Einheit in der Kirche scheint eine überholte Idee zu sein. Für die Christen des Neuen Testaments war es einfacher; sie hatten nicht so viele Auseinandersetzungen. Jetzt haben wir Konfessionen, um uns zu trennen und um verschiedene Arten von Christen zu kategorisieren. Streitigkeiten darüber, wer die Musik für den Gottesdienst aussuchen darf, ob das eigene Baby getauft werden darf oder ob man Fantasy-Bücher lesen darf, sind offensichtlich unerlässlich. Einheit bedeutet, dass alle Christen so tun können, als wären sie sich in allem einig, denn das ist doch echte Einheit, oder? Eine Art spiritueller Pudding?
Nun, das wäre es…., wenn Gott unitarisch wäre. Aber das ist er nicht. Weil die Wahrheit trinitarisch ist, ist die Einheit der Gläubigen folglich nicht wie Tofu, sondern eher wie ein exotischer Obstsalat. Mit Nüssen. Sehr vielen Nüssen. Die Geschmäcker jedes Charakters ergänzen und verstärken den Charakter der anderen. Wir wurden nicht gerettet, um allein zu leben, sondern in Gemeinschaft. („Leider“, mögen manche sagen).
Einheit bedeutet nicht, dass wir alle in jeder einzelnen Lehrfrage übereinstimmen müssen, und auch nicht, dass wir nicht doch das eine oder andere Mal streiten. Vielmehr findet die Einheit ihre Identität in der Übereinstimmung in den wesentlichen Punkten des biblischen Glaubens. Uneinigkeit hingegen sucht nach Bereichen, in denen sie nicht übereinstimmt, um sich zu definieren: „Ich bin Presbyterianer, du bist Baptist“. „Wir schicken unsere Kinder auf eine christliche Schule – ihr macht Hausunterricht?“ „Tätowierungen sind sündhaft; warum hast du eine?“ Die Einheit hingegen identifiziert den anderen grundsätzlich als ein Kind Gottes. Christen „sind alle Kinder Gottes durch den Glauben an Christus Jesus“ (Gal 3,26).
Im gesamten Neuen Testament betonen Jesus, Paulus und andere die Bedeutung der Einheit im Leib Christi und nennen drei Gründe für diese Notwendigkeit. Einer davon ist, Gott zu verherrlichen (Röm 15,6).
Das ist das Hauptziel eines jeden Christen, und noch mehr, wenn es zum Wohl der Mitgläubigen geschieht. Paulus erklärt, wie man die Einheit bewahren kann: „Nehmt einander an, wie Christus euch angenommen hat, damit ihr Gott lobt“ (Röm 15,7). Der Kolosserbrief spiegelt diesen Gedanken wider: „Vergebt, wie der Herr euch vergeben hat“ (3,13). Diejenigen, denen Christus vergeben hat, erkennen ihre Verpflichtung, anderen frei zu vergeben, da sie selbst mehr gesündigt haben und ihnen vergeben wurde, als irgendjemand jemals gegen sie sündigen könnte. Ebenso erkennen diejenigen, die Christus annimmt, wie dumm es ist, sich zu weigern, Brüder in Christus anzunehmen (Röm 14,1), selbst wenn ihre Brüder Bier trinken oder tätowiert sind. Gott wird verherrlicht, wenn wir unsere Unterschiede und Meinungen beiseite legen, um die Liebe widerzuspiegeln, mit der er uns überschüttet hat.
Ein weiteres Motiv für Einheit ist ein gutes Zeugnis: Jesus betet, „dass sie alle eins seien … damit die Welt erkenne, dass du mich gesandt hast“ (Johannes 17,20-21). Es ist vernünftig zu fragen: „Was bedeutet es, eins zu sein?“ Das Zeugnis eines Christen ist nicht nur verbal, sondern zeigt sich in Taten, denn „wenn ihr einander liebt, werden alle erkennen, dass ihr meine Jünger seid“ (Johannes 13,35). Liebe in der Tat sollte daher das bestimmende Merkmal der Nachfolger Christi sein.
