Wrigley Field Lights Chronology

Baseball

Mai 24, 1935:
Die Philadelphia Phillies, Cincinnati Reds und die 20.422 Fans saßen geduldig in der Dunkelheit des Crosley Field. Es war das erste Nachtspiel im Baseball, und sowohl die Mannschaften als auch die Fans warteten, während Präsident Franklin Deleanor Roosevelt das Spiel 400 Meilen entfernt an seinem Schreibtisch im Weißen Haus leitete. Mit einer Bewegung des Handgelenks schaltete FDR einen goldenen Telegrafenschlüssel um, der seinem Mann in Cincinnati signalisierte, das Licht einzuschalten. Und mit dieser kleinen Geste öffneten 632 Mazda-Lampen das Grasfeld, um zum ersten Mal nachts Ball zu spielen.

Juli 1941:
Im Auftrag von P.K. Wrigley wurde Bill Veeck nach Milwaukee geschickt, um eine neue Beleuchtungstechnik zu untersuchen, möglicherweise für Wrigley Field. Die neue Idee sah ein hydraulisches System vor, mit dem die Lichter „teleskopartig“ hoch- und heruntergefahren werden konnten. Die Kosten für die Ausrüstung beliefen sich auf 70.000 Dollar – weit mehr, als Wrigley zu zahlen beabsichtigte.

Herbst 1941:
Wrigley bestellte Lichtstandards für den Park, die im Februar oder März 1942 installiert werden sollten. Das Material für die Beleuchtung wurde unter der Tribüne in Wrigley gelagert. Die Cubs montierten den Stahl, die Kabel, die Reflektoren und die elektrische Ausrüstung für das modernste Beleuchtungssystem im Baseball und brachten es Ende November ins Lager.

Die Beleuchtung war nicht für „echte“ Nachtspiele gedacht. Stattdessen wollte Wrigley einige Spiele in der Abenddämmerung ansetzen, die um 18 Uhr beginnen sollten. Die Spiele in der Abenddämmerung sollten es den Besuchern ermöglichen, ein Spiel nach der Arbeit zu besuchen und gleichzeitig dafür sorgen, dass die Nachbarschaft zur Ruhe kommt und die Anwohner einen erholsamen Abend genießen können. Daher einigten sich die Cubs und der Stadtrat auf eine Verordnung, die es verbot, ein Inning nach 20.00 Uhr zu beginnen.

8. Dezember 1941:
Einen Tag nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor spendete Wrigley die 165 Tonnen Stahl für die Lichtmasten für die Kriegsanstrengungen der USA. Später, als Präsident Franklin Roosevelt mehr nächtliche Baseballspiele forderte, prüften die Cubs die Verwendung von Holzmasten und gebrauchten Geräten, um eine nützliche, aber nicht schöne Beleuchtung für Wrigley zu errichten.

Die Cubs reichten schließlich mindestens dreimal Pläne für die Beleuchtung ein, aber diese Pläne wurden von der Kriegsproduktionsbehörde abgelehnt.

Auszug aus Chicago Tribune, 21. Januar 1942:

Die Cubs könnten in der nächsten Saison Nachtbaseball „zu Hause“ spielen, aber ihr Heim für solche Veranstaltungen wäre der Comiskey Park, das Domizil der White Sox. Dieser Plan, der sich noch im Anfangsstadium befindet, wurde gestern von James Gallagher, dem General Manager der Cubs, enthüllt, der gleichzeitig verriet, dass Verträge für eine Beleuchtungsanlage für das Wrigley-Feld abgeschlossen wurden, dass aber im Namen der nationalen Verteidigung auf die Rechte an dem Material verzichtet worden war.

Bei der Bekanntgabe erklärte Gallagher, dass es ihn schmerze, daran zu denken, auch nur für ein paar Spiele vom Wrigley-Feld wegzuziehen, dass er in der Tat kein Nachtbaseballfan sei, aber dass, wenn Präsident Roosevelt, wie in seinem Brief an Kommissar K.M. Wenn Präsident Roosevelt, wie in seinem Brief an Kommissar K.M. Landis angedeutet, eine Ausweitung des Abendprogramms während der Kriegszeit befürwortet, sind die Cubs mehr als bereit, sich der Parade anzuschließen.

