Was bedeutet SQF-zertifiziert?

Alles, was Einzelhändler und Tiernahrungsmarken über dieses gängige Label wissen müssen – und welche Fragen Sie Ihrem Hersteller stellen sollten.

Tierfutterhersteller werben oft mit ihrer SQF-Zertifizierung, und das aus gutem Grund. Die SQF-Zertifizierung ist ein schneller Weg, um das Engagement für Lebensmittelsicherheit und -qualität zu kommunizieren. Aber was bedeutet sie wirklich? Und welche Fragen sollten Sie Ihrem Hersteller stellen, um sicherzugehen, dass Sie das erforderliche Maß an Lebensmittelqualität und -sicherheit erhalten?

Die Definition von SQF-zertifiziert

SQF steht für „sichere Qualitätslebensmittel“, aber im Kern soll die SQF-Zertifizierung Prozessabweichungen verringern und Herstellern helfen, Prozesskontrollen zu verstehen und umzusetzen. Die Hersteller legen fest, wie ihr Prozess aussehen sollte, und werden dann auf der Grundlage der Einhaltung dieser Grundvorgaben zertifiziert. Die Einhaltung der Vorschriften und die Verpflichtung zu kontinuierlichen Verbesserungsmaßnahmen sind Teil des Codes.

Bislang gab es drei Zertifizierungsstufen. Jüngste Gesetzesänderungen in Form des Food Safety Modernization Act (FSMA) haben jedoch ein Branchenminimum für die Lebensmittelsicherheit eingeführt. Das Ergebnis: Qualität wird zu einem viel größeren Schwerpunkt der SQF-Zertifizierung und die Zertifizierungsstufen werden sich mit der Einführung der neuen Edition 8 des SQF-Zertifizierungscodes im Jahr 2018 ändern. Hier eine Momentaufnahme, wie die SQF-Zertifizierungsstufen jetzt aussehen und wie sie nach dem 2. Januar 2018 aussehen werden.

Gegenwärtige SQF-Zertifizierungsstufen (bis zum 1. Januar 2018)

• Die Zertifizierung der Stufe 1 war Produkten mit geringem Risiko vorbehalten und galt nicht für die Herstellung von Heimtiernahrung.
• Die Zertifizierung der Stufe 2 konzentrierte sich auf grundlegende Anforderungen an die Lebensmittelsicherheit und bedeutete, dass der Lebensmittelsicherheitsplan des Herstellers die internationalen Mindestanforderungen erfüllte.
• Die Zertifizierung der Stufe 3 erforderte, dass die Hersteller sowohl einen umfassenden Lebensmittelsicherheitsplan, der die Anforderungen der Stufe 2 erfüllte, als auch einen Qualitätsmanagementplan vorweisen konnten.

Zukünftige SQF-Zertifizierungsstufen (ab 2. Januar 2018)

• Grundlagen der Lebensmittelsicherheit

Diese Zertifizierung, ehemals Stufe 1, wird zu einer „Einstiegszertifizierung“ für neue Unternehmen.

• Lebensmittelsicherheitskodex

Vormals Stufe 2, diese Zertifizierung konzentriert sich in erster Linie auf die Erfüllung der branchenüblichen Anforderungen an die Lebensmittelsicherheit.

• Qualitätskodex

Vormals Stufe 3, diese Zertifizierung konzentriert sich immer noch auf den Lebensmittelsicherheits- und Lebensmittelqualitätsplan, wirft aber einen genaueren Blick auf die Aufrechterhaltung von Qualitätsprodukten, indem sie sich auf die statistische Prozesskontrolle konzentriert, um Prozessschwankungen zu überwachen, zu identifizieren und zu reduzieren.

Im Wesentlichen hat der Food Safety Modernization Act den Ansatz der Industrie in Bezug auf die Lebensmittelsicherheit modernisiert, und nun wird auch der Ansatz in Bezug auf die Qualität modernisiert.

Qualitätsfragen an den Hersteller von Tiernahrung

Denken Sie daran, dass es trotz der Änderungen immer noch erhebliche Unterschiede in der Art und Weise geben kann, wie Hersteller ihre Qualitätspläne für Lebensmittel gestaltet haben. Die Hersteller haben die Wahl. Sie können die bloßen Anforderungen erfüllen oder ein robustes System entwickeln, das ihr Engagement für Sicherheit und Qualität wirklich zum Ausdruck bringt.

Wenn Sie Vertrauen in die Herstellung Ihres Heimtierfutterprodukts haben wollen, sollten Sie sich mit potenziellen Herstellern über die folgenden Fragen unterhalten.

Kann ich Ihren Qualitätsplan für Lebensmittel sehen?

Wenn ein potenzieller Partner für die Herstellung von Heimtierfutter keinen Qualitätsplan hat, ist das ein großes Warnsignal. Wenn er einen hat, sollten Sie sich ansehen, wie umfangreich er ist und was er beinhaltet/abdeckt. Wenn jemand Sie auf intelligente Weise durch seinen Prozess führt, ist das ein sehr gutes Zeichen dafür, dass er sich der Kenntnis, dem Verständnis und der Aufrechterhaltung eines Qualitätsprozesses verschrieben hat.

Wo sehen Sie die meisten Prozessschwankungen und wie kontrollieren Sie diese?

Ein Qualitätshersteller sollte immer wissen, wo seine größten Risiken liegen. Prozessschwankungen wird es immer geben, das Ziel ist es, sie so weit wie möglich zu minimieren und/oder zu kontrollieren.

Erzählen Sie mir von Ihrem Qualitätsteam.

Ein Team aus einer Person ist kein Team. Damit ein Hersteller einen funktionierenden Qualitätsplan erstellen und pflegen kann, muss ein funktionsübergreifendes Team beteiligt sein. Nur ein Team mit unterschiedlichem Hintergrund, das in verschiedenen Bereichen arbeitet, ist in der Lage, die Risiken über den gesamten Produktionszyklus hinweg zu erkennen.

Stellen Sie außerdem sicher, dass jemand im Team Ihres Herstellers über Kenntnisse in statistischer Prozesskontrolle verfügt und eine SQF-Schulung besucht hat. Obwohl der SQF-Qualitätskodex keine Schulungsanforderungen vorschreibt, zeigt eine kontinuierliche Schulung deutlich, dass man sich der kontinuierlichen Verbesserung verschrieben hat. Alphia zum Beispiel ist seit Jahren SQF-zertifiziert (Stufe 3) und besteht darauf, dass unser Qualitätsteam sowohl funktionsübergreifend als auch umfassend geschult ist.

Herstellung sicherer und qualitativ hochwertiger Heimtiernahrungsprodukte

Die Vorschriften für die Sicherheit von Heimtiernahrung nähern sich täglich den Vorschriften für menschliche Lebensmittel an. Das Alphia-Werk für Haustierfutter in Dosen befolgt bereits den Titel 21 CFR113, in dem das Department of Health and Human Services und die FDA vorschreiben, dass thermisch verarbeitete Lebensmittel mit niedrigem Säuregehalt in hermetisch verschlossenen Behältern verpackt werden müssen. Aber der heutige (und künftige) Fokus auf Qualität stellt die Hersteller von Heimtiernahrung branchenweit vor neue Herausforderungen. Hersteller von Heimtiernahrung, die sich der Herausforderung der Qualität stellen, werden am besten in der Lage sein, Markeninhabern und Einzelhändlern zu helfen, ihre Markenversprechen zu erfüllen.

Finden Sie jetzt heraus, welche drei Fragen zur Sicherheit Sie Ihrem Heimtiernahrungshersteller stellen sollten.