Stellen Sie sich vor, Sie haben 40.000 Dollar zur Verfügung und wollen sich ein neues Auto kaufen. Sie haben sich noch nie wirklich für Autos interessiert, abgesehen vielleicht von Ihrem Hass auf die Autowerbung, die Sie alle sieben Sekunden bei einer Sportübertragung im Fernsehen sehen. Aber jetzt sind Sie interessiert. Und wenn jemand ein bestimmtes Auto erwähnt – eines, von dem Sie noch nie gehört haben, das aber vielleicht auf einer Verbraucherbewertungsseite gute Bewertungen erhält – dann sind Sie interessiert.
Plötzlich ist das Auto überall. Es ist vor Ihrem Haus geparkt. Der Mann Ihrer Chefin hat einen. Auf dem Heimweg von der Arbeit siehst du zwei davon neben dir im Verkehr. Das Auto taucht sogar in den allgegenwärtigen Werbespots während des Baseballspiels auf, und Sie schwören, dass sie aus dem Nichts aufgetaucht sind. Was genau passiert hier eigentlich? Hat dieses Auto plötzlich das kulturelle Bewusstsein beherrscht? Oder spielt Ihnen Ihr Bewusstsein einen Streich?
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Willkommen zum Baader-Meinhof-Phänomen, auch bekannt als Frequenzillusion oder Erinnerungsillusion. Dieses Phänomen tritt auf, wenn das, was Sie gerade bemerkt oder erlebt haben oder wovon Ihnen erzählt wurde, plötzlich ständig wieder auftaucht. Sie haben das Gefühl, dass plötzlich alle Welt über dieses Thema spricht – oder dass es Sie in kürzester Zeit umgibt. Und Sie sind nicht verrückt; Sie sehen es einfach mehr. Aber das liegt natürlich daran, dass du es mehr wahrnimmst.
Ein paar Dinge passieren, wenn das Baader-Meinhof-Phänomen (ausgesprochen: badder mainhoff) einsetzt. Erstens scheint Ihr Gehirn von der Tatsache begeistert zu sein, dass Sie etwas Neues gelernt haben, und es kommt zu einer selektiven Aufmerksamkeit. Ihr Gehirn denkt unbewusst: „Hey, das ist ja toll! Ich werde nach dieser Sache suchen, ohne wirklich darüber nachzudenken. Und jetzt, wo Sie danach suchen, finden Sie es auch. Um die Wirkung noch zu verstärken, kommt es nach ein- oder zweimaligem Sehen zu einem Bestätigungseffekt. Mit anderen Worten, man fängt an, mit sich selbst übereinzustimmen, dass man es auf jeden Fall öfter sieht.
Wenn Sie nun eine flüchtige Suche nach Baader-Meinhof durchgeführt haben, könnten Sie etwas verwirrt sein, denn das Phänomen ist nicht nach dem Linguisten benannt, der es erforscht hat, oder nach irgendetwas ähnlichem. Stattdessen ist es nach einer militanten westdeutschen Terroristengruppe benannt, die in den 1970er Jahren aktiv war. Das Online-Kommentarforum der St. Paul Minnesota Pioneer Press war die unwahrscheinliche Quelle für diesen Namen. Im Jahr 1994 nannte ein Kommentator die Frequenzillusion „das Baader-Meinhof-Phänomen“, nachdem er innerhalb von 24 Stunden zufällig zwei Verweise auf Baader-Meinhof gehört hatte. Mit anderen Worten: Das Phänomen hat nichts mit der Bande zu tun. Aber wundern Sie sich nicht, wenn der Name überall auftaucht.
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