Nicht zu verwechseln mit dem olympischen Pferderennen, ist die Steeplechase of Charleston ein Distanzrennen, bei dem die Teilnehmer über Hindernisse springen müssen.
Hintergrund
Das erste Steeplechase-Rennen soll 1752 in der Grafschaft Cork in Irland stattgefunden haben. Die Reiter O’Callaghan und Edmund Blake ritten über die Entfernung von einer Kirche zur anderen, etwa 4,5 Meilen.
Dieses Rennen und andere ähnliche, sind der Grund für den Namen steeplechase. Die nahe gelegenen Kirchen (Kirchtürme) dienten als Bezugspunkte für die Strecke. Denn die hoch aufragenden Bauwerke waren die größten Orientierungspunkte. Chase bezeichnete den Aspekt des Rennens.
Steeplechase-Pferderennen werden manchmal auch als „Springen“ bezeichnet.
Jockeys
Pferderennen sind in erster Linie ein Männersport, aber in den letzten Jahren gab es auch eine Reihe von weiblichen Jockeys. Steeplechase-Jockeys sind in der Regel etwas schwerer als Flachrennen-Jockeys, wobei das Mindestgewicht bei etwa 135 Pfund liegt.
Jockeys tragen alle Rennseide,
deren farbenfrohe Muster eher für den Besitzer des Pferdes als für den Jockey stehen. Die Muster müssen einzigartig sein, da keine zwei Besitzer das gleiche Muster haben können. Aus Sicherheitsgründen müssen die Jockeys außerdem gepolsterte Westen und zugelassene Helme tragen. Die meisten von ihnen sind Profis, aber es gibt auch einige Amateure unter ihnen. Viele von ihnen kommen aus Europa, aus England und Irland, wo sie Erfahrungen sammeln, bevor sie in die Vereinigten Staaten kommen.
Pferde
Alle Pferde, die an der Hindernisjagd teilnehmen, sind Vollblüter. Ihre Abstammung muss mit offiziellen Registrierungspapieren des Jockey Clubs nachgewiesen werden. Viele Steeplechase-Pferde sind Wallache (kastriert), die ihre Rennkarriere fortsetzen.
Die Altersspanne für Steeplechase-Pferde beträgt 3-12 Jahre. Sie können so lange an Wettkämpfen teilnehmen, da sie nur etwa 10 Rennen pro Jahr bestreiten.
Pferde, die an Steeplechases teilnehmen, werden manchmal als „Verfolger“ bezeichnet und können bis zu 30 Meilen pro Stunde laufen. Kein Wunder, dass wir Geschwindigkeit in Pferdestärken messen!
Das Rennen
Die typische Rennlänge liegt zwischen 4 und 6 Meilen. Das ist länger als flache Rennen, die zwischen 0,6 und 1 Meile lang sind. Der Abstand zwischen den Hindernissen und die Gesamtzahl der Hindernisse variiert von Rennen zu Rennen.
Viele der Hindernisse sind Nationale Zäune, die von Menschenhand gebaut und transportabel sind. Diese von der National Steeplechase Association entwickelten Zäune bestehen aus einem Stahlrahmen, der mit Kunststoff-„Bürsten“ gefüllt ist. Auf der Startseite befindet sich eine mit grünem Segeltuch überzogene Schaumgummirolle.
Steeplechase of Charleston 2018
Das Preisgeld des Rennens geht an den Besitzer des Siegerpferdes, der einen Teil davon mit dem Jockey und den Trainern teilt. Doch sie sind nicht die einzigen Nutznießer des Hindernisrennens. Abgesehen von der Kameradschaft und dem Gemeinschaftsgefühl, das dieses aufregende Ereignis vermittelt, gibt die Steeplechase of Charleston durch den Good Cheer Fund etwas zurück.