Der Großraum Los Angeles ist von Autobahnen durchzogen. Die meisten von uns hassen ihre Anwesenheit und das Fahren auf ihnen. Sie sind eine Hauptquelle der Luftverschmutzung und tragen wesentlich zur globalen Erwärmung bei. Der Freeway 210 führt mitten durch Pasadena, und es gab damals viele Einwände gegen seinen Bau, aber ohne Erfolg. Er wurde trotzdem gebaut.
Was ist also die Alternative?
Anfänglich gab es andere Alternativen wie Straßenbahnen und Stadtbahnen, aber diese wurden von der Auto- und Ölindustrie verhindert, die finanziell vom erhöhten Autoverkehr profitierte. Deshalb drängten diese Industrien auf Autobahnen, um den Verkauf von Autos und Ölprodukten wie Benzin anzukurbeln.
Umso mehr war es historisch und vielleicht beispiellos, dass die Bewohner von South Pasadena und Western Pasadena kürzlich die 4,1 Meilen lange Verlängerung des 710 Freeway von Alhambra nach Pasadena stoppen konnten. Auch Senator Anthony Portantino (D-La Canada Flintridge) und Abgeordneter Chris Holden (D-Pasadena) verdienen Anerkennung dafür, dass sie die Erweiterung des 710 Freeway gestoppt haben.
Warum ist die Erweiterung des 710 Freeway gescheitert? Ein Grund dafür ist, dass sie die Gemeinden gegeneinander ausspielte. Die meisten Menschen in Alhambra und El Sereno wollten die Erweiterung der 710, weil sie hofften, dass sie die Überlastung der Straßen verringern würde. Das ist ein guter Grund. Die Menschen in South Pasadena und West Pasadena sahen das jedoch ganz anders und wollten nicht, dass die 710-Verlängerung in ihren Gebieten zu enormen Störungen, Umwälzungen und der Zerstörung von Wohnraum führen würde. Das ist ein noch besserer Grund. Letztendlich erwies sich der Einfluss von Portantino und Holden in der staatlichen Legislative als stärker. Und Gouverneur Gavin Newson unterzeichnete Portantinos Gesetzentwurf.
Portantinos Senate Bill 7 befasst sich auch mit Vermietungsfragen und dem Verkauf von Grundstücken im Besitz von Caltrans entlang der vorgeschlagenen Strecke der 710-Verlängerung. Die Gegner der Erweiterung der 710 kämpften jahrzehntelang mit diesem Problem und schlugen mehrere Alternativen zur Erweiterung der Autobahn vor, wie den Bau eines unterirdischen Tunnels und die bessere Nutzung anderer oberirdischer Strecken. Keine davon erwies sich letztlich als realisierbar. Das ist der Grund, warum es sehr schwierig ist, es mehreren Wählergruppen recht zu machen.
In Anbetracht der Mieten, die von den Mietern gezahlt werden, die in den überschüssigen Wohngebäuden entlang des vorgeschlagenen 710er-Korridors leben, kann Caltrans ihre Mieten nicht erhöhen, solange sie die Bedingungen des staatlichen Programms für erschwingliche Mieten erfüllen und einhalten. Das ist, gelinde gesagt, menschlich.
Der Bürgermeister von Pasadena, Terry Tornek, hat Portantinos Gesetzgebung dafür gelobt, dass sie die jahrelange Ungewissheit beendet hat, und sagte: „Dies ist ein neuer Tag in Pasadena, jetzt, da der 710 Freeway Geschichte ist.“
Der Bürgermeister fügte hinzu: „Wir können uns jetzt darauf konzentrieren, dieses Gebiet wieder in das Gefüge der Stadt einzubinden und die lokalen Verkehrsbedürfnisse zu befriedigen.“
Andere fügten hinzu, dass die Genehmigung der Erweiterung der Autobahn 710 „Teile von West Pasadena hätte dezimieren können.“
Vielleicht ist das Scheitern der 710-Erweiterung ein Zeichen dafür, dass Pasadena und der Großraum L.A. den Bau weiterer Autobahnen überdenken und den Schwerpunkt auf andere Verkehrsmittel wie den Ausbau der Gold Line und anderer Stadtbahnsysteme legen werden.
Das kann man nur hoffen. n
John Grula, PhD, ist Mitglied der Southern California Federation of Scientists.