Der dritte Grund für die Einheit der Christen ist, „damit sie den vollen Reichtum des vollständigen Verständnisses haben“ (Kol 2,2), das heißt, „damit sie … Christus erkennen“ (Kol 2,2). Dieser Gedanke findet seinen Widerhall im Epheserbrief, in dem es heißt, dass die Kirche zur „Einheit im Glauben und in der Erkenntnis des Sohnes Gottes“ gelangen soll (Eph 4,12). Die biblische Betonung der Einheit macht deutlich, dass das Christentum keine ätherische Religion ist, der man sich ohne jegliche praktische Auswirkungen anschließt. Man kann auch nicht sagen, dass man Gott liebt, wenn man nicht auch seinen Nächsten liebt (1. Johannes 4,20). Mit anderen Gläubigen auszukommen, ist also tatsächlich notwendig, um Christus selbst zu kennen. Verdammt, sagen wir… Und ich war gerade dabei, diese christliche Sache in den Griff zu bekommen.
Interessanterweise verwendet die Bibel drei Metaphern für die Kirche, wenn sie von Einheit spricht – einen Leib (1. Korinther 12:27), ein Gebäude (Epheser 2:21) und Brüder (Jakobus 1:2,19). Der Umstand, dass alle drei mit „b“ beginnen (zumindest im Englischen), ist äußerst hilfreich. Die drei veranschaulichen jeweils die Demut, Weisheit und Liebe, die in der Einheit der Kirche zum Ausdruck kommen sollten, und bilden zusammen ein Bild, das es den Gläubigen ermöglicht, die Vision zu erfassen, die Gott für seine Kirche hat.
Leib – Zunächst einmal sagt Paulus nicht, dass die Kirche wie ein Leib handeln soll. Er sagt, dass die Kirche ein Leib ist – „der Leib Christi“ (1. Korinther 12,27) – und nicht ein Haufen abgetrennter Glieder. Deshalb wird der Leib Christi entweder gut oder schlecht funktionieren. Die Teile haben nicht die Möglichkeit, eigenständig zu funktionieren. Korinther 12 ist der längste Abschnitt, der sich mit der Kirche als Leib Christi befasst, und die Hauptbetonung liegt auf der Demut – nicht im Stolz zu einem anderen Teil zu sagen: „Ich brauche dich nicht!“ (12:21) Paulus geht an einer anderen Stelle auf dasselbe Thema ein: „Du sollst dich nicht höher schätzen, als du sollst“ (Röm 12,3) Demut wird für diejenigen charakteristisch sein, die den Leib Christi erkennen.
Gebäude – Sowohl Paulus als auch Petrus verwenden ein Gebäude als Redewendung, um die Kirche zu beschreiben. Vielleicht ist die Bedeutung durch die Assoziation einer Kirche mit einem Gebäude, nicht mit einem Bauwerk, getrübt worden, so dass es notwendig ist, das Wasser zu klären. Im Epheserbrief ist die Kirche ein „Bauwerk, dessen wichtigster Eckstein Christus Jesus ist, der aufersteht, um ein heiliger Tempel in dem Herrn zu werden“ (2,21). In 1 Petrus schreibt er, dass wir „lebendige Steine“ sind, „die zu einem geistlichen Haus gebaut werden“ (2,5). Die biblische Vision gipfelt in der Vorstellung von der Kirche als einer „heiligen Stadt“, die „in der Herrlichkeit Gottes erstrahlt“ und „glänzt wie ein kostbares Juwel“ (Offb 21,11). In den folgenden Versen werden in Parallele zum Epheserbrief die Apostel als Grundsteine des Gebäudes bekräftigt (vgl. Offb 21,14)
Doch die Kirche neigt heute dazu, eher kurzsichtig zu sein, immer zum neuesten berühmten Pastor aufzuschauen und die neueste theologische Kontroverse zu diskutieren. Da sie sich von der Weisheit und dem Wissen der vergangenen Jahrhunderte abgekapselt haben, kämpfen die Christen die gleichen Schlachten wie ihre Vorfahren, nur ohne die Waffen, die sie geschmiedet haben. Die Kirche als Gebäude zu verstehen bedeutet, dass man mit den Werken der Kirchenväter, der Reformatoren, der Puritaner und anderer großer Denker vergangener Zeiten vertraut ist und in der Lage ist, sie weiterzuentwickeln.
