Was ist ein JRPG und wie unterscheidet es sich von einem RPG?

Ich glaube nicht, dass es eine Wörterbuch-Definition von JRPG geben kann, so wie man ein Auto streng definieren könnte, und selbst bei den besten Versuchen denke ich, dass die Definition an den Rändern unscharf sein wird, da es schwer wäre, jeden dazu zu bringen, sich auf eine Definition von JRPG zu einigen. Die Wikipedia-Definition ist zwar nicht endgültig, aber ein guter Anfang:

Ein JRPG ist definiert als ein Franchise, das: (1) von zuverlässigen Quellen als Rollenspiel angesehen wird und in Japan entwickelt wurde, oder (2) in einem anderen Land entwickelt wurde, aber ansonsten schwer von einem JRPG zu unterscheiden ist, da es gemeinsame Merkmale mit JRPGs aufweist, wie z.B.: Anime/Manga-Charakterdesigns, RPG-Elemente, Fantasy-Setting und weithin als von einem JRPG inspiriert oder beeinflusst angesehen

Diese Definition schließt zufällig Genshin Impact ein, das, obwohl es ein in China hergestelltes Spiel ist, vom japanischen Legend of Zelda: Breath of the Wild inspiriert zu sein scheint, was das Gameplay mit Charakterdesigns angeht, die unbestreitbar von Anime inspiriert sind. Zugegeben, ich habe keine Beweise, um dies zu unterstützen, und das mag völlig falsch sein, aber ich denke, dass ein Haufen Leute, die sich einfach auf Genshin Impact gestürzt haben, die Nationalität der Entwickler nicht kennen und aufgrund der Charakterdesigns angenommen haben, dass es ein japanisches Spiel ist. Bis zu diesem Beitrag und einer schnellen Google-Suche wusste ich persönlich nicht, dass Genshin Impact nicht in Japan gemacht wurde, es war einfach nicht etwas, worüber ich nachgedacht habe, so wie ich nicht glaube, dass viele Leute wissen, dass Hotline Miami technisch gesehen ein schwedisches Spiel ist oder Life is Strange in Frankreich gemacht wurde.

Das unterstreicht jedoch, was ich für ein grundlegendes Problem mit einer festen Definition für JRPGs halte: Die Wahrnehmung ist der Schlüssel. Auf der Wikipedia-Seite gibt es eine Liste der meistverkauften JRPGs, die die stereotypen JRPGs Final Fantasy, Dragon Quest, Tales of, etc. enthält. Niemand wird bestreiten, dass diese Spiele keine JRPGs sind und eine Reihe von Merkmalen aufweisen, die Menschen stark mit JRPGs assoziieren, einschließlich rundenbasierter Kämpfe, Charakterdesigns, die von diesen und Anime und dergleichen abgeleitet sind, unter anderem, aber das ist eine ungünstige Position, die man einnehmen kann, weil selbst diese Spiele von vielen Merkmalen, die Menschen im Allgemeinen mit JRPGs assoziieren, abgewichen sind, Final Fantasy hat sich von echten rundenbasierten Kämpfen entfernt und hat viel mehr Echtzeitelemente, aber auch hier wird niemand behaupten, dass FFXV kein JRPG ist. Die Sache ist die, dass es keine spezifischen Kriterien gibt, die ein JRPG erfüllen muss, um ein JRPG zu sein, solange es in Japan gemacht wurde und ein RPG ist, wird es ein JRPG geben, das von jedem möglichen Kriterium abweicht, das jemand zur Definition von JRPGs aufstellen könnte, rundenbasierter Kampf fehlt in vielen JRPGs (FF, Monster Hunter), Fantasy-Setting (Mother, alles, was mit Science-Fiction zu tun hat), Kinder/Jugendliche als Protagonisten sind üblich, aber nicht universell (Yakuza, Dragon’s Dogma), Anime/Japanische Einflüsse (Souls, Kingdom Hearts) Ich möchte besonders auf Kingdom Hearts hinweisen, dessen menschliche Charaktere vom Anime inspiriert sind, das sich aber stark an den amerikanischen Disney-Kanon anlehnt, was die Frage aufwirft, ob es, da es von der westlichen Kultur inspiriert ist, auch als westliches RPG gelten kann. Es ist ja nicht so, dass ein JRPG nicht von der westlichen Kultur inspiriert sein kann, da die Definition jedes in Japan hergestellte RPG erfasst, aber dann stellen sich ähnliche Fragen.

