Wie man auf Anzeichen einer Psychose bei Jugendlichen achtet

Es gibt nur wenige psychiatrische Erkrankungen, die für eine Familie beängstigender oder schwieriger sind als der Umgang mit einer Psychose, einem extremen psychischen Zustand, bei dem verändertes Denken und veränderte Gefühle dazu führen, dass eine Person den Bezug zur Realität verliert. Das kann bedeuten, dass man Dinge hört oder sieht, die nicht da sind (Halluzinationen), oder dass man Dinge glaubt, die nicht wahr sind (Wahnvorstellungen).

Die Krankheit, die am häufigsten mit Psychosen in Verbindung gebracht wird, die Schizophrenie, manifestiert sich in der Regel erst im späten Jugend- oder frühen Erwachsenenalter. In jüngster Zeit haben sich jedoch Experten auf diesem Gebiet mit der Identifizierung von Hochrisikokindern befasst, die Symptome zeigen, die als Frühwarnzeichen für eine Psychose dienen könnten, und es wurden mehrere akademische Zentren eingerichtet, die sich auf diese entscheidende Phase konzentrieren, in der es möglich sein könnte, den Verlauf einer psychischen Erkrankung zu ändern.

Nicht alle Kinder, bei denen die von Experten als „Prodromalsymptome“ bezeichneten Symptome festgestellt werden, entwickeln sich zu einer etablierten psychotischen Erkrankung oder „morphen“. Es hat sich jedoch gezeigt, dass ein frühzeitiges Eingreifen die Ergebnisse derjenigen verbessert, bei denen dies der Fall ist. Und da psychotische Symptome das Leben eines Heranwachsenden stören, von der Schule über Freundschaften bis hin zur Familie, hoffen die Forscher, dass schnelles Handeln Störungen verhindern und das typische Funktionieren verlängern kann.

Zudem gehören zu den Ansätzen, die sich als vielversprechend erweisen, um den Ausbruch der Psychose zu verzögern oder die Symptome zu mildern, recht einfache Änderungen des Lebensstils, wie Stressabbau und Schlafhygiene, und die Bewältigung von gleichzeitig auftretenden Störungen, wie Angstzuständen. Der Schlüssel dazu ist die frühzeitige Erkennung von Risikokindern, wenn diese wenig wirksamen Maßnahmen noch wirksam sind.

Was sind „Prodromalsymptome“?

Prodromalsymptome sind „abgeschwächte“ oder schwache Symptome einer Psychose. Außerdem sind sie ein Warnzeichen“, sagt Dr. Christoph Correll, medizinischer Leiter des Erkennungs- und Präventionsprogramms (RAP) am Zucker Hillside Hospital in Queens, New York, das sich auf die Diagnose und Behandlung von Frühsymptomen psychischer Erkrankungen bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen spezialisiert hat. „Diese Anzeichen können auch bei Menschen auftreten, die keine Psychose entwickeln, aber wenn wir diese Menschen verfolgen, die aufgrund dieser milderen Versionen gefährdet sind, wird wahrscheinlich ein Drittel von ihnen eine Psychose entwickeln. Das ist viel mehr als in der Allgemeinbevölkerung“.

Prodromalsymptome treten in einem Spektrum auf, das von sehr, sehr leicht bis schwer reicht und Folgendes umfassen kann:

• Rückzug von Freunden und Familie/ Misstrauen gegenüber anderen
• Veränderungen im Schlafverhalten oder in der Nahrungsaufnahme
• Weniger Sorge um das Aussehen, Kleidung oder Hygiene
• Schwierigkeiten, Gedanken oder Sprache zu organisieren
• Verlust des üblichen Interesses an Aktivitäten oder Verlust von Motivation und Energie
• Entwicklung ungewöhnlicher Ideen oder Verhaltensweisen
• Ungewöhnliche Wahrnehmungen, wie z.B. Visionen oder das Hören von Stimmen (oder sogar das Sehen von Schatten)
• Gefühl, dass die Dinge unwirklich sind
• Veränderung der Persönlichkeit
• Gefühle von Grandiosität (Glaube, dass er eine Superkraft hat, etc.)

In manchen Fällen stellen diese Symptome das Anfangsstadium einer Störung dar und werden sich mit der Zeit verändern. In anderen Fällen klingen die Symptome ab oder bleiben mild. Dr. Tiziano Colibazzi ist Psychiater an der COPE-Klinik (Center for Prevention and Evaluation) des Columbia Presbyterian, die zur Erforschung und Behandlung von Prodromalsymptomen eingerichtet wurde. „Wir können eine Gruppe von Menschen identifizieren, die ein hohes klinisches Risiko aufweisen“, sagte Dr. Colibazzi. „Was wir nicht tun können, ist, diese Gruppe weiter einzugrenzen, um die 30 Prozent zu identifizieren, die sich verwandeln werden.“

Der erste Schritt, wenn Sie glauben, dass Ihr Kind gefährdet ist: Eine Untersuchung

Die richtige Behandlung für Prodromalsymptome hängt ganz davon ab, wie schwer sie sind, wenn sie diagnostiziert werden. Der erste Schritt ist eine angemessene und gründliche Diagnose durch eine psychiatrische Fachkraft, die in der Beurteilung psychotischer Erkrankungen erfahren ist.

