Descripción general de las runas nórdicas
Derivadas de las tribus nórdicas y germánicas, las runas se entretejieron en la religión y la magia nórdicas. Cada runa es más que un sonido o una letra, sino una representación de un principio o poder cosmológico. En la mitología nórdica, cada runa servía para invocar la fuerza que representa. Aunque tiene sus raíces en el mito nórdico como un descubrimiento de Odín, las runas se desarrollaron en el siglo I de nuestra era. Este antiguo sistema de escritura se utilizó principalmente en el norte, oeste y centro de Europa. El alfabeto rúnico se denomina «futhark» y se divide en dos tipos: futhark joven y futhark viejo. El Futhark mayor consta de 24 caracteres y se utilizó desde el año 100 hasta el 800 d.C. aproximadamente. El Futhark más joven consta de 16 caracteres y se utilizó entre el 800 y el 1100 d.C. aproximadamente. Sin embargo, en zonas remotas de Suecia, como Älvdale, las runas siguieron siendo un modo de comunicación hasta principios del siglo XX. Cada potencia rúnica representa tanto una letra como una potencia y éstas pueden combinarse entre sí para formar palabras. Se puede leer de derecha a izquierda o de izquierda a derecha. Cada letra no está escrita, sino que está tallada. También se utilizaban como símbolos mágicos, y la magia rúnica se empleaba para la adivinación, la protección, el conjuro y otras formas diversas. Se han encontrado runas talladas en armas, herramientas, joyas, piedras conmemorativas y una variedad de otras superficies, lo que demuestra su alcance y poder.