Im Jahr 1987 waren die Beastie Boys Mike D, MCA und Adrock – auch bekannt als Michael Diamond, Adam Yauch und Adam Horowitz. Die Gruppe hatte 1986 gerade Licensed To Ill auf Def Jam veröffentlicht und damit alle Erwartungen übertroffen. Das Album erreichte im Mai 1987 Platz 1 der Billboard 200 Charts und blieb dort sieben Wochen in Folge. Nach der Tournee des sehr erfolgreichen Albums war die Gruppe nicht mehr begeistert von dem, was das Label von ihnen wollte, nämlich Licensed To Ill Part II, und die Beastie Boys verließen Def Jam, unterschrieben bei Capitol und veröffentlichten 1989 ihr zweites Album Paul’s Boutique.
Während Paul’s Boutique heute als eines der größten Alben des Hip Hop gilt, floppte das Album damals. Die Fans wollten vielleicht mehr von „Fight For Your Right To Party“ und waren noch nicht ganz bereit für „Shadrach“, und wenn es nach Def Jam gegangen wäre, hätten die Fans genau das bekommen. Als die Beastie Boys Paul’s Boutique fertigstellten, begann Def Jam der Presse gegenüber anzudeuten, dass sie bald ihr eigenes Beastie Boys-Album mit dem Titel White House herausbringen würden. Was passierte also?
Nach dem Ende der Licensed To Ill Tour 1987 wollten die Beastie Boys weg von ihrem versoffenen Verbindungsjungen-Image, das sie geschaffen hatten, und Adam Yauch machte weiter und gründete eine neue Band in Brooklyn. Sean „The Captain“ Carasov, der zu dieser Zeit Tourmanager der Band war, erzählte Spin:
Als die Tour vorbei war, wollte Russell sie sofort wieder ins Studio schicken und sie ein Album aufnehmen lassen. Sie waren einfach noch nicht bereit dafür. Russell sah das nicht wirklich ein, weil er nicht dabei gewesen war. Er bestand darauf, und so begannen die Klagen gegen Def Jam und Rush Management.
Die Beastie Boys verklagten Def Jam wegen nicht gezahlter Tantiemen, was ein Hin und Her zwischen beiden Parteien auslöste. Die Beastie Boys hatten in der Zwischenzeit bei Capital Records unterschrieben und begannen mit der Arbeit an ihrem nächsten Album, mit dem Def Jam nicht einverstanden war und drohte, ein eigenes Album mit unveröffentlichten Beastie Boys-Songs zu veröffentlichen.
Spin schrieb in seiner Oktober-Ausgabe 1989 über das Def Jam-Album. Unter Berufung auf einen früheren Bericht von Billboard behaupteten sie, das Album solle White House heißen und aus „Bits und Stücken von Raps bestehen, die von Licensed To Ill übrig geblieben sind.“ Aber war das genug für ein Album?
Eine Reihe von Tracks wurde aufgenommen und von Licensed To Ill weggelassen, und darüber hinaus gibt es alternative Versionen von vielen Songs des Albums, die kleine Unterschiede in den Raps enthalten. Diese alternativen Versionen haben ihren Weg zu den Fans durch Bootlegs wie Original Ill gefunden und bieten alles von kleinen Änderungen im Mix bis hin zu zusätzlichen Rap-Versen. Aber auch außerhalb dieser alternativen Mixe waren die folgenden Tracks verfügbar, um das White House-Album aufzufüllen.
Rock Hard / Party’s Getting Rough / Beastie Groove
Die erste Veröffentlichung der Beastie Boys auf Def Jam und die zweite Veröffentlichung von Def Jam, Rock Hard, kam im Dezember 1984 heraus und erntete bis 1985 gute Kritiken.
In der Juni-Ausgabe 1985 von Spin behauptete John Leyland: „Niemand hat einen so großen und so feuchten Beat. Die Beasties nehmen sich selbst oder ihr Genre nie zu ernst, obwohl die Platte viel für ihr Geld bietet.“ Rock Hard und sein cleveres Sampling von AC/DC’s Back In Black wurde später in der April 1989 Ausgabe von Spin’s Greatest Guitar Moments aufgelistet und schlug Jimi Hendricks und The Kinks.
Im Jahr 1985 nahmen die Beastie Boys den Song als Teil ihrer Setlist auf, als sie mit Madonna auf Tournee waren, wie Yauch später dem Spin Magazine erklärte:
Zu dieser Zeit hatten wir „Slow and Low“, „Beastie Groove“ und „Rock Hard“. Wir gingen ins Studio und nahmen „She’s on It“ auf, damit wir einen weiteren Song hatten, den wir live spielen konnten. Wir machten eine Coverversion von T La Rock und Jazzy Jays „It’s Yours“, weil wir nicht genug eigene Songs hatten.
