Als ihr Unternehmen wuchs, zog Butler von New York nach Detroit, um sich ganz darauf zu konzentrieren, Einzelhändler und Beauty-Influencer anzusprechen, Kosmetiker zu finden, um die Formel zu perfektionieren, und einen Hersteller in Kalifornien zu gründen.
Ihr Trick, um Hilfe von Experten zu finden? Kalte E-Mails auf LinkedIn.
„Ich habe angefangen, Leute auf LinkedIn zu stalken, indem ich einfach ‚Kosmetikerin‘ eingegeben und gesagt habe: ‚Ich habe an dieser Formel gearbeitet…'“, und um deren Meinung oder Hilfe gebeten. Überraschenderweise erhielt sie mehr Antworten, als sie dachte.
Auf Drängen ihres Neffen schickte Butler auch ein Bewerbungsvideo an „Shark Tank“ und wurde für die sechste Staffel ausgewählt. Obwohl die Ablehnung durch die Juroren schmerzte, gab ihr das erneute Anschauen der Folge zu Hause im Jahr 2015 die Motivation, einen großen Akteur im Kosmetikeinzelhandel anzusprechen: Target.
„Ich ging auf LinkedIn und suchte nach Target-Einkäufern“, sagt sie. „Ich fand jemanden, der früher Einkäufer für Schönheitspflege bei Target war, und er sagte: ‚Das hört sich wirklich cool an, ich werde das an den richtigen Kontakt weiterleiten.'“
Aber dann herrschte wochenlang Schweigen.
Mit der Erinnerung an ihren „Shark Tank“-Pitch im Hinterkopf war Butler fest entschlossen, die Experten dieses Mal davon zu überzeugen, ihrem Produkt eine Chance zu geben.
Sie blieb dran und entdeckte schließlich den Namen eines derzeitigen Mitarbeiters von Target. „Ich meldete mich etwa vier Monate später“, erinnert sich Butler. „Beim ersten Mal hat sie nicht geantwortet, beim zweiten Mal schon.“
Diese Entschlossenheit hat sich ausgezahlt: The Lip Bar wurde 2016 auf der Target-Website und im Februar 2018 in den Geschäften eingeführt.
Im Juli erhielt The Lip Bar seine erste externe Investition vom New Voices Fund, der in Unternehmen investiert, die von farbigen Frauen geführt werden, und von Unilever unterstützt wird. Ihr Büro in Detroit hat acht Mitarbeiter, und Butlers Produkte wurden sogar schon von Stars wie Taraji P. Henson getragen.