West-Nil-Virus bei Pferden: Häufig gestellte Fragen

Carey A. Williams, Ph.D., Extension Specialist in Equine Management; Wayne Crans, Ph.D., Forschungsprofessor in Entomologie; und Jennifer Gruener, Graduate Assistant in Entomologie.

Q. Was ist das West-Nil-Virus?

A. Das West-Nil-Virus (WNV) ist ein von Stechmücken übertragener Krankheitserreger, der im Herbst 1999 unerwartet im Großraum New York auftrat. Zunächst dachte man, es handele sich um die St.-Louis-Enzephalitis, ein eng verwandtes, durch Stechmücken übertragenes Virus, das auf dem amerikanischen Festland relativ häufig vorkommt. Virusisolierungen von Wildkrähen, die im gesamten Großraum New York an der Krankheit starben, sowie von in Gefangenschaft gehaltenen Vögeln aus dem Bronx Zoo veranlassten die National Veterinarian Services Laboratories des USDA zur Untersuchung. Ende September 1999 gaben die CDC-Beamten bekannt, dass es sich bei dem Virus offenbar um das West-Nil-Virus handelte, ein Erreger, der in der westlichen Hemisphäre bisher noch nicht aufgetreten war. Die Fälle bei Vögeln wurden schnell mit einer Reihe menschlicher Erkrankungen in der Gegend von New York City in Verbindung gebracht, die schließlich zu 62 menschlichen WNV-Fällen mit 7 Todesfällen führten. Das Virus wurde als wichtiger Krankheitserreger bei Pferden erkannt, als es sich von seinem östlichen Verbreitungsschwerpunkt nach Westen ausbreitete und eine große Zahl von Tieren befiel. Das West-Nil-Virus erreichte 2002 die Westküste der Vereinigten Staaten und war in diesem Jahr für mehr als 14.000 diagnostizierte Fälle bei Pferden verantwortlich.

Q. Wie verbreitet sich das West-Nil-Virus in der Natur?

A. Das West-Nil-Virus ist eine Krankheit von Wildvögeln, die in der Vogelpopulation durch Stechmücken aufrechterhalten wird, die Vögel als bevorzugte Blutmahlzeit nutzen. Die Nördliche Hausmücke, Culex pipiens, ist eine wichtige vogelfressende Art, die das WNV sowohl in städtischen Gebieten als auch auf Bauernhöfen im Nordosten der Vereinigten Staaten verbreitet. WNV wird von Mücken auf Menschen und Pferde übertragen, die gelegentlich Vögel stechen, aber normalerweise Säugetiere als bevorzugte Blutmahlzeit nutzen. Culex pipiens kann direkt für einige Infektionen bei Menschen und Pferden verantwortlich sein, aber man geht davon aus, dass die meisten WNV-Fälle jedes Jahr von Säugetiermücken verursacht werden.

Q. Wie infizieren sich Pferde mit dem West-Nil-Virus?

A. Pferde infizieren sich mit dem WNV, wenn sie von einer Mücke gestochen werden, die sich zuvor von einem infizierten Vogel ernährt hat. Vögel bringen hohe Mengen des Erregers in ihrem Blut in Umlauf und sind die einzige Quelle des Virus für Stechmücken. Weder bei Pferden noch bei Menschen zirkuliert das Virus in ausreichender Menge in ihrem Blut, wenn sie sich mit der Krankheit infizieren, um das Virus an Moskitos weiterzugeben. Das West-Nil-Virus kann nicht direkt von Pferd zu Pferd oder von Pferd zu Mensch übertragen werden. In allen Fällen ist eine Stechmücke erforderlich, die sich zuvor von einem infizierten Vogel ernährt hat.

