El espíritu emprendedor en Estados Unidos está por las nubes ahora mismo gracias a que Shark Tank inspira a más gente a crear productos que nadie ha visto todavía. Sin embargo, uno de los principales problemas es la tendencia a apresurarse a lanzar productos al mercado sin probarlos adecuadamente en fase beta para que no se produzcan más tarde vergonzosas retiradas del mercado.
Algunos de los productos en los que invirtieron los tiburones acabaron teniendo algunos problemas en este ámbito, aunque hay uno que realmente destaca ahora. Si recuerdas la quinta temporada, recordarás a un hombre llamado Charles Michael Yim que lanzó un producto de alcoholímetro que podías conectar a tu smartphone.
Estaba diseñado para llamar a un taxi con sólo pulsar un botón si tenías demasiado alcohol.
En ese momento, parecía novedoso y útil. Mientras que los tiburones mordieron el anzuelo, el producto ha visto desde entonces problemas a través de la FTC.
¿Fueron los tiburones engañados en el lanzamiento inicial?
Regresa en el tiempo a 2013 cuando Shark Tank estaba en su quinta temporada. Seguramente recordarás aquel infame pitch de Yim al equipo de tiburones sobre este alcoholímetro llamado BreathOmeter.
El lanzamiento de Yim parecía convincente en ese momento, sin incluir la captura de la atención inmediata de los famosos inversores.
Se les vendió inmediatamente y terminaron haciendo una inversión de grupo como un espectáculo primero. Por la razón que sea, no se detuvieron a cuestionar si la tecnología realmente haría que el alcoholímetro ofreciera resultados realmente precisos.
No es que el producto estuviera destinado simplemente a comprobar el nivel de alcohol. También había tecnología en su interior para determinar si el aliento de una persona tiene demasiados compuestos volátiles de azufre.
Inicialmente, la compañía obtuvo un beneficio de 5 millones de dólares, pero la FTC solicitó una retirada del mercado en 2017, incluso ordenando a la compañía que ofreciera reembolsos a cualquiera que comprara el dispositivo.
Todo esto fue el resultado de un acuerdo que la compañía elaboró con la FTC. Con Mark Cuban a la cabeza de la compañía, desde entonces ha mirado hacia atrás con desdén el lanzamiento y la ejecución detrás de ponerlo a disposición de los consumidores.
¿Cuánto se arrepienten los tiburones de haber aceptado el producto?
Hace poco tiempo, el elenco de Shark Tank grabó un vídeo recordando sus lanzamientos favoritos de la última década. Muchos de los lanzamientos que recordaron terminaron haciendo que los tiburones y los propietarios de las empresas ganaran mucho dinero.
De alguna manera, el BreathOmeter terminó en su lista más memorable. Parece que el vídeo de recuerdo de los tiburones se hizo después del fiasco de la FTC, fuera de que nadie mencionó los reembolsos ordenados.
Muchos fans del programa se preguntan hoy por qué los tiburones se lanzaron sobre el producto tan rápidamente sin hacer más pruebas. Incluso la FTC dio advertencias a cualquier empresario que saque productos similares.
Nunca se hicieron suficientes pruebas, además de que la empresa no tomó medidas inmediatas contra el producto después de ser señalada.
Sin embargo, la empresa no está muerta. Dado que aún cuenta con el respaldo de los famosos tiburones, se va a centrar en el aspecto de la mala higiene bucal, que ellos llaman Mint.
¿Los tiburones juegan más con el riesgo al aceptar productos tecnológicos?
Mark Cuban y sus compañeros han considerado que el BreathOmeter tiene una mala ejecución. Sin embargo, Cuban sabe mucho de tecnología y de cómo hacer que productos similares tengan éxito.
En este caso, hubo un pequeño bache en el camino que la empresa probablemente pueda superar ahora. Qué pasa con los futuros productos con un potencial aparentemente imperdible?
Cuando un producto podría salvar literalmente vidas, es fácil dejarse envolver por un discurso convincente, y por ello quizá invertir demasiado pronto.
Los tiburones suelen ser muy astutos con el mercado y con cualquier problema potencial que surja en el futuro. Siempre existe la posibilidad de que les engañen de nuevo y acaben adquiriendo un producto que resulte peligroso para el público cuando se supone que es útil.
A pesar de lo agudos que son los tiburones con respecto a lo que necesitan los consumidores en cuanto a productos, la emoción de algo grande ya ha demostrado que hace que se pierdan de vista los posibles escollos que se han pasado por alto.