Durch den Vergleich von Landbedeckungsdaten und -karten über einen bestimmten Zeitraum können Küstenmanager Trends und Veränderungen in der Landnutzung dokumentieren.
Daten zur Landbedeckung dokumentieren, wie viel einer Region von Wäldern, Feuchtgebieten, undurchlässigen Oberflächen, Landwirtschaft und anderen Land- und Wassertypen bedeckt ist. Zu den Wassertypen gehören Feuchtgebiete und offene Gewässer. Die Flächennutzung zeigt, wie die Menschen die Landschaft nutzen – sei es zur Entwicklung, zum Schutz oder zur gemischten Nutzung. Die verschiedenen Arten der Bodenbedeckung können ganz unterschiedlich verwaltet oder genutzt werden.
Die Bodenbedeckung kann durch die Analyse von Satelliten- und Luftbildern bestimmt werden. Die Landnutzung lässt sich nicht aus Satellitenbildern ablesen. Karten der Bodenbedeckung liefern Informationen, die den Managern helfen, die aktuelle Landschaft besser zu verstehen. Um Veränderungen im Laufe der Zeit zu erkennen, werden Landbedeckungskarten für mehrere Jahre benötigt. Mit diesen Informationen können die Verantwortlichen frühere Bewirtschaftungsentscheidungen bewerten und Einblicke in die möglichen Auswirkungen ihrer aktuellen Entscheidungen gewinnen, bevor diese umgesetzt werden.
Küstenmanager nutzen Daten und Karten zur Bodenbedeckung, um die Auswirkungen von Naturphänomenen und der menschlichen Nutzung der Landschaft besser zu verstehen. Karten können den Managern dabei helfen, das städtische Wachstum zu bewerten, Wasserqualitätsprobleme zu modellieren, die Auswirkungen von Überschwemmungen und Sturmfluten vorherzusagen und zu bewerten, den Verlust von Feuchtgebieten und die möglichen Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs zu verfolgen, Prioritäten für Schutzmaßnahmen zu setzen und Veränderungen der Bodenbedeckung mit Auswirkungen auf die Umwelt oder mit Verbindungen zu sozioökonomischen Veränderungen wie dem Bevölkerungswachstum zu vergleichen.