Q. Wie ist der saisonale Verlauf des West-Nil-Virus?

A. Das West-Nil-Virus ist im frühen Frühjahr am niedrigsten und nimmt im Laufe der Sommersaison an Intensität zu. Infizierte Stechmücken werden selten in großer Zahl bis zum Monat August gefunden. Die meisten Übertragungen auf Pferde finden im Spätsommer bis in den Herbst hinein statt, wenn auch die Infektionsraten bei Mücken und Vögeln ihren Höhepunkt erreichen. Pferde, die nicht durch eine ordnungsgemäße Impfung geschützt sind, können sich zu dieser Jahreszeit infizieren.

Q. Warum sollten Pferdebesitzer über das West-Nil-Virus besorgt sein?

A. Das West-Nil-Virus ist eine ernsthafte Bedrohung für Pferde. Obwohl in New Jersey nur ein kleiner Prozentsatz der Pferdepopulation vom WNV betroffen ist, lag die Sterblichkeitsrate der Infizierten zwischen 2000 und 2003 bei 34 %.

Q. Woran erkenne ich, ob mein Pferd mit dem West-Nil-Virus infiziert ist?

A. Infizierte Pferde können eines oder mehrere der folgenden Symptome aufweisen: Mangelnde Koordination und Stolpern (das am häufigsten beschriebene Symptom), Depression oder Ängstlichkeit, Anorexie (Futterentzug), Schwäche der Hintergliedmaßen, Umfallen, Unfähigkeit aufzustehen, schlaffe Lähmung der Unterlippe (schlaffe Lippe), Muskelzucken, Zähneknirschen, Unfähigkeit zu schlucken, Kopfpressen, kolikartiges Aussehen, zielloses Umherwandern, Überempfindlichkeit und Erregbarkeit, übermäßiges Schwitzen, Desorientierung, Krämpfe und möglicherweise vollständige Lähmung.

Q. Was sollte ich tun, wenn ich eines dieser Anzeichen sehe?

A. Rufen Sie sofort Ihren Tierarzt an. Eine sofortige Behandlung kann lebensrettend sein!

Q. Ist die Euthanasie von mit dem West-Nil-Virus infizierten Pferden notwendig?

A. Nein. Pferde werden nur dann human eingeschläfert, wenn die Virusinfektion so schwer ist, dass sie sich nicht mehr erholen können. Bei denjenigen, die überleben, ist eine vollständige Genesung wahrscheinlich. Etwa zwei von drei erkrankten Pferden werden überleben.

Q. Werden Pferde und/oder Betriebe, die von dem Virus betroffen sind, unter Quarantäne gestellt?

A. Nein. Da infizierte Pferde keine Überträger der Krankheit sind, ist eine Quarantäne nicht erforderlich.

Q. Wie kann ich das Risiko des West-Nil-Virus für meine Pferde verringern?

A. Sie können das Risiko des West-Nil-Virus für Ihre Pferde erheblich reduzieren, indem Sie die folgenden Schritte unternehmen:

1. Rufen Sie Ihren Tierarzt an:

• Lassen Sie Ihre Pferde impfen!
• Erkundigen Sie sich nach der richtigen Ernährung und Nahrungsergänzungsmitteln, die Teil eines umfassenden Wellness-Plans sein können, um Ihre Pferde gesund zu halten und sie vor Krankheiten wie dem West-Nil-Virus zu schützen.

2. Wenden Sie sich an Ihre örtliche Mückenschutzbehörde:

• Sie sind geschulte Fachleute, die Ihnen helfen können, Mückenlarven und ihre Lebensräume zu erkennen.
• Sie können die Brutstätten der Mücken auf Ihrem Hof und in der näheren Umgebung ausfindig machen und bewerten.
• Dieser Service ist kostenlos und steht den Bewohnern des Bezirks zur Verfügung.