Wenn Sie bei Ihrem Kind auffällige Veränderungen in der Motivation, im Denken und/oder im Verhalten feststellen, sollten Sie zunächst Ihren Kinderarzt aufsuchen, um eine medizinische Erkrankung auszuschließen. Sie müssen auch ausschließen, dass Drogenkonsum die Ursache für Verhaltensänderungen bei Jugendlichen ist. Danach sollten Sie Ihr Kind von einem qualifizierten Psychiater oder Psychologen untersuchen lassen. Das kann ein mehrstufiger Prozess sein.

„Vielleicht sehen Sie das Kind nur einmal und erheben eine kleine Anamnese und finden dann heraus, was los ist“, sagt Dr. Correll. „Kinder entwickeln sich weiter, Symptome entwickeln sich weiter. Und der Verlauf – wie sich die Dinge verändern, besser oder schlechter werden, welche anderen Symptome hinzukommen – ist sehr aufschlussreich, um uns etwas über die Prognose zu sagen, was wir erwarten.“

Eine Hilfe bei der Vorhersage der Entwicklung und des Schweregrads der Symptome, so Dr. Colibazzi, ist die Fähigkeit des Patienten, an seinen Symptomen zu zweifeln. Wenn Ihr Kind sich seiner selbst bewusst ist und weiß, dass ihm sein Verstand einen Streich spielt, ist dies ein Hinweis darauf, dass sich die Symptome noch in einem sehr frühen Stadium befinden. Mit zunehmender Schwere der Symptome werden die Überzeugungen des Patienten (ob paranoid, grandios oder halluzinatorisch) immer schwieriger zu widerlegen.

Lebensstil und psychische Gesundheit

Psychotische Symptome und Krankheiten hängen nachweislich stark vom Umfeld ab – von der Gesundheit unseres Körpers, unseren zwischenmenschlichen Beziehungen und unserer Mentalität. Wie bei jeder Krankheit, aber besonders wichtig bei unseren gefährdeten Jugendlichen, ist eine gesunde Lebensweise der Schlüssel. Unabhängig von der Schwere der Prodromalsymptome ist das Ergebnis seiner Arbeit laut Dr. Correll positiv. Correll sagt, dass die Ergebnisse Ihres Kindes verbessert werden können, wenn Sie sicherstellen, dass Ihr Kind eine Routine einhält, die Folgendes beinhaltet:

• Gut essen
• Regelmäßig Sport treiben
• Regelmäßig schlafen
• Stress so weit wie möglich abbauen
• Vermeiden Sie Drogen – insbesondere Marihuana, die mit Prodromalsymptomen interagieren und das Psychoserisiko erheblich erhöhen können

Auch Depressionen und Angstzustände sollten nicht vergessen werden. Dr. Correll zufolge „gaben Erwachsene, die schließlich an Schizophrenie erkrankten, einen Zeitraum von drei bis fünf Jahren an, in dem sie an Depressionen oder Angstzuständen litten, bevor sie Prodromalsymptome der Psychose entwickelten und dann eine etablierte Psychose hatten“. „Eine frühzeitige Behandlung von Depressionen“, so Correll, „kann bei einigen Patienten das Fortschreiten von Depressionen zu Psychosen tatsächlich unterbrechen.“

Behandlung von Prodromalsymptomen der Psychose

Dr. Correll empfiehlt, verschiedene Ansätze auszuprobieren. Leichte Symptome erfordern mildere Behandlungen, die Folgendes umfassen:

• Psychoedukation: Das Kind und die Familie werden über die Symptome und die Krankheit aufgeklärt.
• Therapie, insbesondere kognitive Verhaltenstherapie: „CBT kann die Denkmuster einer Person gut verändern“, sagt Correll, „und auch die Entwicklung des Selbstwertgefühls fördern. Wir müssen darauf achten, dass Kinder mit einer psychiatrischen Diagnose sich nicht selbst stigmatisieren und in einen hoffnungslosen oder negativen Zustand verfallen, in dem sie das Gefühl haben, nichts erreichen zu können.“
• Lebensstilanpassungen: Beurteilen Sie, ob das derzeitige schulische Umfeld für das Kind optimal ist. Vielleicht eine therapeutische soziale Gruppe, um dem Kind bei der Bewältigung zu helfen.
• Stressabbau: Stress ist oft ein Auslöser für Symptome, daher ist die Reduzierung von Stress im Leben dieser Kinder von entscheidender Bedeutung und kann den Übergang zu einer psychotischen Erkrankung verhindern oder verzögern.

Das Erkennen von Prodromalsymptomen und die Überwachung von Kindern, die ein hohes Risiko für eine psychotische Erkrankung haben, bedeutet, dass Eltern mehr für ihre Kinder tun können, als auf das Auftreten von Symptomen zu warten oder einfach das Beste zu hoffen. Eine frühzeitige Überwachung und Intervention kann Hochrisikokindern einen Vorsprung verschaffen, was, so hoffen die Forscher, die Chancen auf eine psychotische Erkrankung verbessern wird.

„Die Dauer einer unbehandelten Psychose scheint tatsächlich den Krankheitsverlauf zu beeinflussen“, sagt Dr. Colibazzi. Je länger die Krankheit unbehandelt bleibt, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie zu schweren Störungen in allen Lebensbereichen des Patienten führt. „Es ist also vernünftig zu denken, dass es hilfreich wäre, jemanden einfach genau zu beobachten und ihn früh zu behandeln, sobald Symptome auftreten.“