Schließlich wurde „Rock Hard“ vom Album zurückgehalten, weil das AC/DC-Sample nie von Def Jam freigegeben wurde (und AC/DC ihnen die Erlaubnis dazu verweigerte), und die 12″ wurde 1985 aus dem Verkauf genommen. Die Beastie Boys versuchten erneut, das Sample freizugeben, damit es auf ihrer Anthology-Compilation erscheinen konnte, aber es gelang ihnen nicht.
Adrock beschrieb Rock Hard im Beastie Boys Book von 2018 als „einen schrecklichen Song“ und fuhr fort:
…wir liebten Rap-Musik und wollten so gerne Rapper sein, wir wollten so gerne Run-DMC sein. Wir mochten es damals wirklich, aber wenn wir es uns jetzt anhören, klingt es wie Kinderschauspieler, die verzweifelt versuchen, die Worte, die wir sagten, glaubhaft klingen zu lassen.
Beastie Groove und Party’s Getting Rough waren die B-Seiten von Rock Hard, und auf einigen Kopien gab es auch eine Instrumentalversion von Beastie Groove.
In der Ausgabe des CMJ New Music Report vom 8. Februar 1985 wurde Rock Hard kurz rezensiert, aber Beastie Groove war der Song, der nicht das höchste Lob verdiente, da der Rezensent darauf bestand, dass „die bessere Wahl hier „Beastie Groove“ ist, ein Bonus-Beatbuster, der zeigt, wie gut sie reimen können. Der Scratch von DJ Double R muss auch gehört werden.“
Nachdem Rock Hard zurückgezogen wurde, tauchten diese Tracks nur noch auf Bootlegs auf, bis sie 2007 von Def Jam als Teil ihrer Def Jam Classics-Serie wiederveröffentlicht wurden.
She’s On It
Die zweite Def Jam-Veröffentlichung der Beastie Boys, She’s On It, wurde 1985 mit Slow and Low als B-Seite veröffentlicht. Für den Song wurde ein Video gedreht, um die Single zu promoten, aber während Slow and Low auf Licensed To Ill erscheinen sollte, wurde She’s On It auf dem Album ausgelassen und daher von vielen Fans der Gruppe nicht gehört. Mike D bezeichnete den Song später als „einen der peinlichsten Momente, mit denen wir leben müssen“.
I’m Down
Der Song enthält ein Sample des Beatles-Songs I’m Down aus dem Jahr 1965, wurde aber nicht veröffentlicht, da Def Jam, genau wie bei Rock Hard, nicht in der Lage war, die Samples zu löschen. 1985 hatte Michael Jackson den Katalog der Beatles gekauft, was ihm erlaubte, die Urheberrechte an den Songs zu kontrollieren, und als Def Jam versuchte, I’m Down freizugeben, weigerte er sich.
Mike D wurde ziemlich lautstark in seiner Frustration mit Michael Jackson und sagte 1987 zu East Coast Rocker:
Es gab ein paar Songs, die wir nicht veröffentlichen konnten, und ein paar Radiospots, die wir gemacht haben und die nicht ausgestrahlt wurden, solche Sachen. Aber ich muss sagen – wenn ich Michael Jackson jemals sehe, werde ich seine Jeri-Locken in Brand stecken. Ich werde mich mit einer Dose Feuerzeug an ihn heranschleichen und an die Arbeit gehen. Ich glaube, wenn sie in Disneyworld einen 3-D-Film hätten, in dem Adrock Michael Jacksons Gesicht verprügelt, würden sie eine gute Quote erzielen.
Jackson hasste den Song angeblich genauso wie die Beastie Boys zu der Zeit und der Song blieb unveröffentlicht.
Szenario
Berichten zufolge war der Song als B-Seite gedacht, wurde aber abgelehnt, als Def Jam’s Partner CBS ihn hörte und dachte, der Text sei zu grafisch. Im Text wiederholen die Beastie Boys die gleiche Strophe über den gesamten 5-Minuten-Track und es ist nicht überraschend, dass er nicht veröffentlicht wurde:
Nun, chillen an der Ecke dieses eine Mal
Coolen auf der Party, ich ziehe die Lines
Rauche das Crack, sage die Reime
Zähle meine Bank, nur um die Zeit zu vertreiben
Traf ein junges Mädchen, das die Base wirft
Freund hat gemeckert, er war an meinem Fall dran
Nahm sie mit zu dem Ort, Shot homeboy in his motherfucking face
Der Song kam 1990 in dem Film Pump Up The Volume vor, wo Christian Slaters Charakter ihn in seiner Radioshow mit der Einleitung „ein Song, der so umstritten war, dass sie ihn nicht auf ihr erstes Album nehmen konnten“ spielt und auch darüber rappt.