Die Beleuchtungsanlage für das Wrigley-Feld, an der bereits Vorarbeiten geleistet worden waren, sollte etwa 155.000 Dollar kosten und bis April nächsten Jahres fertiggestellt sein. Die Spezifikationen sahen 165 Tonnen Stahl, 35.000 Fuß Kupferdraht und 800 Aluminiumreflektoren vor. Die Lichter sollten auf sechs Türmen angebracht werden, zwei im Außenbereich und die anderen auf der Tribüne.

Chicago Tribune, 13. Februar 1942:

Rivals Agree to Retain North-South Boundary.

Das war der Kern einer 150 Worte umfassenden gemeinsamen Erklärung, die gestern spät von den beiden Chicagoer Major League-Rivalen herausgegeben wurde und die Möglichkeit, dass die National League-Spieler den South Side Piant für eine Reihe von Nachtspielen in der nächsten Saison anmieten, definitiv ausschloss.

Das Management der Chicago White Sox und der Chicago Cubs haben im Interesse des Baseballs im Allgemeinen und des Baseballs in Chicago im Besonderen ausführlich über die Möglichkeit und die Zweckmäßigkeit diskutiert, dass beide Teams denselben Park für Nachtbaseball nutzen.
Dies wird natürlich in anderen Städten wie St. Louis und Phila- delphia getan, aber beide Managements sind der Meinung, dass Chicago eine völlig andere Situation darstellt, Unsere Stadt ist sehr stark in Sektionen unterteilt, und es gibt genauso viel Rivalität zwischen der Nordseite und der Südseite von Chicago, sogar mehr als z. B. zwischen Chicago und New York, und da Rivalität und Wettbewerb den Geist des Baseballs ausmachen, sind sich beide Verwaltungen einig, dass es besser wäre, nicht denselben Ballpark zu benutzen, selbst für eine begrenzte Anzahl von Nachtspielen.
Die Rivalität zwischen den beiden Vereinen wird fortbestehen, nicht nur zwischen den Teams selbst, sondern auch zwischen den Managements, die jeweils das Beste für ihre Fans tun wollen.

Die gestrige Entwicklung bedeutet, dass die Cubs weiterhin wie in anderen Jahren mit dem üblichen 15-Uhr-Beginn spielen werden, mit Ausnahme des 14-Uhr-Beginns an Samstagen. Trotz anderer Berichte sind die National Leagues gegenüber Experimenten mit Dämmerungsbaseball zurückhaltend, es sei denn, die Fans üben starken Druck aus.

Mai 20, 1942:
Wrigley gab bekannt, dass die Pläne der Cubs für Nachtspiele nicht tot sind. Er wies darauf hin, dass eine Lieferung von Holz für Lichtständer bereits unterwegs sei und dass Transformatoren und Lampen zur Verfügung stehen würden. Er sagte:

Acht 120-Fuß-Stangen sind jetzt auf dem Weg von Oregon hierher, um im Außenfeld eingesetzt zu werden. Die auf die Wrigley-Gebäude gerichtete Lichtbatterie, die von ihrem Platz an der südöstlichen Ecke der Michigan-Avenue-Brücke entfernt wurde, würde für die Beleuchtung des Parks verwendet werden. Sie werden jetzt bei Bauarbeiten in Great Lakes eingesetzt und sollten bald einsatzbereit sein. Die Transformatoren in Catalina, die seit der Schließung des Casinos nicht mehr verwendet werden, können auf Flachwagen verladen und kurzfristig hierher transportiert werden. Die eigentliche Installation würde wahrscheinlich nur ein paar Wochen in Anspruch nehmen.

