SAN JUAN, Puerto Rico – Haben Sie sich jemals gewünscht, die Weihnachts- und Urlaubssaison würde länger dauern? Dann fangen Sie an, Ihre Pläne für einen Besuch in Puerto Rico im nächsten Jahr zu schmieden, denn die Karibikinsel hat erst am vergangenen Wochenende ihre offiziellen Feiertage beendet. Sie haben richtig gelesen – am vergangenen Wochenende.
Viele Puertoricaner und Besucher, die das Glück hatten, vor Ort zu sein, nahmen an den kultigen Fiestas de la Calle de San Sebastián teil, die vom 19. bis 22. Januar stattfanden. Es handelt sich um eine jährliche Veranstaltung rund um die Straße San Sebastián (Calle San Sebastián) im historischen Viertel der puertoricanischen Hauptstadt, Old San Juan.
„Das Fest ist eine viertägige Feier, die für viele Puertoricaner zum traditionellen Abschluss der Weihnachtszeit geworden ist“, sagte José R. Izquierdo II, der Geschäftsführer der Puerto Rico Tourism Company (PRTC). Die Veranstaltung umfasst fast alle Aspekte des kulturellen Erbes von Puerto Rico, darunter Kunsthandwerkskioske, kulturelle Veranstaltungen und Live-Musik. Es ist wirklich ein Fest, das allen Teilnehmern Spaß macht.
Die Geschäfte blieben von Donnerstag bis Samstag bis Mitternacht geöffnet. Aufgrund des milden tropischen Wetters in Puerto Rico halten sich die Menschen weniger in den Bars und Restaurants auf als vielmehr draußen auf den historischen Plätzen und vor den Bars, wo sie sich bis in die frühen Morgenstunden mit Freunden unterhalten und Drinks zu sich nehmen.
Alt-San Juan ist ein beliebtes Ziel für Kreuzfahrtschiffe, und die Passagiere, die das Glück hatten, zu den sechs Schiffen zu gehören, die am vergangenen Sonntag in Alt-San Juan anlegten, konnten von ihren Schiffen zur San Sebastián-Straße laufen.
Mit mehr als 1.100 wöchentlichen Flügen vom US-amerikanischen Festland nach Puerto Rico ist die Insel ein leicht erreichbarer Ort für einen Wochenendausflug oder Urlaub, merkt Izquierdo von Puerto Rico Tourism an, was die Fiestas von San Sebastián zu einem einfachen Ausflug Mitte Januar aus den USA macht.
Eine Puertoricanerin erzählte NBC Latino, dass sie seit etwa 17 Jahren zu den Fiestas geht und dass es ihr am besten gefällt, alte Freunde wiederzutreffen.
„Man trifft Leute, manchmal kommt man hierher und hat jemanden ein ganzes Jahr lang nicht gesehen, und dann sieht man ihn jedes Jahr hier“, sagte die Bewohnerin, die nur ihren Vornamen Ana angab. „
Abgesehen vom kulturellen Aspekt „liebe ich es, den Leuten zuzusehen, wie sie sich amüsieren, und neue Leute kennenzulernen“, sagt Ana.
Die Entwicklung der Fiestas de la Calle San Sebastián
Anfänglich waren die Fiestas eine lokale, von Freiwilligen organisierte Veranstaltung. Im Laufe der Jahre wurde die Veranstaltung immer größer und damit auch die Zahl der Teilnehmer. San Sebastián, der Name der Straße, in der die Fiestas stattfinden, ist nach dem Heiligen Sebastian benannt, einem der ersten Heiligen der katholischen Kirche.
Die moderne Version der Fiestas begann Mitte der 1970er Jahre. Die Eröffnungsveranstaltung ist die Parade der Cabezudos (dt. Großkopf), einer Gruppe verkleideter Menschen mit überdimensionalen Köpfen aus Pappmaché, die verschiedene historische und volkstümliche Figuren darstellen und die Calle San Sebastián hinunter zur Kathedrale San Juan marschieren.
Tagsüber sind die Veranstaltungen eher familienorientiert und umfassen eine Kunst- und Handwerksmesse, Live-Musik, Konferenzen, Workshops und Aktivitäten für Kinder und andere ähnliche Aktivitäten. Am Abend sind in der Regel junge Erwachsene anzutreffen. Die Party dauert offiziell bis Mitternacht und dreht sich um Live-Musik und Tanz, sowohl traditionell als auch zeitgenössisch, mit vielen lokalen Künstlern, die auf den verschiedenen Bühnen in der Altstadt auftreten.“
Musik ist ein wichtiger Teil der Fiestas, der weiterhin eine wichtige Rolle spielt und dem Publikum die Möglichkeit gibt, verschiedene Genres zu hören, die Teil des puertoricanischen Musikkanons sind, wie zum Beispiel: Salsa, traditionelle Weihnachtsmusik, Reggaeton und Plena.