Desperado
Mit Samples aus dem The Good, the Bad and the Ugly Soundtrack war dies ein weiterer unveröffentlichter Song, obwohl in der Mai 1987 Ausgabe von Creem berichtet wurde, dass er in dem kommenden Film Tougher Than Leather vorkommen würde. Er erschien zwar im Film, aber nicht auf dem Soundtrack und so blieb eine offizielle Version unveröffentlicht.
Von den unveröffentlichten Kopien gibt es zwei Versionen von Desperado, die ihren Weg an die Öffentlichkeit gefunden haben, die erste ist ein Studio-Demo und die zweite ist eine Aufnahme aus dem Film Tougher Than Leather von 1988, in der die Beastie Boys den Song auf der Bühne spielen. Diese zweite Version hat eine viel bessere Qualität, enthält aber leider auch Dialoge aus dem Film, was frustrierend ist, wenn man nur die Musik hören will.
Drum Machine
Dies ist kein Beastie Boys Song, sondern eigentlich ein Song von MCA (Adam Yauch) und Burzootie, der 1985 auf Def Jam veröffentlicht wurde. Da die Beastie Boys zu dieser Zeit nicht viele eigene Songs hatten, nahmen sie ihn in ihre frühen Setlists auf, als sie 1985 mit Madonna auf Tournee waren. Der Song ist eigentlich eine Art Remix eines 1982 veröffentlichten Solostücks von Jay Burnett (alias Burzootie), das ebenfalls Drum Machine hieß. Die Beastie Boys sampelten Drum Machine von 1982 in ihrem Song Beastie Groove und Burzootie arbeitete als Tontechniker an der Rock Hard 12″ und wurde auf Beastie Groove erwähnt.
MCAs Texte werben für die erstaunlichen Eigenschaften von Drum Machines:
Now there’s a thing called the drum machine
You don’t need good rhythm to sound real mean
Quantize a beat through the tempo control
To make good music the inevitable goal
With a VCO and a VCA
You might add on some digital delay
In the mix
Use tricks
And if it don’t sound good it can still be fixed
Drum Machine wurde laut Dan LeRoy’s The Greatest Music Never Sold book für die Aufnahme auf White House in Betracht gezogen, um das Tracklisting zu vervollständigen.
Cookie Puss
Obwohl nicht Teil der Def Jam-Sessions der Beastie Boys, deutet Dan LeRoy in seinem Buch The Greatest Music Never Sold an, dass das Label in Erwägung gezogen haben könnte, die frühen Aufnahmen der Beastie Boys zu lizenzieren, um so weiteres Füllmaterial für ihr White House-Album zu erhalten. Das Spin Magazine war ein Fan von Cookie Puss und nannte es „eine unausstehliche Anspielung auf den Rap/Scratch-Stil, die ebenso lustig wie hasserfüllt war“. Ob es tatsächlich auf White House erschienen wäre, ist nicht bekannt.
Was uns mit dem folgenden Album zurücklässt (hier ist eine YouTube-Wiedergabeliste, damit ihr mithören könnt):
- Rock Hard
- Party’s Getting Rough
- Beastie Groove
- She’s On It
- I’m Down
- Scenario
- Desperado
- Drum Machine
- Cookie Puss
Let’s Remix It
So hat man sieben Beastie Boys Tracks, die als neues Album durchgehen können, Möglicherweise sind es sogar noch mehr, wenn man Drum Machine und Cookie Puss mit einbezieht, oder sogar noch mehr, wenn man die Instrumentals mit einbezieht oder ein paar Remixe mit den herausgeschnittenen Gesangsaufnahmen der alternativen Versionen der Demos von Licensed To Ill erstellt. Def Jam hätte das Album ohne weiteres so veröffentlichen können, wie es war, aber sie wollten noch einen Schritt weiter gehen und einen neuen Produzenten engagieren, um die Aufnahmen zu säubern und die Tracks neu zu mischen. Das waren Chuck D und The Bomb Squad von Public Enemy.
Public Enemy waren auf dem Höhepunkt ihres letzten Albums It Takes A Nation of Millions to Hold Us Back, das 1988 von Def Jam veröffentlicht wurde. Im Jahr zuvor waren sie zusammen mit den Beastie Boys auf der Licensed To Ill-Tournee durch Amerika, und 1989 befanden sie sich mitten in den Aufnahmen zu ihrem nächsten Album Fear of a Black Planet.
