Papyrus ist eine Segge (Familie Cyperaceae) – eine von etwa 600 Arten in der Gattung Cyperus – die wahrscheinlich am besten als Quelle des antiken Papyrus-Papiers bekannt ist. C. papyrus, auch Ägyptisches Schilf oder Papierschilf genannt, ist eine büschelbildende afrikanische Art, die in den Zonen 9-12 winterhart ist. Es ist in den feuchteren Teilen Afrikas, Madagaskars und
im südlichen Mittelmeerraum heimisch, wo es in den feuchteren Teilen Afrikas in großen Beständen in Sümpfen, flachen Seen und entlang von Flussufern vorkommt. Die großen, dichten Bestände säumen oft Gewässer. In der Antike wurde sie im Nildelta in großem Umfang angebaut, ist aber heute dort fast ausgestorben. Die stärkehaltigen Rhizome und Stängel sind sowohl roh als auch gekocht essbar, und die schwimmfähigen Stängel wurden für den Bau kleiner Boote verwendet. Die aufrechten Stämme, die von luftigem Laub gekrönt sind, verleihen dieser Art einen stufenförmigen Effekt, der sehr dekorativ ist.
Papyrus ist ein kräftiger Wuchs, der in seiner Heimat bis zu 16 Fuß hoch werden kann, aber die Zierpflanzen sind in der Regel bescheidener und erreichen eine Höhe von 3-6 Fuß. Diese mehrjährige Staude bildet nur wenige grundständige Blätter und viele kräftige, tiefgrüne, dreieckige (dreiseitige) Stängel (Halme) aus holzigen Rhizomen. Die neuen Rhizome und Halmbasen sind mit papierartigen Schuppen bedeckt, die eigentlich reduzierte Blätter sind. Diese haben eine dreieckige Form und eine rotbraune Farbe. Die dicken Rhizome kriechen horizontal am Boden entlang, verankert durch zahlreiche Wurzeln.
Jeder gerade Stängel wird von einem doldigen Blütenstand gekrönt. Dieser ist eine dichte Traube aus vielen hellgrünen, glänzenden fadenförmigen Strahlen. An den Enden der Strahlen bilden sich kleine, sekundäre Dolden mit 3-5 Strahlen und schmalen, länglichen Hüllblättern. Die unscheinbaren, grünlich-braunen Blüten, die sich an den Enden bilden, werden vom Wind bestäubt. Schließlich werden braune, nussartige Früchte gebildet. Die reifen Früchte werden im Wasser verteilt, nachdem sie von der Pflanze gefallen sind. Dieses endständige Wachstum, das von papierartigen braunen Hüllblättern umgeben ist, ähnelt zunächst einem Staubwedel und wird schließlich 4-12 Zoll groß. Sie können so groß werden, dass sie sich unter ihrem eigenen Gewicht biegen und die Form des Büschels fast kugelförmig wird. Sie werden oft von Vögeln, vor allem von den geselligen Arten, als Nistplatz genutzt.
Eine kürzere Form als die Art ist normalerweise als Zierpflanze erhältlich. Diese wird als Sorte ‚Dwarf Form‘, ‚Nanus‘, Tutankhamun‘ oder King Tut® bezeichnet. Sie wird nur 2 bis 3 Meter hoch, wächst kräftig im oder außerhalb des Wassers und ist schattentoleranter als die Art.
Papyrus kann als einjährige Blattpflanze im Boden, in großen Behältern oder in flachem Wasser angebaut werden. Die feuerwerksartigen Blütenköpfe sind eine kühne und dramatische Bereicherung sowohl für den Garten als auch für Schnittblumenarrangements. Diese Pflanze eignet sich gut für mittelgroße bis große Wasserspiele und verleiht einer sonnigen Ecke ein exotisches, tropisches Flair. Verwenden Sie sie als hohe, vertikale Akzentpflanze zusammen mit anderen tropischen Pflanzen. Wegen seiner Höhe ist es am besten in der Mitte oder im hinteren Teil eines Beetes oder Containers zu verwenden, um Dramatik und Kontrast zu kürzeren Pflanzen hinzuzufügen.
Es kann mit einjährigen Pflanzen wie Petunien oder Coleus unterpflanzt werden, oder als Einzelstück oder als Akzent in größeren Landschaftsbeeten verwendet werden.
Diese Pflanze ist leicht zu ziehen, braucht aber warme Temperaturen, um zu gedeihen. Sie gedeiht am besten in voller Sonne, wenn sie im Mittleren Westen als einjährige Pflanze angebaut wird. Pflanzen Sie sie in feuchte bis nasse Erde oder kultivieren Sie sie in einem Container, um den Wasserhaushalt besser zu regulieren. Diese Pflanze kann auch in einen Behälter ohne Drainagelöcher gepflanzt werden. Wegen ihres kräftigen Wachstums kann sie schnell in den Topf kommen. Schneiden Sie alte Halme mit gebräunten Köpfen mit einem scharfen Messer oder einer Gartenschere in der Nähe des Rhizoms ab. Diese Pflanze kann stark gedüngt werden. Vermehrung durch Teilung der Rhizome im Frühjahr.
Da sie aus den Tropen stammt, ist sie frostempfindlich und sollte geschützt oder ins Haus gebracht werden, wenn die Temperaturen unter 40°F liegen. Die Pflanzen können überwintert werden, solange die Rhizome vor dem Einfrieren geschützt werden. An einem hellen Platz im Haus oder im Gewächshaus kann die Pflanze überwintern, wenn sie sehr feucht gehalten wird, vorzugsweise in stehendem Wasser (d. h. der Behälter wird in eine tiefe Untertasse gestellt, die mit 1 bis 2 cm Wasser gefüllt ist), aber sie gedeiht nicht. Sie kann im Wesentlichen ruhen, wird aber im Frühjahr, wenn das Wetter wärmer wird, das Wachstum wieder aufnehmen und die alten, verwitterten Halme durch neue ersetzen.
– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison