Zisterzienserstil, Architektur des Zisterzienserordens im 12. Jahrhundert. Der Orden war eine strenge Gemeinschaft, die sich durch Hingabe an die Demut und strenge Disziplin auszeichnete. Im Gegensatz zu den meisten Orden dieser Zeit, in denen die Künste blühten, unterwarfen sich die Zisterzienser strengen Beschränkungen im Umgang mit der Kunst. Im Laufe des 12. Jahrhunderts wurden die bildhauerische Ausschmückung der Kirchen, die Buchmalerei, die Steintürme der Kirchen und die Glasmalerei nach und nach verboten. Diese Strenge spiegelt sich in der strengen, beeindruckenden Architektur der mehr als 700 Zisterzienserklöster wider, die sich im 12. Jahrhundert über ganz Europa ausbreiteten und meist an abgelegenen Orten errichtet wurden.
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Das 12. Jahrhundert war eine Periode des Übergangs zwischen der romanischen Kunst, die sich durch eine massive, gegliederte Architektur mit Rundbögen und Tunnelgewölben auszeichnet, und der gotischen Kunst mit ihrer hohen Konstruktion aus Spitzbögen und Gewölben, die sowohl auf visuellem Empfinden als auch auf struktureller Notwendigkeit beruht. Die zisterziensische Architektur weist Merkmale beider Formen auf. Obwohl in den meisten späteren Zisterzienserbauten der romanische Rundbogen durch den gotischen Spitzbogen ersetzt wurde, ist die schwerfällige Bauweise dieser Kirchen immer noch eng mit der Romanik verbunden. Die Zisterzienserkirchen wurden auf einem romanischen Grundriss errichtet, der durch Gewölbe und eine Vervielfachung der Teile den Grundriss der frühchristlichen Basilika (Längsschiff mit Seitenschiffen, erhöhtes Hauptschiff oder Mittelschiff und Apsis oder halbkreisförmiger Mauervorsprung am östlichen, heiligen Ende des Hauptschiffs) verschönerte. Die im 12. Jahrhundert errichteten Zisterzienserkirchen waren äußerst schlicht, weder mit figürlichen noch mit dekorativen Skulpturen verziert und in der Regel wenig elegant. Die weite geografische Verbreitung der Zisterzienser war das wichtigste Mittel für die Verbreitung des Spitzbogens im Vorgriff auf die vollendete Gotik. Die wichtigsten Zisterzienserbauten des 12. Jahrhunderts waren Cîteaux (1125-93), die Abtei von Clairvaux (1133-74) und die Abteikirche von Fontenay (1139 begonnen).
Die Schlichtheit und Strenge, die die frühen Zisterzienser und ihre künstlerische Produktion kennzeichneten, waren nicht von Dauer. Im 13. Jahrhundert wurde ihre Architektur den nichtklösterlichen Kathedralen sehr viel ähnlicher, mit typisch gotischen Spitzrippengewölben, fliegenden Strebepfeilern und einem Komplex von Kapellen, die vom Heiligtum ausstrahlen. Dennoch war die Zisterzienserarchitektur im Allgemeinen eine strengere, ursprünglichere Variante des vorherrschenden gotischen Stils.