Zebra

Zebras gehören zur Familie der Pferde und sind im zentralen und südlichen Afrika heimisch. Sie haben schwarze und weiße Streifen. Diese Streifen sind typischerweise vertikal auf dem Kopf, dem Hals, der Vorderhand und dem Hauptkörper, mit horizontalen Streifen am Rücken und an den Beinen des Tieres.

Ursprünglich nahmen die meisten Zoologen an, dass die Streifen als Tarnmechanismus dienten, während andere glaubten, dass sie eine Rolle bei sozialen Interaktionen spielten, wobei leichte Variationen des Musters den Tieren erlaubten, zwischen Individuen zu unterscheiden. Eine neuere Theorie, die durch Experimente gestützt wird, besagt, dass die störende Färbung ein wirksames Mittel ist, um das visuelle System der blutsaugenden Tsetsefliege zu verwirren.

Ein Zebra kann sich mit einer Höchstgeschwindigkeit von 55 km/h fortbewegen, also etwas langsamer als ein Pferd. Allerdings hat es eine viel größere Ausdauer. Im Laufe eines Tages kann ein Steppenzebra 25 Meilen (40 km) von seiner Herde weg und am Abend wieder zurück laufen.

Es gibt vier existierende Zebraarten sowie mehrere Unterarten: das Steppenzebra, das Grevys-Zebra, das Kap-Bergzebra und das Hartmanns-Bergzebra.

Das Bergzebra im Südwesten Afrikas hat in der Regel ein glattes Fell mit einem weißen Bauch und schmaleren Streifen als das Steppenzebra. Es ist als vom Aussterben bedroht eingestuft.

Das Grevy-Zebra ist die größte Art, mit einer aufrechten Mähne und einem langen, schmalen Kopf, der es eher wie ein Maultier aussehen lässt. Es ist ein Bewohner des halbtrockenen Graslandes von Äthiopien, Somalia und Nordkenia. Das Grevy-Zebra ist heute eine der seltensten Zebraarten und wird als gefährdet eingestuft.

Das Steppenzebra ist die häufigste und geografisch am weitesten verbreitete Zebraart, die einst in den Ebenen und im Grasland vom Süden Äthiopiens durch ganz Ostafrika bis in den Süden Angolas und das östliche Südafrika vorkam. Die Zahl der Steppenzebras ist aufgrund menschlicher Aktivitäten wie der Jagd auf sie wegen ihres Fleisches und ihrer Felle sowie des Eindringens in einen Großteil ihres früheren Lebensraums stark zurückgegangen, aber in Wildreservaten sind sie noch häufig anzutreffen. Das Steppenzebra ist auch unter dem Namen Gemeines Zebra bekannt.

Das Damara-Zebra (die Art, die wir auf unserer Farm haben) ist eine Unterart des Steppenzebras und lebt im Allgemeinen in den Savannen des östlichen Afrikas. Sie sind mittelgroß und dickbäuchig mit relativ kurzen Beinen. Ausgewachsene Tiere beiderlei Geschlechts sind etwa 1,4 Meter hoch, 2,3 Meter lang und wiegen 320 Kilogramm. Wie alle Zebras sind sie schwarz-weiß gestreift, wobei keine zwei Exemplare exakt gleich aussehen. Alle haben vertikale Streifen auf der Vorderseite des Körpers, die an der Hinterhand in horizontale Streifen übergehen. Das Damara-Zebra hat ein sehr ausgeprägtes Streifenmuster.

Damara-Zebras sind sehr sozial und bilden in der Regel kleine Familiengruppen, die aus einem einzelnen Hengst, mehreren Stuten und ihrem jüngsten Nachwuchs bestehen. Die Gruppen sind beständig, und die Gruppengröße variiert je nach Lebensraum: In armen Gegenden sind die Gruppen klein. Manchmal schließen sich die Zebrafamilien zu großen Herden zusammen, sowohl untereinander als auch mit anderen weidenden Tierarten, vor allem mit den Streifengnus.

Im Gegensatz zu vielen anderen großen Huftieren Afrikas bevorzugen Zebras kurzes Gras zum Grasen, sind aber nicht darauf angewiesen. Sie sind weiter verbreitet als viele andere Arten, sogar in Wäldern, und sie sind oft die ersten Weidetiere, die in einem gut bewachsenen Gebiet auftauchen. Erst wenn die Zebras die langen Gräser abgefressen und zertrampelt haben, ziehen Gnus und Gazellen ein. Zum Schutz vor Raubtieren ziehen sich die Steppenzebras in der Nacht in offene Gebiete mit guter Sicht zurück und halten abwechselnd Wache. Sie fressen eine breite Palette verschiedener Gräser, bevorzugen aber junges, frisches Wachstum, wenn es verfügbar ist, und stöbern in Blättern und Trieben.

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