3. Reduzieren Sie die lokale Mückenpopulation:

• Leeren und reinigen Sie die Tränken mindestens alle vier Tage.
• Erwägen Sie die Anschaffung von Tränken mit Abflussstopfen am Boden.
• Prüfen Sie automatische Bewässerungssysteme mindestens einmal pro Woche, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß funktionieren und keine Mückenlarven beherbergen.
• Wenden Sie alle unbenutzten Behälter wie Eimer, Futtertöpfe und Schubkarren um.
• Bohren Sie Löcher in den Boden von Reifen und anderen Behältern, die nicht entsorgt oder leicht geleert werden können (rufen Sie Ihre örtliche Mückenschutzbehörde an, um Hilfe zu erhalten).
• Überprüfen Sie alle Entwässerungssysteme im Innen- und Außenbereich, um sicherzustellen, dass sie frei von Ablagerungen sind und ordnungsgemäß funktionieren.
• Reinigen Sie die Dachrinnen aller Nebengebäude, um sicherzustellen, dass sie kein Wasser speichern.
• Graden Sie Weiden, wenn möglich, um zu verhindern, dass sich Regenwasser in temporären Pfützen sammelt.
• Wenn Sie stehendes Wasser auf Ihrem Grundstück entdecken und sich nicht sicher sind, wie Sie es beseitigen können, wenden Sie sich an die Moskitoschutzbehörde Ihres Bezirks: https://www.nj.gov/dep/enforcement/pcp/bpo-mfagencies.htm

Konzentrieren Sie sich auf die oben genannten Empfehlungen, anstatt minimal wirksame Maßnahmen zur Mückenbekämpfung zu verwenden: z. B. Fliegenschutztücher und -masken; Repellentien zur langfristigen Bekämpfung; Fliegensprays; Insektenvernichter.

Q. Stechen Mücken nur in der Abend- und Morgendämmerung?

A. Nein. Die meisten Mückenarten suchen in der Abend- und Morgendämmerung nach Blutmahlzeiten, aber viele Arten stechen auch am Tag und einige sind nachtaktiv. Empfehlungen für die Weidehaltung können erst gegeben werden, wenn die Arten, die WNV auf Pferde übertragen, identifiziert sind.

Q. Gibt es einen Impfstoff gegen das West-Nil-Virus?

A. Ja, es gibt zwei intramuskuläre Impfstoffe für Pferde. Der ursprüngliche und am weitesten verbreitete Impfstoff ist der West-Nil-INNOVATORTM-Impfstoff, hergestellt von Fort Dodge Animal Health, einer Abteilung von Wyeth. In jüngerer Zeit hat Merial, eine Abteilung von Merck und Aventis Companies, RECOMBITEK® Equine West Nile Virus Vaccine entwickelt, einen Impfstoff auf der Basis rekombinanter DNA.

Die Impfung aller gesunden Pferde wird dringend empfohlen. Der West-Nil-INNOVATORTM-Impfstoff erfordert zwei Injektionen im Abstand von drei bis sechs Wochen. Diese Zeitspanne ist entscheidend, damit der Impfstoff seine volle Wirkung entfalten kann. Die Immunität entwickelt sich möglicherweise erst vier bis sechs Wochen nach der zweiten Injektion. Eine Auffrischung wird alle sechs Monate empfohlen, um den Schutz aufrechtzuerhalten. In New Jersey waren 44 % der infizierten Pferde nicht geimpft, bei 21 % war der Impfstatus unbekannt und 27 % wurden unsachgemäß geimpft (einschließlich Verpassen des Drei- bis Sechs-Wochen-Fensters). Die Impfung ist nachweislich zu 93 bis 95 % wirksam.

Einigen frühen Berichten aus dem Jahr 2002 zufolge kann der vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) zugelassene Impfstoff gegen das West-Nil-Virus aus Fort Dodge dazu führen, dass trächtige Stuten abtreiben oder missgebildete Fohlen zur Welt bringen. Die irreführenden Informationen in diesen Artikeln haben zu zahlreichen besorgten Anrufen von Pferdebesitzern, Tierärzten und anderen mit Pferden befassten Personen geführt. Infolgedessen entscheiden sich einige Pferdebesitzer dafür, die ihnen zur Verfügung stehende wirksame Vorbeugungsmaßnahme gegen das West-Nil-Virus nicht zu nutzen.

