American Kennel Club julkaisee rotumääritelmiä – kattavia kuvauksia siitä, mikä tekee tunnustetuista roduista ihanteellisia yksilöitä. Bordercollie saavutti AKC:n tunnustuksen vuonna 1995, mutta toukokuuhun 2011 mennessä AKC ei ole tunnustanut englanninpaimenkoiraa. United Kennel Club sen sijaan tunnustaa molemmat rodut. UKC:n rotumääritelmien vertailu paljastaa hyvin vähän eroja englanninpaimenkoiran ja bordercollien ulkonäön välillä. Molemmat ovat keskikokoisia ja noin 21 tuumaa pitkiä. UKC:n rotumääritelmän mukaan bordercollie on hieman pidempi kuin englanninpaimenkoira, ja sillä on hieman kapenevammat ja selkeämmin rajatut kasvot, mutta kun otetaan huomioon rodun sisäiset erot ruumiinrakenteessa, toista on vaikea erottaa toisistaan näiden ominaisuuksien perusteella. Turkki ja väritys ovat samankaltaisia, ja molemmille roduille on yhteistä mustan, valkoisen ja tanin eri yhdistelmät. National English Shepherd Rescue -järjestön mukaan et tule näkemään punaista englanninpaimenkoiraa, mutta mustavalkoisen tai kolmivärisen koiran kohdatessa rodun määrittäminen voi olla vaikeaa.