Zollunionen

Zollunionen

Eine Zollunion ist eine Art Freihandelsabkommen (FHA), das den Abbau von Zollschranken zwischen den Mitgliedern und die Annahme eines gemeinsamen (einheitlichen) Außenzolls (MEZ) gegenüber Nichtmitgliedern beinhaltet.

Länder, die in andere Länder der Zollunion exportieren, müssen nur eine einzige Zahlung (Zoll) leisten, sobald die Waren die Grenze passiert haben. Innerhalb der Union können die Waren ohne zusätzliche Zölle frei bewegt werden. Die Zolleinnahmen können dann zwischen den Mitgliedern aufgeteilt werden, wobei das Land, das die Zölle erhebt, einen Teil (in der Europäischen Zollunion zwischen 20 und 25 %) einbehält, um die mit dem Grenzhandel verbundenen zusätzlichen Verwaltungskosten zu decken.

Die Vorteile einer Zollunion

Verstärkte Handelsströme

Wie bei einem Freihandelsabkommen besteht die wichtigste positive Auswirkung einer Zollunion darin, dass der Handel zwischen den Mitgliedern wahrscheinlich zunehmen wird.

Die Beseitigung von Handelshemmnissen zwischen den Mitgliedern wird zwar den Handel zwischen ihnen fördern, aber wahrscheinlich den Handel zwischen Mitgliedern und Nichtmitgliedern verringern. Wie vorteilhaft dies ist, hängt davon ab, ob die Mitgliedschaft in einer Zollunion die effiziente Allokation knapper Ressourcen und die Befriedigung der Wünsche und Bedürfnisse von Verbrauchern und Produzenten erhöht oder verringert.

Handelsschaffung vs. Handelsumlenkung

Die Wirkung einer Zollunion wird üblicherweise mit den Begriffen Handelsschaffung und Handelsumlenkung erklärt. Bei Handelsschaffung können effizientere Mitglieder nun mehr an weniger effiziente (inländische) Mitglieder verkaufen. Bei einer Handelsumlenkung hingegen können effizientere Nichtmitglieder nun weniger Waren an die Mitglieder verkaufen, was den weniger effizienten Mitgliedern die Möglichkeit bietet, davon zu profitieren, indem sie innerhalb der Union mehr verkaufen.

In Anlehnung an die Arbeiten von Jacob Viner beginnen Ökonomen ihre Analyse von Zollunionen häufig mit der Beurteilung, ob die Gewinne aus der Handelsschaffung die Verluste aus der Handelsumlenkung überwiegen. Wenn dies der Fall ist, dann erhöht die Mitgliedschaft in einer Zollunion den Wohlstand der Mitgliedsländer.

Lösung des Problems der Handelsumlenkung

Eines der stärksten Argumente für eine Zollunion (im Vergleich zu einem einfachen Freihandelsabkommen) ist, dass sie das Problem der Handelsumlenkung löst. Handelsverlagerungen treten auf, wenn Nichtmitglieder ihre Waren in ein FHA-Mitglied mit niedrigem Zollsatz liefern (oder eine Tochtergesellschaft in dem Land mit niedrigem Zollsatz gründen) und dann wieder in ein FHA-Mitglied mit hohem Zollsatz liefern. Ohne einen einheitlichen Außenzoll würde es daher zu einer Verzerrung der Handelsströme kommen.

Angenommen, Europa betreibt ein einfaches Freihandelsabkommen und keine Zollunion, und Deutschland erhebt einen hohen Zollsatz von 40 % auf japanische Autos, während Frankreich nur einen Zollsatz von 10 % erhebt, würde Japan seine Autos an französische Autohändler exportieren und sie dann auf Freihandelsbasis nach Deutschland weiterverkaufen. Diese Handelsumlenkung wird vermieden, wenn Deutschland und Frankreich (und andere) eine Zollunion bilden.

Ein gemeinsamer Außenzoll zusammen mit „Ursprungsregeln“ wird wahrscheinlich einige der Probleme beseitigen, die bei Zollunterschieden auftreten würden, die in einem einfachen Freihandelsabkommen bestehen können.

Das ist genau das, was die ursprünglichen sechs Mitglieder der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) taten, als sie 1968 eine Europäische Zollunion bildeten.

Eine engere Integration und Zusammenarbeit

Schließlich kann die Errichtung einer Zollunion den Weg für eine engere wirtschaftliche Integration und politische Zusammenarbeit ebnen, einschließlich der Schaffung eines einheitlichen Binnenmarktes, einer (gemeinsamen Markt-)Währungsunion und einer Fiskalunion. Dies kann natürlich ebenso viele neue Probleme schaffen, wie es bestehende löst.