Das USDA empfiehlt weiterhin die Verwendung des zugelassenen Impfstoffs zum Schutz gegen das West-Nil-Virus. Millionen von Dosen des Impfstoffs aus Fort Dodge wurden verwendet, seit das Center for Veterinary Biologics des USDA seine Verwendung im Jahr 2001 genehmigt hat.

Das Center for Veterinary Biologics, das zum Animal and Plant Health Inspection Service des USDA gehört, unterhält eine gebührenfreie Telefon-Hotline (800-752-6255) und einen Briefkasten auf seiner Website www.aphis.usda.gov/vs/cvb und ermutigt Tierärzte und andere Impfstoffverbraucher aktiv, Probleme mit Impfstoffen zu melden. Das Zentrum und der Impfstoffhersteller werden auch weiterhin die Leistung dieses Impfstoffs erfassen, überwachen und verfolgen.

Q. Wie werden Pferde am besten gegen das West-Nil-Virus geimpft?

A. Zuvor ungeimpfte Pferde

• Impfen Sie alle zuvor ungeimpften erwachsenen Pferde im März/April mit einer Primärserie von zwei Dosen im Abstand von drei bis sechs Wochen.
• Sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt über die Impfung trächtiger Stuten während des ersten Trimesters.
• Impfen Sie alle jungen Pferde (weniger als ein Jahr alt) im März/April mit einer Primärserie von drei Dosen. Zwischen den Dosen eins und zwei sollten drei bis vier Wochen liegen, zwischen den Dosen zwei und drei sechs bis acht Wochen.
• Es gibt keine Empfehlung für das Mindestalter für die Impfung; Fort Dodge Animal Health empfiehlt jedoch, dass das Fohlen geimpft werden kann, wenn eine Stute gegen WNV geimpft wurde, wenn Sie normalerweise gegen östliche und westliche Enzephalomyelitis impfen würden. Wenn das Fohlen von einer Stute stammt, die nicht gegen WNV geimpft wurde, sollte das Fohlen im Alter von sechs bis acht Wochen geimpft werden und eine Serie von drei Injektionen im Abstand von drei bis sechs Wochen erhalten (empfohlen vom NJ Department of Agriculture).

Bisher geimpfte Pferde

• sollten ihre Frühjahrsauffrischung beibehalten, wenn die Enzephalitis-Impfung verabreicht wird (vorzugsweise vor Beginn der Mückensaison).
• Sie sollten sechs Monate später eine weitere Auffrischung erhalten (möglichst vor der Hauptmückensaison).

Q. Wo kann ich weitere Informationen über das West-Nil-Virus erhalten?

A. Informationen über die lokale Mückenüberwachung und -bekämpfung erhalten Sie von Ihrer örtlichen Mückenbekämpfungsbehörde, und spezifische Fragen zum WNV können Sie an Ihre örtliche Gesundheitsbehörde richten oder sich bei Fragen zur Tiergesundheit an das Landwirtschaftsministerium von New Jersey wenden.

Referenzen und weitere Informationsquellen zum West-Nil-Virus:

The Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS): www.aphis.usda.gov/lpa/issues/wnv/wnv.html.

New Jersey Department of Agriculture: www.state.nj.us/agriculture/westnile.htm oder telefonisch unter (609) 292-3965.

Centers for Disease Control: www.cdc.gov/ncidod/dvbid/westnile/index.htm.

Department of Health and Senior Services: www.state.nj.us/health/cd/westnile/enceph.htm.

New Jersey Department of Environmental Protection: www.state.nj.us/dep/mosquito/.

New Jersey Mosquito Biology and Control (auch Links zu County Mosquito Control Informationen): www.njmosquito.org.

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