Wrigley sagte, dass die Pläne, Lichter hinzuzufügen, vom Interesse der Fans abhängen würden. Er sagte auch, dass er dachte, Baseball sei ein „Spiel im Freien, bei Tageslicht, wo man rausgeht und eine Tüte Popcorn kauft und frische Luft und Sonnenschein aufsaugt.“

Chicago Tribune, 25. Juni 1943:

Die Cubs spielten ein Dämmerungsspiel gegen die Cardinals, das um 18 Uhr begann. Es wird nicht erwähnt, dass für ein Nachtspiel eine Beleuchtung erforderlich ist. Dieses Datum wurde gewählt, weil der 25. Juni einer der längsten Tage des Jahres mit Tageslicht ist.

Chicago Tribune May 9, 1944:

WPB Denies Cubs‘ Light Plant Request

Die Freizeitabteilung des War Production Board lehnte heute den Antrag der Chicago Cubs ab, in dieser Saison Nachtbaseballanlagen im Wrigley Field zu installieren, forderte die Cubs aber auf, ihren Antrag im Hinblick auf den Bau für 1945 erneut einzureichen.

George W. McMurphey, Direktor für Freizeitgestaltung beim War Production Board, sagte, dass es immer noch eine Möglichkeit für mehr Nachtbaseball in Chicago gäbe, wenn die Cubs die Beleuchtungseinrichtungen des White Sox Parks für einige Spiele nutzen würden.

Der Mangel an wichtigem Material und „andere Faktoren“ veranlassten McMurphey, den Antrag der Cubs abzulehnen. McMurphey sagte:

Die Freigabe von Materialien allein war nicht der entscheidende Faktor. „Auch wenn die Materialien zur Verfügung stehen, hat diese Behörde auch in Betracht gezogen, dass die Bauarbeiten nicht vor August abgeschlossen werden können, so dass den Cubs in ihrem Heimatpark nur 21 Wochentage zur Verfügung stehen würden.
Unter diesen Umständen scheint der Aufwand an Material und Arbeit für so wenige Nachtspiele nicht gerechtfertigt zu sein.

James T. Gallagher, Vizepräsident und General Manager der Cubs, sagte:

Die Cubs werden ihren Baseball auf das Tageslicht beschränken; zumindest in Chicago in dieser Saison. Regierungsbeamte schlugen uns vor, eine Genehmigung für die Installation von Lichtern auf dem Wrigley Field zu beantragen, und wir taten dies mit dem Gedanken, dass wir kooperieren würden, wenn wir den Krieg unterstützen könnten, indem wir denjenigen, die tagsüber mit der Kriegsarbeit beschäftigt sind, ermöglichen, Nachtbaseball zu sehen.
Da unser Antrag abgelehnt wurde, bleibt uns nichts anderes übrig, als unsere übliche Politik des Tagesbaseballs fortzusetzen. Wenn wir im nächsten Jahr einen Bedarf für Nachtbaseball sehen, können wir einen neuen Antrag stellen. Dieser neue Antrag wird jedoch nicht vor Dezember notwendig sein. Wenn dieser Antrag bewilligt wird, haben wir genug Zeit, um die Beleuchtung vor der Eröffnung der Saison 1945 zu installieren.
Die Cubs waren und sind jedoch nicht von Nachtbaseball überzeugt, aber diese Situation könnte sich nach dem Krieg ändern. Wenn es nach dem Krieg einen Trend zum Nachtbaseball gibt, werden wir dann vielleicht etwas unternehmen.

Chicago Tribune, 21. Oktober 1945:

No Lights in ’46 for Cubs, Says Wrigley

Wrigley Field wird wahrscheinlich der letzte Außenposten von 100 Prozent Tages-Baseball sein. Diese Meinung vertrat gestern P. K. Wrigley, Besitzer und Präsident der National League Champions, als er sagte, dass es in der nächsten Saison keine Beleuchtung in seinem Stadion geben wird.

Nachdem die New York Yankees gestern ankündigten, dass in ihrem Stadion eine Beleuchtung installiert wird, blieben nur noch Wrigley Field, Fenway Park in Boston und Briggs Stadium in Detroit ohne elektrische Beleuchtung.

„Wir glauben, dass Baseball ein Tagessport ist“, sagte Wrigley, „und wir werden ihn so lange wie möglich im Sonnenschein spielen.“

Die Cubs verzeichneten in der letzten Saison 1.037.026 bezahlte Zuschauer.