Ein paar der Spiele auf der Liste werden als JRPGs betrachtet, von denen ich nicht glaube, dass viele an JRPGs gedacht haben, wenn sie nicht erwähnt werden. Yakuza ist ein Spiel, das stark von der japanischen Kultur inspiriert ist und in Japan hergestellt wird, aber es ist seltsam, es überhaupt als RPG zu betrachten. Die Spiele, denen Yakuza am ähnlichsten ist, sind GTA und andere Open-World-Sandkasten-Action/Abenteuer-Spiele wie Sleeping Dogs und Just Cause und nicht JRPGs wie Pokemon und Fire Emblem. Ist Yakuza also ein JRPG? Technisch gesehen schon, aber das Hauptgenre ist kein JRPG, so wie Mass Effect technisch gesehen eine Dating-Simulation ist, auch wenn man es normalerweise nicht als solche einstuft.

Ein weiterer interessanter Eintrag ist die Souls-Reihe und Dragon’s Dogma, beides RPGs, die in Japan entwickelt wurden, aber thematisch eher westlichen RPGs ähneln, wie Baldur’s Gate und The Elder Scrolls als God Eater und Code Vein. Für sie ist das aber nicht so wichtig, denn „Souls-like“ ist anscheinend zu einem eigenständigen Genre geworden. Das wirft allerdings die Frage auf, ob alle seelenähnlichen Spiele als JRPGs gelten, da sie laut Wikipedia von einem JRPG inspiriert sind? Ist Star Wars: Fallen Order ein JRPG? Ich würde nein sagen, weil das einfach lächerlich ist, aber ich denke, es ist eher so, dass von JRPGs inspirierte Spiele meist als ähnlich wie frühe FF und nicht als ähnlich wie Yakuza angesehen werden.

Ein roter Faden ist hier die Kennzeichnung, ein Spiel kann eine beliebige Anzahl von Kennzeichnungen haben, aber man denkt nicht an Spiele als alle ihre Bestandteile des Genres. Wann ist ein Jump’n’Run kein Jump’n’Run? Wenn es ein Metroidvania oder ein Sammelspiel (z. B. Banjo Kazooie) oder ein Abenteuerspiel ist. Mario, Mark of the Ninja und Spelunky sind allesamt 2D-Plattformer (was ich als 2D-Spiel mit einer Sprungtaste und Plattformen, auf denen gesprungen werden muss, definiere), aber nur Mario wird überwiegend als Plattformer betrachtet, MotN ist ein Stealth-Actionspiel und Spelunky ein Roguelike. Sie alle sind unbestreitbar Plattformer, aber sie könnten nicht unterschiedlicher sein, und es ist nicht sinnvoll, die beiden letztgenannten Spiele als Plattformer zu bezeichnen. Auch bei Genres gibt es verwirrende Überschneidungen und Trennungen: Was ist ein Horrorspiel? Ein einfacher Weg, darüber nachzudenken, ist ein Spiel, das Grusel hervorruft, wie sieht nun das Gameplay eines Horrorspiels aus? Ist es eine Visual Novel (Higurashi)? Eine Walking-Simulation (Outlast), ein FPS (Resident Evil)? Denn jedes dieser Schlagwörter kann das Genre eines Spiels beschreiben, aber sobald das Hauptziel darin besteht, Schrecken zu verbreiten, denken die Leute hauptsächlich an „Horrorspiel“, unabhängig von der Spielmechanik. Es gibt auch Spiele, die nur sekundär ein Horrorspiel sind. Bioshock wird normalerweise als FPS mit einem Horrorton angesehen, aber ein Etikett beschreibt das Gameplay, das andere die Emotionen. Es ist nebulös und ich denke, das ist ein Kernproblem bei der Definition von JRPGs. Viele der Spiele, die dafür in Frage kommen, werden nicht als JRPGs betrachtet, sondern in erster Linie als etwas anderes.

Noch ein weiterer Denkanstoß: RPGmaker steht auf der Liste, das vielleicht nicht einmal als Spiel betrachtet wird, sondern als Software zum Erstellen von „RPGs“, aber das ist kein Spiel, genauso wie Unity und Flash keine Spiele sind, sondern Werkzeuge. Gelten die damit erstellten Spiele als JRPGs? Die Software verfügt über alle Werkzeuge, die man braucht, um ein RPG zu erstellen, mit Runden, Gegenständen, Stufenaufstieg und allem, was einem sonst noch einfällt, um ein frühes FF zu kopieren, aber man muss nichts davon verwenden und könnte nur einen Gehsimulator (To the Moon) erstellen, der eindeutig kein RPG ist. Okay, nehmen wir an, man entfernt alle Kämpfe, Level und Gegenstände aus einem frühen Final Fantasy (und macht daraus einen Walking Simulator, der mit einer Visual Novel verschmolzen ist), ist es dann immer noch ein JRPG? wahrscheinlich nicht, es wäre kein RPG mehr, aber wenn man jetzt wieder genug Elemente hinzufügt, um es zu einem RPG zu machen, sagen wir, man redet Feinde zur Unterwerfung, wie in Fallout, würde das nicht Ace Attorney zu einem JRPG machen? Ein visueller Roman mit „zu besiegenden Feinden“, „Inventarverwaltung“ und „Figuren im Anime-Stil“. Die meisten würden immer noch nein sagen, Ace Attorney wird im Allgemeinen als Visual Novel oder Detektivspiel betrachtet, aber es erfüllt größtenteils die Anforderungen eines JRPGs, zugegebenermaßen in etwa so sehr, wie es als Liebesroman gilt.

