Was ist der Unterschied zwischen Bluetooth A2DP und aptX?

• Michael Crider

  @MichaelCrider

• Aktualisiert am 16. Januar 2018, 10:15 Uhr EDT

Bluetooth-Kopfhörer sind jetzt der letzte Schrei, nachdem sie fast ein ganzes Jahrzehnt lang eine Nische für Technikbegeisterte waren. Heute gibt es eine unglaubliche Vielfalt an Bluetooth-Kopfhörern in den Regalen der Elektronikmärkte und noch mehr im Internet. Aber wie bei fast allen Produktkategorien ist nicht jeder kabellose Kopfhörer gleich gut.

Wir werden über drei Bluetooth-Technologien sprechen, die sich darauf beziehen, wie gut Ihr Bluetooth-Kopfhörer klingt und was Sie bei einem neuen Paar suchen sollten. A2DP ist das grundlegende Bluetooth-Stereo-Streaming-Protokoll, aptX ist ein fortschrittlicher Codec, der speziell für Bluetooth entwickelt wurde, und das W1-Chip-System von Apple ist proprietär und funktioniert nur mit Apple-Hardware.

A2DP: The Default

A2DP steht für Advanced Audio Distribution Profile, was – nun ja – im Zusammenhang mit etwas, das bereits Audio streamt, nicht viel bedeutet. Aber als einer der ältesten Teile der kombinierten Bluetooth-Spezifikation ist A2DP mehr oder weniger der Standard für das Streaming von Audio über Bluetooth. Jedes Bluetooth-Audioprodukt, das Sie kaufen – Kopfhörer, Lautsprecher, Mobiltelefone, Laptops – unterstützt mindestens A2DP, unabhängig davon, ob es auch mit aptX funktioniert.

Der A2DP-Standard arbeitet in Stereo und unterstützt die meisten Standard-Audiokompressionscodecs. Der empfohlene SBC-Codec (Sub-Band Coding) unterstützt bis zu 345 Kilobit pro Sekunde bei 48 Kilohertz. Das ist etwa ein Drittel der Qualität von Standard-CD-Audio und entspricht in etwa einer hochwertigen MP3-Aufnahme. Aufgrund der hohen „verlustbehafteten“ Komprimierung im SBC-Codec ist die tatsächliche Audioqualität wesentlich geringer und liegt im Bereich von 256 kbit/s.

Das System unterstützt auch andere gängige Methoden zur Kodierung und Komprimierung von Audio, wie MP3 selbst. Wenn die Audioquelle bereits in einem Format wie MP3, AAC oder ATRAC komprimiert ist, muss sie nicht erneut in SBC kodiert werden, um vom Quellgerät übertragen zu werden. Mit der maximalen Audiobandbreite von A2DP von 728kbit/s ist es zumindest möglich, sich dem anzunähern, was wir als „hochwertiges Audio“ bezeichnen würden, nur mit dem Basisstandard. (Audio in CD-Qualität, unkomprimiert, liegt bei ca. 1400kbit/s.)

Leider scheinen nur sehr wenige Hardware-Hersteller diese Fähigkeit tatsächlich zu nutzen, und die meisten reinen A2DP-Geräte kodieren Audio in SBC um und dekodieren es auf der Empfängerseite. Das macht den gesamten Prozess komplizierter und führt zu einer schlechteren Audioqualität.

aptX: Das Upgrade

AptX ist ebenfalls ein Komprimierungsstandard, wie SBC oder MP3. Es ist jedoch ein besserer Standard, der für die begrenzte Bandbreite und den geringen Stromverbrauch von Bluetooth-Geräten ausgelegt ist. CSR, der Entwickler von aptX, sagt, dass es ein proprietäres Komprimierungsverfahren verwendet, das den vollen Frequenzbereich der Audiodaten bewahrt und sie gleichzeitig verkleinert, damit sie in die begrenzte Datenleitung von A2DP passen.

Laienhaft ausgedrückt: Stellen Sie sich das A2DP-Profil als einen doppelten Hamburger von McDonald’s vor, und aptX als die „Spezialsoße“, die aus dem Burger einen Big Mac macht.

Das Unternehmen behauptet, dass diese fortschrittliche Komprimierung zu einer „CD-ähnlichen“ Klangqualität führt, und obwohl das vielleicht etwas übertrieben ist, klingt ein komplettes aptX-System tatsächlich deutlich besser als die meisten reinen A2DP-Systeme. Der Codec ist außerdem schneller bei der Kodierung und Dekodierung, was zu einer geringeren Lücke zwischen dem Bildschirm und den Lautsprechern führt, wenn ein Video mit aktiviertem Bluetooth-Audio angesehen wird. AptX HD ist ein noch hochwertigerer Standard mit 24-Bit/48 kHz-Audio und Streaming mit einer etwas höheren Bitrate.