Dann deutete er an, dass die Cubs am Ende vielleicht der einzige Verein ohne eine Beleuchtungsanlage sein werden. Bei früheren Gelegenheiten hatte er angedeutet, dass eine Beleuchtung nur dann installiert würde, wenn die Fans nach Nachtspielen verlangten.

Oktober 12, 1960:
Die Cubs kündigten an, dass Wrigley Field schließlich mit einer Beleuchtung ausgestattet werden würde – nicht, um Nachtspiele zu spielen, sondern um sicherzustellen, dass auch Spiele am Tag ausgetragen werden könnten. Die Beleuchtung sollte jedoch erst angeschafft werden, wenn die Cubs in die nächste Runde einziehen würden. Wrigley wollte nicht darüber spekulieren, wann das der Fall sein würde.

Oktober 15, 1962:
Der einzige uns bekannte Chicagoer, der sich gegen einen möglichen Nachtbaseball im Wrigley Field aussprach (wann, O., wann, P. K.?) sind die Besitzer von Nachtclubs und Theatern, die meinen, es wäre ein harter Wettbewerb.

März 17, 1966:
William Shlensky, ein 27-jähriger Anwalt aus Chicago, der zwei Cubs-Aktien besaß, seit er 14 Jahre alt war, reichte Klage ein, um die Cubs zu zwingen, auf dem Wrigley Field Licht zu installieren. Die Klage wurde beim Circuit Court of Cook County gegen Wrigley und die Mitglieder des Cubs-Vorstands eingereicht, um das Team zu zwingen, Nachtspiele in Wrigley auszutragen.

Shlenskys Klage erhob den Vorwurf der Misswirtschaft und behauptete, dass die Cubs durch die Installation von Lichtern besser in der Lage wären, mit anderen NL-Clubs zu konkurrieren, die Einnahmen zu erhöhen und mehr talentierte Spieler zu kaufen.

Wrigley entgegnete, dass er erst vor vier oder fünf Jahren eine von 3.000 Nachbarn unterzeichnete Petition erhalten habe, in der die Cubs aufgefordert wurden, keine Beleuchtung zu installieren.

März 10, 1982:
General Manager Dallas Green erklärte öffentlich, dass im Wrigley Field eine Beleuchtung installiert werde, „oder wir müssen darüber nachdenken, in einem anderen Stadion zu spielen.“ Die Äußerungen lösten Proteste einer Bürgergruppe aus Wrigleyville aus – Citizens United for Baseball in the Sunshine (CUBS).

Chicago Tribune, 24. August 1982:
Illinois Gov. James R. Thompson unterzeichnete ein Gesetz, das Nachtspiele im Wrigley Field verbietet, mit den Worten:

Ich glaube, dass nächtliches Baseball im Wrigley Field eine unzumutbare Härte für fast 60.000 Anwohner darstellen würde, die in einem Umkreis von vier Häuserblocks um das Stadion leben.
Baseball in der Nacht würde die Verkehrs- und Parkplatzprobleme in einem ohnehin schon überfüllten Viertel noch verstärken. Das Problem würde sich während der Hauptverkehrszeit noch verschärfen, wenn die Zuschauer versuchen würden, Wrigley Field zur gleichen Zeit zu erreichen, zu der die Anwohner von der Arbeit zurückkehren.

August 25, 1983:
Der Stadtrat von Chicago verabschiedete mit 42:2 Stimmen eine Verordnung zum Verbot von Lichtern im Wrigley Field. Vor dem Verbot durften die Cubs Lichter haben, aber diese Lichter mussten um 20 Uhr ausgeschaltet werden.

19. Dezember 1984:
Die Cubs bringen den Kampf um die Lichter vor das Cook County Circuit Court und reichen eine Klage gegen die Stadt Chicago und Thompson ein, um eine einstweilige Verfügung zu erwirken, die die Stadt und den Staat daran hindert, Gesetze durchzusetzen, die den nächtlichen Baseball verhindern.

