Como decimos todo el tiempo, el capital de riesgo rara vez es una trayectoria profesional directa.
Algunos candidatos tienen una amplia experiencia en banca de inversión o consultoría. Otros son antiguos fundadores de startups. En muchos casos, los candidatos no son ni lo uno ni lo otro. Tal vez hayan trabajado como asesores de varias startups durante muchos años, o tal vez hayan desarrollado una experiencia en un determinado mercado que les permite ver una industria particular de una manera única.
Lo que queremos decir es que hay muchos, muchos enfoques para entrar en el capital riesgo.
Sin embargo, un camino que parece estar ganando adeptos entre los fondos y los aspirantes a capitalistas de riesgo es el papel de un explorador de riesgo.
Los exploradores de riesgo suelen considerarse pasantes o trabajan completamente fuera del fondo. Actúan como puente, poniendo en contacto a un fondo con empresas prometedoras de su red con la esperanza de hacer realidad un acuerdo.
Al igual que la carrera profesional en el sector de las empresas, el papel de explorador puede variar en función del fondo, y no siempre está claro cómo se consigue este papel, ya que no siempre se hace público.
Para tener una mejor idea del papel de explorador de empresas, nos pusimos en contacto con Jai Malik, que ya ha trabajado como explorador de empresas dos veces en su corta carrera. En una ocasión, Malik trabajó como explorador para una rama corporativa de riesgo, y en otra trabajó para un fondo que invierte en empresas con ganancias anuales antes de impuestos de entre 2,5 y 15 millones de dólares.
Ahora, Malik es becario de venture en el Alumni Ventures Group y también analista en Rocana Venture Partners, por lo que tiene una buena idea no sólo del proceso de conseguir un papel de venture scout, sino también de cómo le ha ayudado a progresar en su carrera.
Cómo conseguir un puesto de venture scout
La primera pregunta que probablemente te hagas es cómo conseguir un papel de venture scout. Es una buena pregunta porque hay diferentes vías. Algunos fondos los abren al público y los publican como puestos de trabajo en sus sitios web y en AngelList.
Malik obtuvo su primer puesto de explorador en la rama de riesgo de la empresa a través de un proceso de solicitud abierto extremadamente competitivo.
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Según Malik, el puesto de explorador recibió 5.000 solicitudes de empleo. Esa lista se redujo a 50 y luego Malik tuvo que pasar por tres entrevistas, antes de ser uno de los 10 elegidos para el puesto de ojeador.
«En las entrevistas, me preguntaron muchas cosas que no sabía en ese momento, como las tablas de capitalización y el tamaño del mercado, y muchas veces dije, ‘honestamente no lo sé'», dijo Malik. «Pero creo que lo más importante que vieron fue que estaba abierto a aprender lo que fuera necesario para hacer el trabajo. Creo que eso es bastante habitual en otros puestos. Lo bien que puedes demostrar que estás comprometido con lo que quieres conseguir.
Malik dijo que las 10 personas elegidas para el papel venían de diversos orígenes – algunos tenían MBA, algunos estaban en el proceso de obtener sus MBA y otros eran pre-MBA, pero tenían una amplia experiencia en startups y demostraron un extraordinario deseo de entrar en VC.
El otro puesto de explorador de Malik llegó a través de la red de contactos.
Acababa de mudarse a Missouri y se dio cuenta de que vivía al final de la calle de un fondo interesante. Conectó con uno de los directores generales y mantuvo una buena conversación sobre el capital riesgo y el estado de los mercados privados.
Malik preguntó entonces si podía ser explorador y el director general le dijo que sí.
«Ten mucha hambre de encontrar nuevas ideas y gente interesante con la que hablar, y en general interés por lo que están haciendo», dijo. «Si estás genuinamente interesado, estoy seguro de que encontrarás oportunidades para ser un explorador. Cuanto más genuino seas, mejor se percibirá en una entrevista».
La experiencia real
Las dos funciones de ojeador conllevaban diferentes responsabilidades y distintas compensaciones. Malik dijo que su papel en la rama corporativa de la empresa se centraba más en la información. Los exploradores se centraban en establecer relaciones y menos en realizar inversiones.
Tenían que entender las capacidades tecnológicas básicas de una empresa para ver en qué se diferenciaban de la empresa propietaria de la rama de riesgo corporativo. La idea era determinar si la adquisición de esa empresa externa podía suponer una ventaja estratégica significativa.
Estas responsabilidades difieren de las del fondo de capital riesgo más tradicional en el que Malik trabaja actualmente como explorador. Allí, se trata de remitir a empresas prometedoras que se traduzcan en acuerdos de inversión.
Ambas empresas ofrecían algún tipo de compensación, pero la estructura era diferente. Según Malik, la rama de empresas corporativas ofrecía incentivos financieros en función de la cantidad de empresas o del trabajo realizado. También utilizaban la función para identificar a personas para puestos a tiempo completo, por lo que actuaba un poco como una canalización de talento. El fondo más tradicional ofrecía un pago por las referencias que se convertían en acuerdos.
La realidad
Malik disfrutó de ambas oportunidades de exploración porque le permitieron mojarse en el sector y establecer relaciones con las empresas emergentes. Los puestos también le ayudaron a conocer a personas con ambiciones similares y a ver cómo pensaban entrar en el sector del capital riesgo, así como sus distintas habilidades.
Pero Malik reconoce que ser explorador no es todo lo que se dice.
«Desde luego, no me ayudaron tanto como creía que lo harían cuando estaba entrando en el mundo del emprendimiento», dijo. «Creo que el mayor problema de los roles de explorador es, por un lado, que todo el mundo los hace ahora. El segundo es que no te permiten realizar la debida diligencia en las empresas y entender realmente los mercados».
Malik recomienda evaluar cuidadosamente cada función de ojeador porque algunas son más valiosas que otras. Muchos de ellos se limitan a remitir empresas y esperar que una se convierta en un acuerdo.
Es mucho mejor encontrar un papel de ojeador que sea más valorado dentro de la jerarquía de la empresa y que le ayude a adquirir los conocimientos que necesita para ejecutar con confianza las inversiones.