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Die Nachteile einer Zollunion

Verlust der wirtschaftlichen Souveränität

Mitglieder einer Zollunion sind verpflichtet, mit Nichtmitgliedern oder Organisationen wie der WTO als eine einzige Gruppe (Block) von Ländern gemeinsam zu verhandeln. Dies ist zwar für die Aufrechterhaltung der Zollunion unerlässlich, bedeutet aber auch, dass die Mitglieder nicht frei sind, individuelle Handelsvereinbarungen in ihrem eigenen nationalen Interesse auszuhandeln.

Wenn ein Mitglied beispielsweise eine im Niedergang befindliche Industrie unterstützen oder eine junge Industrie schützen möchte, kann es dies nicht tun, indem es eigene Zölle oder andere diskriminierende handelspolitische Maßnahmen einführt. Will es seinen Handel liberalisieren und sich dem freien Handel vollständig öffnen, kann es dies nicht tun, wenn es einen gemeinsamen Zolltarif gibt.

Auch macht es für ein bestimmtes Mitglied wenig Sinn, einen Zoll auf die Einfuhr einer Ware zu erheben, die in diesem Land überhaupt nicht produziert wird.

Das Vereinigte Königreich produziert beispielsweise keine eigenen Bananen, so dass ein Zoll auf Bananeneinfuhren nur den Preis erhöht und die heimischen Erzeuger nicht schützt. Der derzeitige EU-Zoll auf Bananen, die von außerhalb der EU importiert werden, beträgt 10,9 %.

Zuweisung der Zolleinnahmen

Ein möglicher Nachteil für ein einzelnes Mitglied besteht auch darin, wie die Zolleinnahmen zugewiesen werden. Mitglieder, die verhältnismäßig viel Handel mit Ländern außerhalb der Union treiben, wie z.B. das Vereinigte Königreich, erhalten möglicherweise nicht ihren „gerechten Anteil“ an den Zolleinnahmen.

Außerdem wird geschätzt, dass die von den Mitgliedern, die die ursprünglichen Einnahmen erheben, einbehaltenen Einnahmen – zwischen 20 und 25 % in Europa – die tatsächlichen Erhebungskosten dieser Einnahmen bei weitem übersteigen.

Komplexe Zolltarife, Ausnahmen und „empfindliche“ Listen

Ein weiteres Problem im Zusammenhang mit Zollunionen besteht darin, dass die Verhandlungen über die Festsetzung der Höhe des Gemeinsamen Zolltarifs sehr komplex und kostspielig sein können, sowohl was den Zeitaufwand als auch den Einsatz von Ressourcen betrifft.

Natürlich gibt es Ausnahmen und „empfindliche“ Produkte, bei denen es den Mitgliedern schwerfällt, die Kontrolle über eine wichtige Ressource aufzugeben. Dies führt zu langwierigen Verhandlungen und Kompromissen – je größer die Zahl der Länder in einer Zollunion ist, desto länger dauern die Verhandlungen.

Dieses Problem wird im Allgemeinen mit Zollunionen zwischen Entwicklungsländern in Verbindung gebracht, ist aber auch für die wahrscheinlichen Brexit-Verhandlungen relevant geworden. Ausnahmeregelungen für bestimmte Waren oder Länder können das Problem der Handelsumlenkung, das eine Zollunion beseitigen soll, erneut aufwerfen.

Brexit

Der Status des Vereinigten Königreichs als Mitglied einer Zollunion ist eines der Dilemmata, mit denen das Vereinigte Königreich infolge des Brexit konfrontiert wird. Wenn das Vereinigte Königreich individuelle Handelsabkommen z.B. mit den USA, China und Indien abschließen möchte, kann es seinen derzeitigen Status als Vollmitglied der europäischen Zollunion nicht beibehalten. Wenn das Vereinigte Königreich der Europäischen Freihandelszone (Island, Liechtenstein, Norwegen und die Schweiz) wieder beitreten möchte, muss es möglicherweise akzeptieren, dass sich eine Zollunion im Wesentlichen entwickelt hat, um einige der grundlegenden Probleme zu lösen, die mit einfachen Freihandelszonen verbunden sind.

Siehe auch:

Wirtschaftliche Integration

Binnenmärkte

Handelsblöcke

Handelsschaffung und -umleitung