März 25, 1985:
Circuit Court Richter Richard L. Curry entscheidet, das Verbot von Nachtbaseball aufrecht zu erhalten. Curry kritisierte das Management der Cubs und den Commissioner Peter Ueberroth, der den Cubs gedroht hatte, ihnen zukünftige Postseason-Spiele im Wrigley Field zu verweigern, wenn keine Beleuchtung installiert würde. Curry schrieb in seinem Urteil:

Auf der Grundlage einer angeblichen Notwendigkeit, Meisterschaftsspiele nachts auszutragen, bitten sie um eine Umkehrung des Status quo, der in diesem Ballpark seit 70 Jahren besteht.

30. Juni 1985:
Ein Sprecher der Cubs sagte, das Team habe es aufgegeben, die Generalversammlung davon zu überzeugen, Nachtspiele im Wrigley Field zuzulassen. „Die Frage der Beleuchtung ist tot“, sagte der Sprecher. Das Team erwägt, aus dem Wrigley Field auszuziehen.

Februar 6, 1987:
In Springfield, Illinois, wurde ein Gesetz eingebracht, das Nachtspiele in Wrigley erlauben würde.

2. Juli 1987:
Der Bürgermeister von Chicago, Harold Washington, gab seine bisher stärkste Unterstützung in der Frage der Beleuchtung, indem er sagte, dass regelmäßige Nachtspiele in der Saison „im Bereich der Fairness liegen“.

Februar. 25. Februar 1988:
Mit Unterstützung des amtierenden Bürgermeisters Eugene Sawyer verabschiedete der Stadtrat von Chicago mit 29:19 Stimmen eine Verordnung, wonach die Cubs nachts in Wrigley Baseball spielen dürfen, wenn sie eine Reihe von Bedingungen erfüllen. Eine dieser Bedingungen war, dass die Cubs bis zum Jahr 2002 auf 18 Nachtspiele pro Saison beschränkt würden (acht im Jahr 1988). Außerdem würden die Cubs zustimmen, dass nach 21.20 Uhr kein Bier mehr verkauft wird und nach 21.30 Uhr keine Orgelmusik mehr erklingt.

20. Juni 1988:
Auf einer Pressekonferenz im Wrigley Field gaben die Cubs sieben Nachtspiele für 1988 bekannt, die am 8., 9., 22. und 23. August sowie am 6., 7. und 20. September stattfinden sollen. Die Spiele am 7. und 20. September wurden für 18.35 Uhr angesetzt. Die anderen Spiele begannen um 19:05 Uhr. Die Cubs kündigten außerdem eine Telefonlotterie für die verbleibenden 13.000 Karten für das Spiel am 8. August an.

Juli 25, 1988:
Die Lichter wurden am Montagabend im Wrigley Field im Rahmen der Cubs Care ’88 „Under the Lights“ Benefizveranstaltung offiziell eingeschaltet. Diese Aufnahme wurde vom New Yorker Gebäude am Lake Shore Drive aus gemacht. Die 5 Millionen Dollar teure Beleuchtungsanlage wird am 8. August zum ersten Mal richtig zum Einsatz kommen, wenn die Cubs gegen die Philadelphia Phillies spielen.

August 8, 1988:
Opening Night at Wrigley Field. Um 18:06 Uhr legte der 91-jährige Harry Grossman, ein Cubs-Fan seit 1905, den Schalter für das erste Nachtheimspiel in der Geschichte des Teams um. Phil Bradley aus Philadelphia war der erste Schlagmann des Spiels, und Rick Sutcliffe warf den ersten Pitch um 19.01 Uhr. In der Mitte des vierten Viertels wurde das Spiel wegen Regens unterbrochen. Nach einer zweistündigen und 10-minütigen Verzögerung wurde das Spiel von Schiedsrichter Eric Gregg abgebrochen.

August 9, 1988:
Das erste offizielle komplette Nachtspiel im Wrigley Field wurde ausgetragen. Die Cubs besiegen die New York Mets mit 6:4. Lenny Dykstra schlägt im fünften Inning den ersten offiziellen Homerun von Chicagos Mike Bielecki.