Christen sind berufen, einander mit den geistlichen Gaben zu dienen, die gegeben wurden, „damit der Leib Christi auferbaut werde“ (Eph 4,12). Seelsorge, Lehren, Ermutigen, Verwalten, Geben, Gastfreundschaft und Dienen können anderen Gläubigen helfen, in ihrem Glauben zu wachsen.
Brüder – Die lebendige Metapher von den anderen Gläubigen als Brüdern ist durch die Gewohnheit etwas abgestumpft. Die moderne Kirche hat diese Redewendung weitgehend ignoriert, zu ihrem eigenen Schaden. Der Verfall der Familien mag zu einer Abwertung der Familiensprache geführt haben, aber wenn dem so ist, ist es umso notwendiger, ihre volle Bedeutung in der Kirche wiederzuerlangen. Jede Gemeinschaft von Christen sollte sich umeinander kümmern, sich um die Kranken kümmern, den Älteren helfen, die Jugend betreuen und für die alleinstehenden Mütter und Witwen sorgen.
Es gibt viele Anweisungen, wie man praktisch in Einheit leben kann. Der Galaterbrief fordert uns auf, „einander die Lasten zu tragen“ (6,2). Wenn eines der Glieder des Leibes leidet, sollten die anderen Glieder mitfühlen. Vielleicht hat eine alleinerziehende Mutter Probleme mit einem bedrohlichen Ex-Mann oder eine ältere Witwe braucht Gesellschaft. In beiden Fällen sollte die Kirche wie eine Familie für sie da sein. Spenden für Missionen in Übersee beeindrucken nur wenige; auch Nichtchristen können das tun. Den Nächsten zu lieben – die, die einem nahe stehen – ist das, was zählt.
Die ganze Welt zu lieben ist leicht. Den Nächsten zu lieben ist schwer.
Darin liegt die Einheit – die Demut, Weisheit und Liebe einer Gemeinschaft, die das Schlimmste voneinander weiß und das Beste glaubt (1. Korinther 13,7). Das Neue Testament ist nicht romantisch optimistisch, dass die Gläubigen immer perfekt miteinander auskommen werden. Tatsächlich ist der Epheserbrief eine ruhige, aber inbrünstige Abhandlung über die brüderliche Einheit, wobei die letzten drei Kapitel die praktischen Auswirkungen der geistlichen Realität, die in den Kapiteln 1-3 beschrieben wird, aufzeigen.
Indem sie biblisch leben, können Christen „die Einheit durch das Band des Friedens bewahren“ (Eph 4,3). Indem sie sich als Brüder verstehen, werden sie in Weisheit, Demut und Liebe wachsen, während sie ihre Aufgaben im Leib Christi erfüllen. Das biblische Verständnis davon, „wie gut und angenehm es ist, wenn Brüder einmütig beieinander wohnen“ (Ps. 133,1), wird sich in ihren Worten und Taten widerspiegeln. Diese Einheit wird Gott verherrlichen, denn sie ist sowohl ein Zeugnis für die Welt als auch ein Mittel für seine Nachfolger, in der Erkenntnis seines Sohnes zu wachsen. In der Liebe wird die Kirche in der Lage sein, sich zu noch mehr Diensten zu verzweigen, in deren Mittelpunkt die Einheit steht.
Anmerkung: In diesem Blog ging es hauptsächlich um die wahren Gläubigen. Der zweite zu diesem Thema befasst sich mit typischen Debatten in der Kirche, Kirchenzucht und Häresie.