C-vitamiini, joka tunnetaan myös nimellä askorbiinihappo, on monien entsymaattisten reaktioiden, mukaan lukien kollageenisynteesin, kofaktori. L-gulonolaktonioksidaasi-entsyymin puuttumisen vuoksi ihminen ei kykene syntetisoimaan askorbiinihappoa, joten se on tunnustettu välttämättömäksi ravintoaineeksi. Keripukki tarkoittaa askorbiinihapon puutteen kliinistä ilmenemismuotoa, joka johtuu riittämättömästä ravinnon saannista. Sitä on pitkään pidetty sairautena, jolla on pikemminkin historiallinen kuin nykyaikainen merkitys. Suuntaus kohti länsimaista ruokavaliota, joka sisältää runsaasti prosessoituja elintarvikkeita ja josta puuttuvat tuoreet tuotteet, on kuitenkin johtanut tämän sairauden uuteen esiintymiseen kehittyneissä maissa. Tämänhetkiset todisteet viittaavat siihen, että keripukki on puhkeamassa uudelleen Sydneyssä. Esitellään tapaus, jossa muutoin terve 35-vuotias mieshenkilö saapui sairaalan hammashoitolan päivystyspoliklinikalle yleistyneen punaisen, soisen ientulehduksen vuoksi. Kliininen tutkimus osoitti, että sekä alaleuan että yläleuan molemminpuoliset poskiontelot ja kieli- ja suulakihalkiot olivat vaurioituneet ja vaikuttivat pääasiassa hammasväliin jääviin papilloihin. Röntgentutkimus vahvisti, ettei siihen liittynyt luukatoa tai luupatologiaa. Kliinisiin erotusdiagnooseihin kuuluivat leukemia, Kaposi-sarkooma tai mahdollinen keripukki. Serologisten tutkimusten perusteella diagnoosiksi saatiin lopulta vakava askorbiinihapon puutos (C-vitamiinipitoisuus <5µmol/l, HIV-negatiivinen ja verikuvat ja verenkuva, joissa ei ollut leukemian piirteitä). Ruokavalio aloitettiin välittömästi 250 mg:n päivittäisen C-vitamiinilisän lisäksi. Tilanne parani muutamassa viikossa ja korjaantui täysin kolmen kuukauden kuluessa (C-vitamiinipitoisuus 55 µmol/l), ja potilasta kehotettiin jatkossa huolehtimaan riittävästä askorbiinihapon saannista ravinnosta. Vaikka nämä tapaukset ovat harvinaisia, varovaisten lääkäreiden on tutustuttava uudelleen keripukin merkkeihin ja oireisiin ja pidettävä yllä laajaa diagnostista tutkaa nopean ja tarkan diagnoosin varmistamiseksi.