Wie schützt die FHA vor Diskriminierung im Wohnungswesen?

Im Jahr 1968 verabschiedete der US-Kongress das Bürgerrechtsgesetz, das die Diskriminierung aufgrund von fünf Hauptkategorien verbot: Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht oder nationale Herkunft. Mit diesen Bürgerrechts- und Antidiskriminierungsgesetzen wurden in erster Linie die verfassungsmäßigen Rechte von Wählern durchgesetzt und die Rassentrennung in Schulen, am Arbeitsplatz und in öffentlichen Einrichtungen wie Hotels, Restaurants, Theatern und Einzelhandelsgeschäften verboten.

Zu den Bestimmungen des Gesetzes gehörte auch der als Titel VIII bekannte Teil, besser bekannt als Fair Housing Act (FHA). Der FHA wurde erlassen, um Menschen vor jeglicher Art von Diskriminierung zu schützen, wenn sie eine Wohnung mieten, ein Haus kaufen oder eine Finanzierung für ein Wohnungsbaudarlehen erhalten.

Geschützte Klassen

Thomson Reuters Practical Law definiert eine geschützte Klasse als eine Gruppe von Menschen mit einem gemeinsamen Merkmal, die rechtlich vor Diskriminierung aufgrund dieses Merkmals geschützt sind. Geschützte Klassen werden sowohl durch Bundes- als auch durch Landesrecht geschaffen.

Die ursprüngliche FHA hatte nur fünf geschützte Klassen – Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht und nationale Herkunft. Durch eine Änderung im Jahr 1988 wurden die geschützten Klassen jedoch um die Kategorien Behinderung und Familienstand erweitert. Im Rahmen der FHA definiert die Bundesregierung nun sieben „geschützte Klassen“ für die Arten der verbotenen Diskriminierung:

• Rasse: Menschen dürfen nicht aufgrund persönlicher Merkmale wie Haarstruktur, Hautfarbe/Teint und Gesichtszüge benachteiligt werden.
• Farbe: Rasse und Farbe überschneiden sich zwar, sind aber nicht gleichbedeutend. Diskriminierung aufgrund der Hautfarbe kann bei Menschen verschiedener Rassen oder ethnischer Zugehörigkeit auftreten und umfasst Pigmentierung, Teint, Hautfarbe, Ton, Helligkeit, Dunkelheit und Farbmerkmale.
• Religion: Das Gesetz schützt Menschen, die allen religiösen Gruppen angehören, ebenso wie diejenigen, die andere ethische oder moralische Überzeugungen haben.
• Nationale Herkunft: Menschen, die aus einem anderen Land oder einem anderen Teil der Welt stammen, sind durch dieses Gesetz geschützt. Ethnische Zugehörigkeit, Akzent oder der Anschein, einem bestimmten ethnischen Hintergrund anzugehören, ist ebenfalls abgedeckt.
• Geschlecht: Diese Klasse schützt die Diskriminierung aufgrund des Geschlechts. Sie schützt auch vor Diskriminierung aufgrund der Geschlechtsidentität und der sexuellen Ausrichtung. Der Schutz bezog sich ursprünglich nur auf Diskriminierung aufgrund des Geschlechts, umfasst jetzt aber auch homophobe und transphobe Diskriminierung. Er deckt auch Diskriminierung ab, wenn Menschen als Angehörige der oben genannten marginalisierten Identitäten wahrgenommen werden.
• Behinderung: Wenn Sie eine Wohnung suchen, dürfen Vermieter Sie nicht fragen, ob Sie eine Behinderung oder Krankheit haben (und sie dürfen auch keine Einsicht in Ihre Krankenakte verlangen). Dies gilt auch für körperliche oder geistige Behinderungen. Außerdem muss der Vermieter Ihnen unter Umständen auf seine Kosten eine Unterkunft zur Verfügung stellen und Ihnen erlauben, einige Änderungen auf eigene Kosten vorzunehmen.
• Familienstand: Dieser Begriff bezieht sich auf das Vorhandensein von mindestens einem Kind unter 18 Jahren. Er schützt auch Interessenten und Mieter, die schwanger sind oder ein Kind adoptieren wollen.

FHA-Diskriminierung

Die durch die Klassen definierten persönlichen Merkmale dürfen nicht die Grundlage für eine Diskriminierung durch Vermieter, Hausverkäufer oder Kreditgeber sein. Um sich einer solchen Diskriminierung schuldig zu machen, muss nachgewiesen werden, dass eines dieser Merkmale der Grund für die Diskriminierung ist. Die ursprüngliche FHA verbietet nicht alle Formen der Diskriminierung. So ist es beispielsweise möglich, dass ein Vermieter aufgrund des Einkommens diskriminiert, und nichts in der FHA macht eine solche Diskriminierung illegal.

Einzelne Bundesstaaten und Gemeinden können jedoch ihre eigenen Gesetze erlassen, die den Schutz der FHA erweitern. Es gibt einige staatliche Gesetze, die zusätzlichen Schutz bieten, z. B. in Bezug auf Glaube, Alter, Abstammung, Veteranenstatus, genetische Informationen und Staatsbürgerschaft.

Gesetze zur Diskriminierung im Wohnungswesen: Änderungen und Ergänzungen

Im Jahr 1988 wurde Titel VIII durch den Fair Housing Amendments Act geändert, der:

• den Geltungsbereich des Fair Housing Act auf das Verbot der Diskriminierung aufgrund einer Behinderung oder des Familienstands ausdehnte. Dieses Änderungsgesetz ermöglichte auch die Schaffung von ausgewiesenen Seniorenwohngemeinschaften.
• Einführung neuer administrativer Durchsetzungsmechanismen mit Anwälten der Wohnungsbau- und Stadtentwicklungsbehörde (HUD), die im Namen von Opfern von Wohnungsdiskriminierung Klagen vor Verwaltungsrichtern erheben können.
• Überarbeitete und erweiterte die Zuständigkeit des Justizministeriums für Klagen im Namen von Opfern vor Bundesbezirksgerichten.

Im Jahr 1995 wurde mit dem Housing for Older Persons Act of (HOPA) die Möglichkeit geschaffen, einige Formen der Diskriminierung für Wohngemeinschaften zu erlassen, die als 55 Jahre und älter definiert sind. Solche Gemeinden dürfen nicht an Familien vermieten, die keine Bewohner haben, die unter die Definition der älteren Menschen fallen. Damit sollte die Verfügbarkeit von Wohnraum für Senioren geschützt werden. Alle anderen geschützten Gruppen genießen in offiziell als 55 und älter oder 62 und älter eingestuften Wohngemeinschaften nach wie vor denselben Schutz.

Verletzung von Rechten

Wenn Sie der Meinung sind, dass Ihre Rechte im Rahmen der FHA verletzt wurden, besorgen Sie sich ein Exemplar des Beschwerdeformulars für Wohnungsdiskriminierung und füllen Sie es online aus. Sie können eine Beschwerde auch schriftlich bei einem HUD in Ihrer Nähe einreichen, und zwar bis zu einem Jahr nach der angeblichen Verletzung.

Wenn Sie behindert sind, stellt Ihnen das HUD ein gebührenfreies TTY-Telefon für Hörgeschädigte zur Verfügung: 1-800-927-9275. Außerdem gibt es Dolmetscher, Kassetten und Materialien in Braille-Schrift sowie Hilfe beim Lesen und Ausfüllen von Formularen.

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