Von Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Avian Practice)
Wie ein Finger- oder Zehennagel besteht der Schnabel eines Vogels aus lebendem Gewebe, das im Laufe des Lebens des Tieres wächst. Sowohl der obere als auch der untere Teil des Schnabels bestehen aus Knochen, die von einer dünnen Hautschicht und einer ständig wachsenden äußeren Schicht aus hartem Keratinprotein bedeckt sind. Die Knochen im Schnabel sind mit dem Schädel verbunden. Die Schnabelspitze enthält außerdem zahlreiche Blutgefäße und Nervenenden, die sie sehr schmerzempfindlich machen und bei Verletzungen zu Blutungen führen.
Vögel benutzen ihren Schnabel als Anhängsel, um sich an Gegenständen festzuhalten, um das Gleichgewicht zu halten, wenn sie sich fortbewegen, und um sich zu putzen und zu essen. Während der Schnabel wächst, wird die äußerste harte Proteinschicht in der Nähe der Schnabelspitze durch Fressen, Kauen auf harten Gegenständen und Graben abgenutzt. Neues Eiweiß, das an der Basis des Schnabels in der Nähe der Verbindung mit der Haut gebildet wird, wandert allmählich den Schnabel hinunter, während die Spitze abgenutzt wird.
Warum wachsen Schnäbel zu?
In der freien Natur haben Vögel viele Gelegenheiten, ihre Schnäbel abzunutzen, wenn sie nach Nahrung jagen, diese sammeln und Nester bauen. Heimvögel haben in der Regel nicht die gleichen Gelegenheiten; daher wachsen ihre Schnäbel manchmal durch Unterbeanspruchung zu. Oft denkt ein Vogelbesitzer jedoch, dass der Schnabel seines Vogels zu lang ist, obwohl er eigentlich eine normale Länge für die Vogelart hat.
Bestimmte Vogelarten, wie Pionus-Papageien, bestimmte Ara-Arten und andere Papageien, haben Oberschnäbel, die normalerweise länger sind als die anderer Vögel und die leicht als zu lang eingestuft werden können, obwohl sie eigentlich normal lang sind.
Nicht nur mangelnde Abnutzung kann bei Ziervögeln zu einer Überwucherung des oberen und unteren Teils des Schnabels führen, sondern auch verschiedene Krankheitsprozesse. Virale, bakterielle oder parasitäre Infektionen des Schnabelgewebes, Ernährungsmängel, Stoffwechselanomalien (z. B. Lebererkrankungen) oder Verletzungen des Schnabels können zu Überwucherungen führen. In einigen Fällen tritt die Überwucherung innerhalb weniger Wochen auf, während es in anderen Fällen Monate dauert, bis sich die Überwucherung bemerkbar macht.
Wie schneidet man einen überwucherten Schnabel?
Wenn ein Besitzer den Verdacht hat, dass der Schnabel seines Vogels überwuchert ist, sollte er ihn so schnell wie möglich von einem Tierarzt untersuchen lassen, um eine Grunderkrankung als Ursache der Überwucherung auszuschließen und den Schnabel sicher schneiden zu lassen. Die Blutversorgung in einem überwucherten Schnabel ist in der Regel noch länger als in einem normalen Schnabel. Daher besteht ein erhebliches Risiko, dass es zu Blutungen kommt, wenn ein übergroßer Schnabel gestutzt wird. Aus diesem Grund sollten Besitzer niemals versuchen, den Schnabel ihrer Vögel zu Hause zu stutzen.
Tierärzte haben viele Möglichkeiten, einen übergroßen Schnabel zu stutzen. Die gängigste und sicherste Methode ist die mit einem motorisierten Dremel-Bohrer. In der Regel wird der Vogel in ein Handtuch gewickelt, und eine Person hält ihn sanft fest, während die andere Person mit den Seiten eines konisch geformten Schleifsteinbohrers die Schnabelspitze Stück für Stück abschleift, wobei darauf zu achten ist, dass der Vogel nicht überlastet wird und der Bohrer nicht zu heiß wird. Achten Sie darauf, nicht zu viel vom Schnabel abzuschneiden, da der Bohrer sonst Blutgefäße und Nerven treffen kann, was zu Blutungen und starken Schmerzen führen kann.
Bei sehr kleinen Vögeln, wie Wellensittichen, Finken oder Nymphensittichen, kann das manuelle Abschleifen des Schnabels mit einem Schmirgelbrett gut funktionieren. Im Allgemeinen wird die Verwendung von anderen Handinstrumenten wie Zehennagelscheren oder Drahtschneidern für das Schnabelkürzen nicht empfohlen. Die Verwendung dieser Werkzeuge zum Trimmen von Schnäbeln kann zu unbeabsichtigten Schnabelspaltungen und -rissen sowie zu einer Erschütterung der Schnabelbasis (wo sich die neue Proteinschicht bildet) und einer möglichen zukünftigen Schnabelverformung führen.
Vorbeugung gegen Schnabelwucherung
Kleinen Vögeln sollte man Sepiaschalen anbieten, an denen sie ihren Schnabel abschleifen können, und mittelgroßen bis großen Vögeln sollte man eine Reihe von Holzspielzeug zum Kauen anbieten, damit der Schnabel gepflegt wird. Allen Vögeln kann hartes Futter (wie Nüsse und knackiges Gemüse) gegeben werden, um die Abnutzung des Schnabels zu fördern.
Vogelbesitzer sollten versuchen, möglichst viele Vögel der gleichen Art wie ihr Tier zu beobachten, um zu wissen, wie ein „normaler“ Schnabel bei dieser Art aussieht. In vielen Fällen können die Schnäbel von Ziervögeln jedoch selbst bei angemessenem Futter und Spielzeug aufgrund von genetischen Faktoren oder einer zugrunde liegenden Krankheit übermäßig wachsen. Wenn ein Vogelbesitzer den Verdacht hat, dass der Schnabel seines Tieres übermäßig gewachsen ist, sollte er den Vogel so bald wie möglich von einem Tierarzt untersuchen lassen, um sicherzustellen, dass keine zugrunde liegende Krankheit vorliegt, die behandelt werden muss.