Zöliakie ist eine schwere, genetisch bedingte Autoimmunerkrankung, die durch den Verzehr eines Proteins namens Gluten ausgelöst wird, das in Weizen, Gerste und Roggen enthalten ist. Wenn eine Person mit Zöliakie Gluten isst, stört das Protein die Aufnahme von Nährstoffen aus der Nahrung, indem es einen Teil des Dünndarms, die so genannten Zotten, beschädigt. Beschädigte Zotten machen es dem Körper nahezu unmöglich, Nährstoffe in den Blutkreislauf aufzunehmen, was zu Unterernährung und einer Reihe anderer Probleme führt, darunter einige Krebsarten, Schilddrüsenerkrankungen, Osteoporose, Unfruchtbarkeit und das Auftreten anderer Autoimmunkrankheiten.
Wie Gluten den Darm schädigt
Bei Zöliakie-Betroffenen lösen unverdaute Glutenfragmente eine Reaktion des Immunsystems im Dünndarm aus. Die Reaktion erfolgt in einer Reihe von Schritten, die schließlich die Zotten (fingerartige Fortsätze, die den Dünndarm auskleiden) schädigen und die Aufnahme von Nährstoffen verhindern.
Wenn jemand mit Zöliakie Gluten isst, gelangen unverdaute Glutenfragmente in den Dünndarm. Dort passieren einige Glutenfragmente die Enterozyten, die sich auf der Oberfläche der Dünndarmzotten befinden und die Oberfläche des Dünndarms auskleiden. Diese Glutenfragmente können sich nun unter den Enterozyten ablagern. Diese „Ablagerung“ veranlasst die Enterozyten, ein chemisches Signal an das Immunsystem zu senden, dass etwas nicht stimmt.
Dieses „Signal“ wird dann von Zellen des Immunsystems empfangen, die daraufhin die Enterozyten angreifen und schädigen. Diese Schädigung führt dazu, dass sich die engen Verbindungen zwischen den Enterozyten lockern. Normalerweise kann nichts zwischen diese Zellen gelangen, aber da nun Platz zwischen den Enterozyten ist, gelangen mehr unverdaute Glutenfragmente hindurch.
Zusätzlich setzen die teilweise geschädigten Enterozyten ein Enzym frei, das tTG genannt wird. Dieses tTG-Enzym heftet sich an die Glutenfragmente. Wenn sich tTG an das Gluten anlagert, verändert es das Gluten in einer Weise, die die primäre Reaktion des Immunsystems auslöst. Das veränderte Gluten wird von speziellen weißen Blutkörperchen, den so genannten Antigen-präsentierenden Immunzellen, aufgenommen. Diese weißen Blutkörperchen präsentieren das Gluten mithilfe eines Rezeptors auf der Oberfläche der weißen Blutkörperchen. Durch die Präsentation des Glutens signalisiert der Rezeptor einer anderen Art von Zellen des Immunsystems, den so genannten T-Helferzellen. T-Zellen bekämpfen Krankheiten im Körper, aber bei Zöliakie werden die T-Zellen durch Gluten dazu veranlasst, fälschlicherweise die Enterozyten anzugreifen.
Die Helfer-T-Zellen sondern Chemikalien ab, die drei Dinge bewirken:
- Erstens setzen die Helfer-T-Zellen giftige Sekrete frei, die die Enterozyten direkt schädigen.
- Zweitens signalisieren die Helfer-T-Zellen den Killer-T-Zellen. Die Killer-T-Zellen beginnen zu kämpfen und greifen die Enterozyten direkt an.
- Drittens signalisieren die Helfer-T-Zellen den reifen B-Zellen. Diese reifen B-Zellen stellen dann zwei Arten von Antikörpern her: Die eine Art von Antikörpern heftet sich an Glutenfragmente, die andere an das tTG-Enzym. Diese Antikörperaktivität befindet sich in unmittelbarer Nähe der Enterozyten und kann auch diese Zellen zusätzlich schädigen.
Wissenschaftler vermuten außerdem, dass Zonulin, ein körpereigenes Molekül, das mit Entzündungen in Verbindung steht, als Reaktion auf Gluten eine Rolle bei der Lockerung der Tight Junctions in einem früheren Stadium des Prozesses spielt.
Potenzielle Zöliakie-Behandlungen
Die einzige Behandlung der Zöliakie ist derzeit eine strenge, lebenslange glutenfreie Diät. Mögliche Behandlungen der Zöliakie zielen darauf ab, verschiedene Schritte des Krankheitsprozesses zu unterbrechen.
Lernen Sie mehr mit den folgenden Ressourcen:
Pipeline der Medikamentenentwicklung
Finden Sie in unserer Medikamentenpipeline die neuesten Informationen über Zöliakie-Medikamente, die derzeit untersucht werden, wie sie wirken würden und wie weit sie in der klinischen Prüfung sind.
Nachrichten aus der Zöliakieforschung
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Gut Reaction Video
Für einen ausführlichen, illustrierten Blick auf die komplexen Reaktionen, die durch Gluten im Körper hervorgerufen werden, sehen Sie sich unser Video,Gut Reaction: How Celiac Disease Is Triggered and How It Might Be Treated“ (Wie Zöliakie ausgelöst wird und wie sie behandelt werden kann), in dem detailliert erklärt wird, wie Zöliakie funktioniert und wie Wissenschaftler Wege finden, sie zu behandeln.
Erfahren Sie alles, was Sie darüber wissen müssen, wie Gluten den Darm von Zöliakiebetroffenen schädigt. Verfolgen Sie den Weg, den das Gluten in Ihrem Körper nimmt, und sehen Sie sich an, wie potenzielle Behandlungen wirken könnten.
Wenn Sie sehen, was in Ihrem Körper passiert, wenn Sie Gluten essen und an Zöliakie leiden, und wie potenzielle Behandlungen wirken würden, können Sie die Entwicklungen in der Zöliakieforschung besser verstehen.
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