Wie können Flugzeuge in Gewittern fliegen? Alle Fragen, die Sie schon immer über das Fliegen hatten

Taifune, auch tropische Wirbelstürme genannt, ziehen jedes Jahr zwischen Mai und Oktober über die Stadt. Das kann für Reisende und die Luftfahrtindustrie Ärger bedeuten, denn Taifune führen in der Regel zu Flugverspätungen und -ausfällen.

Für Piloten gehört der Umgang mit schlechtem Wetter zum Job – und doch kann das Fliegen durch die Elemente gefährlich sein, wie Colin Law, Professor für Airline Business Management an der Stamford International University, erklärt.

Auch wenn Flugzeuge so gebaut sind, dass sie starkem Regen und starkem Wind standhalten, und Piloten darin geschult sind, unter diesen Bedingungen zu navigieren, kann das Fliegen durch einen Sturm ein Sicherheitsrisiko darstellen.

„Das liegt daran, dass Flugzeuge gegen den Gegenwind starten und landen, und die Windrichtung verleiht dem Flugzeug zusätzlichen Auftrieb, so dass es schneller aufsteigen und abheben kann“, sagt Law.

Gemäß Law muss ein großes Verkehrsflugzeug in der Regel eine Geschwindigkeit von 156 Knoten (289 Kilometer pro Stunde) erreichen, um vom Boden abzuheben, aber bei einem Gegenwind von 43 Knoten muss das Flugzeug dank des zusätzlichen Auftriebs durch den Gegenwind nur 113 Knoten erreichen. Auf ähnliche Weise ermöglicht die Landung im Wind den Piloten eine schnellere Landung.

Wenn hingegen während eines Taifuns Seitenwind (Wind, der schräg zur Fahrtrichtung eines Fahrzeugs weht) und Rückenwind (Wind, der von hinten kommt) über die Landebahn wehen, können Flugzeuge Probleme beim Starten und Landen haben, weil sie nur eine bestimmte Windstärke aushalten können.

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Nehmen wir das Beispiel der Boeing 737-800, die auf einer trockenen Landebahn eine maximale Seitenwindgeschwindigkeit von etwa 33 Knoten und auf einer nassen Landebahn etwa 27 Knoten aushalten kann. Übersteigt die Seitenwindgeschwindigkeit den Grenzwert des Flugzeugs, erhält es ein Flugverbot.

Das Gesetz erklärt auch, warum Flugzeuge auch dann noch starten und landen dürfen, wenn das Hongkonger Observatorium ein Orkan- oder Sturmsignal Nr. 8 ausgibt, Flüge aber gestrichen werden, wenn das Starkwindsignal Nr. 3 in Kraft ist.

„Das hängt von der Windrichtung ab. Weht der Wind in dieselbe Richtung wie die Start- und Landebahn, hat er selbst bei einem Signal Nr. 8 keine großen Auswirkungen auf den Flugbetrieb. Aber wenn das Starkwindsignal in Kraft ist, ist es sehr wahrscheinlich, dass die Seitenwinde die Betriebsgrenze des Flugzeugs überschreiten.“

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Im Gegensatz zu starken Winden stellen Blitze für Piloten kein wirkliches Problem dar, da Flugzeuge einen eingebauten Schutz gegen Elektrizität haben und unbeschadet durch Gewitter fliegen können.

„Interessanterweise werden Flugzeuge sehr häufig vom Blitz getroffen, und zwar am ehesten während der Steig- und Sinkflugphase eines Fluges, weil Blitze häufiger zwischen 1,5 und 4,5 Kilometern über dem Boden auftreten“, sagt Law.

Er fügt hinzu, dass ein Standard-Verkehrsflugzeug so konstruiert ist, dass es Blitzeinschläge verkraften kann, und dass es so verdrahtet ist, dass der Blitz in der Regel in die scharfe Kante eines Flugzeugs, z. B. die Spitze der Tragfläche oder die Nase, einschlägt. Der elektrische Strom fließt dann durch den äußeren Rahmen des Flugzeugs und tritt durch das Heck aus, so dass es durch den Blitz hindurchfliegen kann.

Es kann jedoch zu geringfügigen Nebenwirkungen kommen, z. B. zu einem vorübergehenden Flackern der Lichter im Cockpit oder zu vorübergehenden Störungen des elektronischen Fluginstrumentensystems des Flugzeugs. Aus diesem Grund muss das Flugzeug nach einem Blitzeinschlag aus Sicherheitsgründen überprüft werden.

Law sagt, dass Fluggesellschaften und Flugsicherungsbetriebe auf der ganzen Welt strenge Flugvorschriften einhalten, und dass es wirklich keinen Grund zur Sorge gibt, wenn Flugzeuge bei extremen Wetterbedingungen starten. „Sie können sich darauf verlassen, dass Ihr Pilot alles im Griff hat.“