Das Problem ist, dass JRPGs selbst in ihren Anfängen weitgehend von westlichen RPGs inspiriert wurden. Wizardry und Ultima sind sehr direkte Einflüsse auf Dragon Quest, eines der prototypischen JRPGs, und alles, was sich eng daran anlehnt, wird als JRPG betrachtet, aber wer kann schon sagen, dass ein westliches Spiel mit Cartoon-Grafik nicht auch von Ultima und nicht von Dragon Quest inspiriert wurde? wäre es dann immer noch ein JRPG? das ist Interpretationssache und eine Frage der Absicht der Entwickler. Das Problem mit den Inspirationen ist, dass es sich um ein verworrenes Geflecht handelt und es schwer zu sagen ist, ob etwas direkt oder ausschließlich von etwas anderem inspiriert wurde. Ein Beispiel dafür ist die Kontroverse um Suzanne Collins, als die Leute feststellten, dass die Hungerspiele eine verblüffende Ähnlichkeit mit Battle Royale aufwiesen, da es in beiden Fällen um ein Todesspiel geht, bei dem sich Teenager auf Geheiß einer dystopischen Regierung gegenseitig umbringen müssen. Collins behauptete, noch nie etwas von Battle Royale gehört zu haben und die Idee stattdessen beim Surfen zwischen Survivor und der Berichterstattung über einen Krieg bekommen zu haben, und trotz der Ähnlichkeiten bin ich geneigt, ihr ohne Gegenbeweis zu glauben. The Running Man war ein Film mit einer losen Version der Prämisse, der über ein Jahrzehnt vor der Veröffentlichung von Battle Royale entstand, und ich würde nicht behaupten, dass Battle Royale darauf basiert, sondern eher, dass ein Todesspiel, das von einer dystopischen Regierung betrieben wird, keine so weit hergeholte Idee ist, die man sich unabhängig davon ausdenken könnte. Im Gegensatz zu A Fistful of Dollars, der eine sehr enge Nacherzählung von Yojimbo ist und nicht als direkter Abklatsch des älteren Films bezeichnet werden kann. Im Grunde genommen sind Inspirationen und Absichten ein verworrenes Geflecht, und einige Spiele können in das JRPG-Genre hineingezogen werden, obwohl sie nicht direkt von einem JRPG beeinflusst oder inspiriert wurden.

Letztendlich kommt es auf die Wahrnehmung an, niemand wird bestreiten, dass Final Fantasy kein JRPG ist, und niemand wird bestreiten, dass Call of Duty ein JRPG ist, aber wo eine Definition vorsichtig sein muss, ist die Grauzone dazwischen, ich denke, die meisten Leute würden Genshin Impact als JRPG betrachten, wenn man Spiele zählt, die stark von JRPGs inspiriert sind, aber nicht jeder stimmt da zu. Ich persönlich betrachte Dust: An Elysian Tail nicht als JRPG, da es hauptsächlich ein Metroidvania ist (was normalerweise unter Jump’n’Run fällt) und weder Metroid noch Castlevania als RPGs angesehen werden, der Zeichenstil ist vage anime-ähnlich, aber amerikanische Zeichentrickfilme können einen ähnlichen Zeichenstil haben, ohne von Anime inspiriert zu sein, aber mehr als alles andere ist das Spiel leicht von der koreanischen Kultur durchdrungen, Das Cover des Spiels hat einen koreanischen Untertitel und es sind ein paar Anspielungen auf die koreanische Kultur enthalten, wie z.B. Kimbap und der Halmeoni-Anhänger, aber ich würde niemanden tadeln, der es als JRPG betrachtet. Und das ist die Quintessenz: Ähnlich wie bei Fragen wie „Was ist ein Anime?“ oder „Was ist ein Spiel?“ könnte ich versuchen, JRPG zu definieren, aber wo ich die Linie im Sand ziehe, könntest du anderer Meinung sein, und wo du die Linie ziehst, könnte ich anderer Meinung sein, und keiner von uns hat Recht oder Unrecht, im Gegensatz zu Genres mit strengen Definitionen wie Roguelikes, Visual Novels oder Souls-likes.