Halo

”Halo” julkaistiin neljäntenä singlenä Beyoncén kolmannelta albumilta I Am…Sasha Fierce. Kappale nousi Billboard Hot 100 -listan viidennelle sijalle ja vietti listalla yhteensä 30 viikkoa. RIAA on myöntänyt Halolle tuplaplatinaa.

Kirjoitus ja tuotanto

”Halon” sävelsi OneRepublicin laulaja Ryan Tedder yhdessä Evan ”Kidd” Bogartin ja Beyoncén kanssa. HitQuartersin haastattelussa Kidd kertoi tapahtumista, jotka johtivat kappaleen kirjoittamiseen. OneRepublic perui kiertueensa sen jälkeen, kun Tedder oli katkaissut akillesjänteensä ja joutunut leikkaukseen. Seuraavana päivänä yhtye lähetti Tedderin Los Angelesiin. Siellä hän ja Kidd seurustelivat, kun Tedder ilmaisi halunsa kirjoittaa kappale. Kidd vastusti aluksi ajatusta, koska Tedderin piti olla toipumassa, mutta pari meni Tedderin studioon. Kirjoitussessioiden aikana laulaja Ray LaMontagne oli ensisijainen innoittaja kappaleelle ”Halo”. Kidd ehdotti, että he tekisivät kappaleen LaMontagnen ”Shelterin” tyyliin Beyoncélle ja hänen aviomiehelleen Jay-Z:lle, ja ehdotti nimeä ”Halo” kuultuaan Tedderin soittavan ”enkelimäisiä” sointuja. He kirjoittivat kappaleen kolmessa tunnissa.

Musiikkituotantoyhtiö Syco Entertainmentin omistajan Simon Cowellin mukaan Bogart ja Tedder suunnittelivat ”Halon” hänen asiakkaalleen, laulaja Leona Lewisille, joka ei voinut äänittää kappaletta tiukan aikataulunsa vuoksi. Cowell oli järkyttynyt siitä, että Beyoncé päätti äänittää kappaleen. Brittimediasivusto Digital Spyn toimittaja David Balls kysyi Tedderiltä haastattelussa, oliko ”Halo” alun perin kirjoitettu Lewisille. Tedder vastasi, että hän oli tarjonnut kappaletta Lewisille vain alustavasti sen jälkeen, kun Beyoncé oli odottanut pitkään kappaleen äänittämistä. Hän kommentoi:

Tedder ja Beyoncé tuottivat ”Halo” -kappaleen vuonna 2008 Los Angelesin Manfield-studioilla sekä New Yorkin Germano ja Roc The Mic -studioissa. Tedder teki musiikilliset sovitukset ja soitti instrumentteja, kun taas Christian Baker avusti musiikin äänittämisessä. Mark ”Spike” Stent miksasi kappaleen Matt Greenin avustuksella, ja Jim Caruana äänitti Beyoncén lauluäänet; nämä molemmat tehtävät tehtiin Roc the Mic Studiosissa. ”Halo” on mukana I Am… -levyllä tupla-albumilla I Am…. Sasha Fierce, sillä se on balladi, joka näyttää Beyoncén epävarmuuden rakkaudesta ja siitä, millainen ihminen hän on ”kaiken meikin, valojen ja jännittävän tähtidraaman alla”. Beyoncé on sanonut rakastavansa balladien laulamista, koska ”… musiikki ja tunteet tarinassa kerrotaan niin paljon paremmin. Se on parempi yhteys, koska sen voi kuulla, eikä siinä ole kaikkia muita häiriötekijöitä. Halusin todella, että ihmiset kuulevat ääneni ja sen, mitä minulla on sanottavaa.”

Kriitikkojen vastaanotto

Christian Williams Billboard-lehdestä kirjoitti, että ”Halon” pop-soundin pitäisi viedä se listojen kärkeen. Hän lisäsi, että vertailuja voisi tehdä Lewisin ”Bleeding Loveen” (2007), mutta totesi, että ”Halo” ”roikkuu korkealla omilla ansioillaan”. Entertainment Weeklyn Michael Slezak kuvaili ”Haloa” ”aivan loistavaksi ja täydellisesti tuotetuksi kappaleeksi”, jolla on potentiaalia menestyä kaupallisesti yhtä hyvin kuin ”Crazy in Love” (2003) ja ”Irreplaceable” (2007). Joey Guerra Houston Chronicle -lehdestä kirjoitti, että se erottui välittömästi I Am… Sasha Fierce. The A.V. Clubin Matos Michaelangelo kehui ”Halon” ”suuria ja laajoja” melodioita ja kommentoi, että Beyoncélla on ”todellista mahtipontisuutta”. E! Onlinen Jennifer Cady kirjoitti, että kappale voisi sisältyä romanttiseen mixtapeen, ja MTV Newsin James Montgomery totesi, että ”Halon” ”kyynelehtivä voima” paljastaa ”Beyoncén puolia, joita emme tienneet olevan olemassa”. Ryan Dombal Pitchforkista kirjoitti, että Beyoncén lauluääni oli ”jyrkkä ja paljastava”, joka muistuttaa Céline Dionin tyyliä.

Balladin ”puutarhamaisiksi sanoituksiksi” kutsumistaan sanoituksista huolimatta James Reed Boston Globe -lehdestä kirjoitti, että ”Halo” oli ”herättävin Beyoncén levyttämä voimaballadi”, ja vertasi sitä yhdysvaltalaisen levytuottajan ja biisien laatijan Phil Spectorin työskentelyyn Wall of Soundin miksauspöydällä. Kriitikot ovat korostaneet ”Halon” yhtäläisyyksiä Rihannan ”Umbrellan” (2007) kanssa; The Guardian -lehden Alexis Petridis totesi, että ”Halossa” on samat ”jäiset syntetisaattorit, drivetime rock -dynamiikka ja samanlainen toistuva kertosäe”. Samaa mieltä olivat MTV Newsin Jennifer Vineyard ja Timeoutin Brent DiCrescenzo, jotka pitivät ”Haloa” ”Bette Midler -tason hymninä , hissin pelastusteemana”. Digital Spyn Nick Levine kuvasi ”Haloa” ”Umbrellan” ja Lewisin ”Bleeding Loven” ”lihaksikkaaksi hybridiksi”. David Balls samalta sivustolta kirjoitti: ”Halo’ on nykyaikainen powerballadi ’Bleeding Love’ -muottiin …”. Olisiko Lewis voinut tehdä tämän paremmin? No, se on tietysti mielipidekysymys, mutta rouva Jay-Z ei jätä paljon parantamisen varaa.”

Lyrics