Def Jam bat Chuck D, die Demos der Beastie Boys durchzugehen und mit seiner Produktionsgruppe The Bomb Squad neue Instrumentals zu kreieren. Chuck D zu engagieren war zwar ein Geniestreich, was den potenziellen Produktionswert anging, aber es bedeutete auch den Untergang des Albums, denn als Chuck Pauls Boutique hörte, beschloss er, sich von White House zu trennen, und so wurde das Album nie veröffentlicht. Chuck erklärte Dan Leroy in seinem Buch The Greatest Music Never Sold:
Wir wussten nicht, dass die Beasties etwas herausbringen würden, also dachten wir, es wäre eine kluge Idee, diese alten Tracks zu nehmen und etwas zu machen. Aber das ist nicht passiert… Wir wussten nicht, dass die Beasties so hartnäckig dagegen waren. Das ist irgendwie der Grund, warum es nicht weiterging. Am Ende war es nichts weiter als ein Gedanke.
Während Chuck sich an das Album als nichts weiter als einen Gedanken erinnern mag, hat das die Gerüchte über seine Existenz nicht aufgehalten, und es wurde oft fälschlicherweise berichtet, dass das Album aus House-Remixen von Licensed To Ill besteht, mit der Absicht, die Beastie Boys in Verlegenheit zu bringen und ihr öffentliches Image zu ruinieren. Seltsamerweise wurde dieses Gerücht von den Beastie Boys selbst in die Welt gesetzt und weitergetragen. Mike D berichtete es im Oktober 1989 an Spin. Damals versicherte Spin den Lesern, dass Mike D sich geirrt und die Bedeutung des Titels „White House“ einfach missverstanden hatte. Aber das Gerücht hielt sich hartnäckig, und die Beastie Boys diskutierten es 1989 weiter mit LA Weekly:
WEEKLY: Hast du White House gehört?
MIKE D: Keiner hat es gehört.
MCA: Der einzige Grund, warum er das macht, ist um uns zu ärgern.
AD-ROCK: Es ist Müll, es ist Schrott.
MCA: Sie reden davon, Gesangsspuren zu benutzen, die in House-Musik gesampelt wurden, und abgesehen davon, dass wir House-Musik nicht mögen … es ist einfach schwach … ich kann nicht mal herausfinden, was er benutzt … alles, was er hat, sind ein paar Zeilen oder irgendein Scheiß.
MIKE D: Es ist ja nicht so, dass er riesige Gewölbe mit Masterbändern von uns gefüllt hat. Es ist einfach der Albtraum eines jeden Musikers. Nicht nur, dass deine Vergangenheit zurückkommt, um dich zu verfolgen, sondern auch deine Vergangenheit in Songs, von denen du weißt, dass du sie nicht mögen wirst.
Die Gerüchte hielten bis 2018 an, als Adrock sie in seinem eigenen Buch über die Beastie Boys erneut zur Sprache brachte:
Behauptet wird, dass Russell damit gedroht hat, eine Platte mit unveröffentlichten Songs von uns aufzunehmen, die er White House nennt, und sie von jemandem zum Thema dieses heißen neuen Sounds namens House Music remixen zu lassen.
Am Ende des Tages hatte der Schriftsteller Dan LeRoy wahrscheinlich recht, als er das White House Album als „eine Drohung, kein Versprechen“ bezeichnete. Ob es nun ein Album mit B-Seiten und Demos, Chuck D-Remixen oder gar ein House-Remix-Album werden sollte, am Ende wurde nichts veröffentlicht.
Während die Beastie Boys ursprünglich Def Jam wegen nicht gezahlter Tantiemen für Licensed To Ill verklagt hatten und Def Jam daraufhin die Beastie Boys und Capitol Records wegen Vertragsbruch verklagte, haben sich die Parteien offenbar darauf geeinigt, dass die Gruppe die Tantiemen nicht einklagt, wenn sie im Gegenzug von ihren Verpflichtungen gegenüber Def Jam befreit wird, was dazu führte, dass Def Jam zustimmte, das Album nicht zu veröffentlichen. Dies ist wahrscheinlich auch der Grund, warum in den vergangenen Jahren keine unveröffentlichten Tracks offiziell verfügbar gemacht wurden.
Weitere Lektüre
The Greatest Music Never Sold, von Dan LeRoy (2007)
Spin – An Oral History of the Beastie Boys: „The Story of Yo“ (1998)
Def Jam at 30 – Rock Hard(2014)