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Die Fußgängerbewertung hilft Menschen, fußläufige Gemeinden zu finden, in denen sie leben möchten, und festzustellen, wie fußläufig ihr derzeitiges Viertel ist. Die Walk Score-Website nutzt Google Maps, insbesondere die Google Local Search API (Anwendungsprogrammierschnittstelle), um die Geschäfte, Restaurants, Bars, Parks und andere Annehmlichkeiten zu finden, die sich in fußläufiger Entfernung von jeder eingegebenen Adresse befinden. Walk Score umfasst derzeit Adressen in den Vereinigten Staaten, Kanada und dem Vereinigten Königreich.
Mithilfe eines zum Patent angemeldeten Algorithmus legt Walk Score die Grenzen der Nachbarschaft anhand von Daten der Immobilieninformations-Website Zillow fest, berechnet über Google Maps die Entfernungen zwischen dem eingegebenen Standort und den Einrichtungen in der Umgebung und berücksichtigt die Bevölkerungsdichte aus der Volkszählung von 2000.
Auf der Grundlage dieser drei Kriterien stuft Walk Score eine Adresse mit einer Punktzahl zwischen 0 und 100 ein (wobei 100 die beste Bewertung ist). Einrichtungen im Umkreis von 0,4 Kilometern (0,25 Meilen) um den zentralen Standort erhalten die meisten Punkte – je größer die Entfernung, desto weniger Punkte werden vergeben. Orte, die weiter als eine Meile (1,6 Kilometer) entfernt sind, erhalten null Punkte. Die Punktzahl wird in fünf Kategorien unterteilt. Die erstrebenswertesten Werte liegen zwischen 70 und 100: 90-100 gilt als ein Paradies für Fußgänger, in dem die Bewohner kein Auto besitzen müssen; 70-89 ist sehr fußläufig und die Bewohner brauchen wahrscheinlich kein Auto. Unter 70 liegt die Zahl der Viertel, die zwar einigermaßen gut zu Fuß erreichbar sind, aber wahrscheinlich nur mit öffentlichen Verkehrsmitteln, dem Fahrrad oder dem Auto zu erreichen sind. Eine Punktzahl unter 50 bedeutet, dass die Gemeinde auf das Auto angewiesen ist, und eine Punktzahl unter 25 bedeutet, dass die Bewohner überall mit dem Auto hinfahren müssen.
Ein paar Vorbehalte zur Bewertung: Der Walk Score hängt von den verfügbaren Datenquellen ab. Wenn der Starbucks auf der anderen Straßenseite Ihres Hauses nicht bekannt ist, kann er nicht in die Wertung einbezogen werden. Glücklicherweise haben Sie die Möglichkeit, fehlende Gemeinschaftseinrichtungen in die Google-API für die lokale Suche einzutragen und so Ihren Walk-Score-Rang zu verbessern. Die Fußgängerbewertung ist auch blind für einige wichtige Details – Faktoren wie Topografie, Straßendesign, verfügbare öffentliche Verkehrsmittel oder Wasserflächen werden nicht in die Bewertung einbezogen. Der Algorithmus berechnet die Luftlinie, d. h. wenn zwischen Ihnen und dem nächsten Café ein See liegt, geht der Walk Score davon aus, dass Sie für Ihren Koffeinschub gerne schwimmen.
Der Walk Score-Algorithmus bewertet ein Viertel auch nicht danach, wie schön es ist, sondern wie einfach es ist, ohne Auto zu leben. Wenn Sie in der Nähe eines Naturschutzgebiets oder von Wanderwegen wohnen, kann das Grün zwar Ihre Lebensqualität verbessern, nicht aber Ihren Fußgängerwert.
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