Wasserschiffer, (Familie Corixidae), eine von mehr als 300 Insektenarten in der Ordnung der Wanzen (Heteroptera), die nach ihren flachen, bootsförmigen Körpern und langen, gefransten, ruderartigen Hinterbeinen benannt sind. Die Mitglieder dieser kosmopolitischen Familie sind in der Regel weniger als 13 mm (0,5 Zoll) lang. Man findet sie von den Höhenlagen des Himalaya bis zu den tiefsten Stellen des Death Valley und in Süß-, Brack- und Salzwasser. Der Wasserläufer ist leichter als Wasser und heftet sich in der Regel an die Vegetation auf dem Grund eines Teiches oder Baches und atmet aus einem Luftpolster, das um seinen Körper und unter seinen Flügeln gespeichert ist. Der Sauerstoff, den das Insekt aus der Luftblase einatmet, wird durch Diffusion aus dem Wasser ersetzt, während das in die Luftblase ausgeatmete Kohlendioxid durch Auflösung im Wasser entzogen wird. Das Insekt schwimmt mit schnellen, ruckartigen Bewegungen. Der Wasserschiffer hat einen unsegmentierten, konischen Schnabel. Bei der Nahrungsaufnahme nimmt er mit seinen löffelförmigen, gefransten Vorderbeinen Algen und andere kleine Organismen auf. Die Eier werden in der Regel an der Unterwasservegetation abgelegt. Die meisten Männchen haben Stridulationsorgane, raue Stellen an den Vorderbeinen, die beim Aneinanderreiben einen zirpenden Ton erzeugen. Der Wasserschiffer beißt keine Menschen.
E.S. Ross