Leider erfordert aptX, dass der Codec sowohl von dem sendenden Gerät als auch von dem Empfänger unterstützt wird. Wenn Ihre Kopfhörer oder Lautsprecher aptX nicht unterstützen, werden sie nur auf A2DP zurückgreifen, was zu einer schlechteren Bluetooth-Klangqualität führt, mit der Sie vielleicht schon frustriert sind.

Apples AirPods und W1-Chip: Der andere

Was ist mit dem iPhone? Unterstützt es aptX, und nutzen die schicken kabellosen AirPod-Kopfhörer es? Nö. Die AirPods nutzen zwar Bluetooth (nicht AirPlay, das eher ein Chromecast-ähnliches Wi-Fi-Audioprotokoll ist), aber sie verwenden einen proprietären W1-Bluetooth-Chip, der nur von Apple-Geräten mit iOS 10.2 oder Sierra 10.12 (oder höher) vollständig unterstützt wird. Diese maßgeschneiderte Verbindung ermöglicht eine bessere Klangqualität als das standardmäßige A2DP (und eine fast sofortige automatische Verbindung), ist aber nicht mit aptX kompatibel, und wenn du dein iPhone mit einem aptX-fähigen Kopfhörer oder Lautsprecher verbindest, wird immer noch das A2DP mit geringerer Klangqualität verwendet.

Es gibt auch andere Kopfhörer, die mit dem proprietären W1-verbesserten Bluetooth-Standard kompatibel sind: Beats. (Apple kaufte die Marke Beats im Jahr 2014.) Und sowohl die AirPods als auch die W1-kompatiblen Bluetooth-Kopfhörer von Beats können an normale, nicht-iPhone Audioquellen angeschlossen werden. Aber auch die neuen Beats-Produkte verwenden kein aptX, und da Apple nicht daran interessiert zu sein scheint, seine W1-Technologie zu lizenzieren, wie es Qualcomm mit aptX tut, sind die AirPods oder die Beats-Kopfhörer im Grunde die einzige Wahl für hochwertiges drahtloses Audio unter iOS.

Hinweis: Sie können AirPods oder Beats mit Nicht-Apple-Geräten oder mit Apple-Geräten verwenden, auf denen ältere Versionen von iOS oder Sierra laufen. Diese Geräte sind nur nicht in der Lage, die Vorteile des W1-Chips voll auszunutzen. Sie lassen sich problemlos über normales Bluetooth verbinden und verwenden standardmäßig A2DP.

Woher wissen Sie, dass Sie aptX erhalten?

Prüfen Sie zunächst Ihr aktuelles Gerät, das wahrscheinlich Ihr Telefon ist. Die meisten neueren Handys, die in den letzten Jahren verkauft wurden, verfügen über diese Funktion, insbesondere diejenigen mit Qualcomm Snapdragon-Prozessoren. High-End-Handys von Samsung, LG, HTC, Sony, Huawei und OnePlus unterstützen alle aptX-Bluetooth-Streaming. Das iPhone von Apple ist eine bemerkenswerte Ausnahme.

Als Nächstes müssen Sie sicherstellen, dass Ihre Empfangshardware – Ihr Lautsprecher, Ihr Autoradio oder Ihre Kopfhörer – ebenfalls aptX unterstützt. Dies ist seltener der Fall, und Sie sollten das Datenblatt genau prüfen, um zu sehen, ob aptX dort aufgeführt ist. Früher war dies nur den teuersten Modellen vorbehalten, aber in letzter Zeit sind die Preise gesunken, und Sie finden aptX-Unterstützung in der Regel bei einer breiten Palette von Modellen. Vom 400 $ teuren Sennheiser-Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung bis zum 26 $ teuren Aukey-Kopfhörer kann alles mit dem aptX-Codec umgehen. Achten Sie speziell auf aptX HD-Unterstützung für noch besseren Klang.

Leider kann es schwierig sein, herauszufinden, ob das tatsächliche Audio, das Sie auf Ihrem Gerät abspielen, auch aptX-Streaming unterstützt. Vor allem Telefonhersteller scheinen den Benutzer schlecht über den Codec oder die Bitrate zu informieren, der/die bei der Audioübertragung tatsächlich verwendet wird. Wenn Sie sichergestellt haben, dass sowohl Ihr Abspielgerät als auch Ihr Audiogerät kompatibel sind, müssen Sie in der Regel nach Gehör spielen.

Bildquelle: Sony, Amazon, Samsung, Apple