In Texas gibt es Millionen von Wildschweinen, die jedoch nur selten gewalttätig gegenüber Menschen sind. Die Texaner begegnen ihnen meist, wenn die Tiere ein Blumenbeet entwurzelt oder die Ernte beschädigt haben. Im Gegensatz zu domestizierten Schweinen können Wildschweine aggressiv werden, wenn sie sich gefangen fühlen oder wenn ein weibliches Schwein seine Nachkommen verteidigt. Die meisten wiegen etwa 200 Pfund, können aber auch über 500 Pfund schwer werden.
„Wildschweine stürzen sich auf dich und greifen dich an“, wenn sie eine Bedrohung wahrnehmen, so John J. McGlone, Professor für Tierverhalten an der Texas Tech University, der Wild- und Hausschweine untersucht hat.
Zwischen 1825 und 2012 gab es in den Vereinigten Staaten etwa 100 dokumentierte Angriffe von Wildschweinen auf Menschen, von denen vier tödlich verliefen, so eine Studie aus dem Jahr 2013. Der letzte dieser Angriffe fand 1996 ebenfalls in Texas statt.
Drei der vier tödlichen Angriffe wurden von Schweinen verübt, die von Jägern verwundet wurden. Doch die Angriffe von Wildschweinen in städtischen und vorstädtischen Gebieten haben seit Mitte der 1990er Jahre zugenommen, sagte John J. Mayer, der Autor der Studie. Er warnte, dass viele Angriffe wahrscheinlich nicht gemeldet werden, besonders in ländlichen Regionen.
Sheriff Hawthorne sagte, die Tragödie sei eine der schlimmsten, die er in seiner 35-jährigen Karriere erlebt habe. Er sagte, dass mit dem Bau von Häusern in ländlichen Gegenden immer mehr Wildschweine mit Menschen in Kontakt kommen. Aber der einzige andere Schweineangriff, mit dem er zu tun hatte, war der Angriff auf eine Hauskatze.
„Wilde Schweine sind genau das: Sie sind verwildert, sie sind wild und sie streifen umher“, sagte er. „
Wildschweine stammen von europäischen Wildschweinen ab, die in den 1500er Jahren nach Texas gebracht und manchmal mit Hausschweinen gekreuzt wurden, so Professor McGlone. Sie ernähren sich hauptsächlich von Pflanzen, sind aber Allesfresser und können kurzzeitig Geschwindigkeiten von bis zu 30 km/h erreichen
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