Es gibt viele verschiedene Arten von Freiheiten, aber eine, die die meisten von uns als selbstverständlich ansehen, ist die Bewegungsfreiheit. Für manche Menschen kann es schon ein Ding der Unmöglichkeit sein, aus dem Haus zu gehen, um Freunde zu besuchen.
Deshalb kommt zweimal pro Woche eine Gruppe pensionierter Veteranen in den Mobility 4 Vets Wheelchair Shop in Waupaca. Sie verbringen die nächsten Stunden damit, gespendete Rollstühle und Scooter zu reparieren, wobei einige Veteranen dabei helfen, ein wenig Bewegungsfreiheit wiederherzustellen.
„Wir nehmen die Geräte und machen sie wieder funktionstüchtig, setzen einen sehr vernünftigen Preis darauf und machen die Leute glücklich“, sagt Ken Tourville, Präsident der gemeinnützigen Organisation.
Tourville sagt, dass gespendete Waren, Freiwillige und kostenlose Miete ihnen ermöglichen, Mobilität erschwinglich zu machen. „Viele Leute wissen nicht, wie teuer manche dieser mobilen Geräte sind. Einige dieser Stühle kosten bis zu 30.000 Dollar.“
Tourville sagt, dass die meisten dieser Stühle über Medicare oder die VA gekauft wurden, aber sie nehmen keine Rückgaben an. „Eine Dame rief mich an und sagte, der Stuhl habe ihrem Vater gehört. Er war gerade verstorben. Sie sagte, ich weiß nicht einmal, ob er ihn benutzt hat, wenn ja, dann vielleicht ein- oder zweimal.“
Es ist ein elektrischer Rollstuhl im Wert von 20.000 Dollar. Mobility 4 Vets listet ihn für 800 Dollar auf, aber sie wissen, dass selbst das zu teuer sein könnte, so dass der richtige Preis nicht mehr als ein Handschlag sein könnte. „Unsere Preise reichen also von Null bis zu dem, was Sie sich leisten können“, sagt Tourville. „
Vor Jahren arbeitete die Gruppe in einer Rollstuhlwerkstatt im Wisconsin Veteran’s Home in King, ganz in der Nähe. „Fünf von uns waren dort eine ganze Weile ehrenamtlich tätig“, sagt Tourville. „Am Ende haben sie die Werkstatt geschlossen. Wir haben darüber gesprochen und uns gefragt, ob wir wirklich einen neuen Laden eröffnen wollen. Unser jüngster Mitarbeiter war damals 73 Jahre alt. Wir haben beschlossen, dass es sich wirklich lohnt, was wir dort tun und den Menschen helfen.“
Trotz des Namens hilft Mobility 4 Vets jedem. „Wir haben ein Herz für Veteranen, aber wir versuchen wirklich, allen zu helfen“, sagt Tourville.
Der soziale Aspekt kann für die Kunden ebenso wichtig sein. Unbeweglichkeit kann isolierend wirken. Veteranen wünschen sich vielleicht einen Stuhl und ein Gespräch. „Wir verstehen, was ihre Bedürfnisse sind. Manchmal schießen wir einfach den Vogel ab“, sagt Tourville. Er kann das nachvollziehen, weil er selbst auch einen Stuhl benutzt. „Ich hatte einen schweren Unfall. Und ich habe einen ganz neuen Respekt vor Treppen, vor Rampen bekommen.
Ken weiß, wie leicht man seine Mobilität verlieren kann und wie wichtig ihr Service ist. Es ist diese Geschichte des Dienstes, die diese Gruppe zusammenhält. Wie das alte Sprichwort „Band of Brothers“, sagt Tourville. „Die Veteranen sind einander irgendwie verbunden. Wir haben ein ganz besonderes Band.
Warum sie tun, was sie tun
Ken Tourville erzählt die ganze Geschichte von John aus Oshkosh, und wie sie zusammenfasst, warum die Gruppe tut, was sie tut.
Der teuerste jemals gespendete Rollstuhl wurde verschenkt
Ken Tourville erklärt, warum der teuerste jemals gespendete elektrische Rollstuhl an Mobility 4 Vets verschenkt wurde.
Zac Schultz
Zac Schultz ist ein Reporter für das „Wisconsin Life“-Projekt, der dreiminütige Geschichten und einzeilige Biobeschreibungen für erbärmlich kurz hält.
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