In diesem Jahr gab es unter anderem Auftritte der Salsa-Musiker Víctor Manuelle und Andy Montañez sowie Plena von den Gruppen Plenéalo und Los Pleneros de la 23 Abajo und eine Hommage an die Salsa-Legende Ismael Rivera.
Eines der kulturellen Grundnahrungsmittel der Fiestas, das seit jeher präsent ist, ist die Artesanía, die die Besucher während der Feierlichkeiten bewundern und kaufen können.
Edwin Báez Carrasquillo, renommierter puerto-ricanischer artesano (Kunsthandwerker) und ansässiger Künstler an der Universidad del Turabo, definierte artesanía als ein Objekt oder Artefakt, das von Hand hergestellt wird und eine Funktion oder Notwendigkeit erfüllt, einschließlich, aber nicht beschränkt auf dekorative, spirituelle oder pädagogische Funktionen.
In ihrer reinsten Form wird die artesanía traditionell aus edlem Material wie Holz oder Ton hergestellt, muss vom artesano umgestaltet und sich zu eigen gemacht werden und trägt immer eine kulturelle Bedeutung in sich.
Themen, von denen sich Báez Carrasquillo häufig inspirieren lässt und die er in seinen Werken erforscht, sind die puertoricanische Literatur, die Geschichte und das Alltagsleben. Um mehr über die artesanía zu erfahren, so Báez Carrasquillo, gibt es keinen besseren Weg, als mit den artesanos zu sprechen, um zu verstehen, wie sie ihre Stücke schaffen, welche Absichten hinter ihrer Arbeit stehen und welche Verbindung sie dazu haben.
Für den artesano José A. Orta Rivera, der seine Stücke auf den diesjährigen Fiestas ausstellte, liegt die Herstellung von Heiligen aus Holz in der Familie. Er hat es von seinen Eltern gelernt, und es ist eine der traditionellsten Formen der puertoricanischen Artesanía, die er seit 50 Jahren ausübt.
Die Herstellung der Heiligen aus Zedernholz dauert von Anfang bis Ende etwa drei Tage. Orta Rivera, der seine Zeit zwischen Lakeland, Florida, und Puerto Rico verbringt, hat seine Werke auch schon im ganzen Bundesstaat Florida ausgestellt. Weitere Informationen über seine Werke erhalten Besucher in seiner Werkstatt in Ponce, Puerto Rico, in der Calle Lorencita Ferré.
Die puertoricanische Diaspora bringt „Sanse“ nach Florida
Gegenwärtig leben mehr Puertoricaner auf dem amerikanischen Festland als auf der Insel, und es wird erwartet, dass die Inselbevölkerung weiter schrumpft. Laut einer Analyse des Pew Research Centers lebten 2013 5,1 Millionen Puertoricaner auf dem US-Festland, im Vergleich zu 3,5 Millionen auf der Insel. Bereits 2005 begann die Bevölkerung auf der Insel zu schrumpfen, was durch die Rezession in Puerto Rico, die 2006 begann und bis heute anhält, noch verschärft wurde.
Die beispiellose Einwanderung insbesondere nach Florida hat begonnen, die kulturelle Landschaft des Sunshine State zu verändern.
Es ist also keine Überraschung, dass die puertoricanische Diaspora in Florida weiterhin in Rekordzahlen wächst und die Einwohner die Reichweite der ursprünglichen Fiestas de la Calle San Sebastián erweitert haben, indem sie ähnliche Veranstaltungen im Bundesstaat ins Leben gerufen haben.
Puertoricaner haben sich überwiegend in den großen Ballungsgebieten niedergelassen, insbesondere in Orlando-Kissimmee-Sanford. Infolgedessen ist „Sanse Takes Orlando“ („Sanse“ ist die Abkürzung für San Sebastián), das am Wochenende des 14. Januar zum vierten Mal stattfand, zu einem beliebten Anziehungspunkt für viele Puertoricaner und andere Menschen in der Region geworden.
Ähnlich wie die ursprünglichen Fiestas umfasste die Veranstaltung in Orlando Artesanía und puertoricanisches Essen sowie Musik von Künstlern wie Andrés Jiménez und Plenéalo. Wie die puerto-ricanische Zeitung „El Nuevo Día“ berichtete, brach die zweitägige Veranstaltung 2017 mit rund 27.000 Besuchern am ersten Tag einen Besucherrekord. Ehrengäste der diesjährigen Veranstaltung waren der Komiker Raymond Arrieta und die Fernsehmoderatorin Carmen Dominicci.
Für die Puertoricaner gehört die lange und ausgedehnte Weihnachtszeit zu den am meisten geschätzten Traditionen. Es ist keine Überraschung, dass sie über die Inselgrenzen hinausgeht, da die „boricuas“ ihre Bräuche fortsetzen, sei es in Old San Juan oder Orlando, Florida.
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