Schmerzt Ihr neuer Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung, weil er auf Ihren Ohren „drückt“? Es stellt sich heraus, dass Ihr Verstand Ihnen einen Streich spielt.
In den letzten zehn Jahren sind Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung immer häufiger, erschwinglicher und wirksamer geworden. Doch je besser die Kopfhörer die Außengeräusche herausfiltern, desto mehr Menschen klagen darüber, dass sie Ohrenschmerzen, Kopfschmerzen und ein Druckgefühl im Innenohr verursachen. Diese Beschwerden reichen weiter zurück als bis 2009. Warum wurde dieses Problem noch nicht gelöst? Zunächst einmal müssen wir verstehen, wie Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung funktionieren.
ANC-Kopfhörer nehmen externe Geräusche wahr und schalten sie aus
Entgegen der landläufigen Meinung schirmen aktive Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung (ANC) die Geräusche nicht ab, indem sie das Ohr physisch von externen Schallwellen abschirmen. Sie sind nicht wie flauschige Ohrenschützer, sondern nur kleine Plastikteile. Wie also schirmen ANC-Kopfhörer den Schall ab?
Wie Licht bewegt sich auch Schall in „Wellen“ durch die Luft. Und so wie verschiedene Frequenzen des Lichts als verschiedene Farben erkannt werden, werden verschiedene Frequenzen des Schalls als verschiedene Tonhöhen wahrgenommen.
Das Problem ist, dass Schall eine „Druckwelle“ ist. Im Gegensatz zu Licht ist Schall in der Lage, sich durch feste Gegenstände zu bewegen, wie Wände, Wasser und einen Plastikkopfhörer. Niederfrequente Schallwellen sind besonders gut in der Lage, sich durch feste Objekte zu bewegen (man denke an eine Bassdrum), aber hochfrequente Töne (wie der unangenehme Ton eines Röhrenfernsehers) sind nicht so gut in der Lage, sich durch Objekte zu bewegen.
So zielen ANC-Kopfhörer darauf ab, niederfrequente Töne zu eliminieren. Sie tun dies, indem sie die Geräuschumgebung mit einem eingebauten Mikrofon überwachen, die Frequenzen dieser Geräusche identifizieren und Ihre Ohren mit einer Anti-Rausch-Welle beschießen, die die unerwünschten externen Geräusche auslöscht.
Das klingt kompliziert, ist aber einfach zu verstehen. Eine Anti-Rausch-Welle ist im Grunde eine Spiegelung des Geräuschs, das der Kopfhörer zu eliminieren versucht. Es handelt sich um die gleiche Frequenz (Tonhöhe) des unerwünschten Geräuschs, aber mit umgekehrter Polarität (wiederum eine Spiegelversion). Wenn zwei Geräusche mit entgegengesetzter Polarität aufeinander treffen, werden sie beide ausgelöscht. Es ist seltsam, aber so ist die Wissenschaft.
Warum spüren meine Ohren im Flugzeug einen „Druck“?
Okay, ANC-Kopfhörer unterdrücken also Lärm, indem sie eine Anti-Lärm-Welle in die Ohren pumpen. Aber warum schmerzen sie in den Ohren und verursachen Kopfschmerzen?
Die meisten Menschen beschreiben das Gefühl von ANC-Kopfhörern als eine Art „Druck“ auf den Ohren, ähnlich wie die Veränderungen des atmosphärischen Drucks beim Aufsteigen in einem Flugzeug oder beim Tauchen im Meer. Es ist also wichtig zu verstehen, wie der Luftdruck funktioniert (und seine Beziehung zur Klangwahrnehmung), bevor wir versuchen herauszufinden, warum ANC-Kopfhörer „Druck“ auf die Ohren ausüben.
Atmosphärischer Druck (auch Luftdruck und barometrischer Druck genannt) ist die Kraft, die von der Atmosphäre auf eine Oberfläche ausgeübt wird. Die Schwerkraft unserer Erde zieht die Atmosphäre ständig nach unten, so dass die Luft in geringer Höhe (auf dem Grund des Ozeans) dichter ist als in großer Höhe (auf einem Berggipfel oder in einem Flugzeug während des Fluges).
Die atmosphärische Dichte ist jedoch nicht der Grund für den schmerzhaften Druck in den Ohren. Das „Druckgefühl“ entsteht durch den Unterschied zwischen dem Luftdruck in den Ohren und dem Luftdruck in der Umgebung. Wenn Sie sich in einer großen Höhe befinden, will die Luft in Ihren Ohren entweichen. Wenn du dich in einer niedrigen Höhe befindest und unter einem hohen Druck stehst, brauchen deine Innenohren mehr Luft, damit sie nicht zusammenfallen. Wenn Sie Ihre Ohren „spitzen“, gleichen Sie nur den Luftdruck im Ohr an den Luftdruck Ihrer Umgebung an, und das Gefühl des „Drucks“ verschwindet.
ANC-Kopfhörer üben keinen „Druck“ auf Ihre Ohren aus
Aber Ihr Gehirn verlässt sich nicht nur auf Ohrenschmerzen und Kopfschmerzen, um festzustellen, wann sich der Luftdruck ändert. Es achtet auch darauf, wie stark Ihr Mittelohr vibriert.
Wenn Sie zum ersten Mal in ein Flugzeug steigen, hat Ihr Ohr eine höhere Luftdichte als Ihre Umgebung. Daher ist das Innenohr ein bisschen wie ein Ballon, es steht unter großem Druck und vibriert nur wenig. Diese fehlende Vibration führt zu einem verminderten Hörvermögen im Tieffrequenzbereich, so dass Ihr Gehirn davon ausgeht, dass ein Verlust des Tieffrequenzhörens auf eine Veränderung des Luftdrucks hinweist. (Das ist auch der Grund, warum man in einem Flugzeug besser hört, wenn man sich die Ohren zuhält.)
Erinnern Sie sich daran, dass ANC-Kopfhörer darauf abzielen, tieffrequente Umgebungsgeräusche wie Motorengeräusche auszublenden? Manchmal kann dies dem Gehirn vorgaukeln, dass es eine Veränderung des Luftdrucks wahrnimmt.
Natürlich empfängt Ihr Gehirn keine Gefühle von Schmerz oder Unbehagen. Also fängt es an, diese Gefühle zu simulieren, um Sie zu ermutigen, Ihre Ohren zu spitzen. Da das Ohrenanlegen den Mangel an tieffrequenten Umgebungsgeräuschen nicht behebt, kann sich das Schmerz- und Druckgefühl verstärken, bis Sie den ANC-Kopfhörer abnehmen.
Einige Menschen sind nicht für ANC-Kopfhörer geschaffen
Einige Menschen empfinden beim Tragen von ANC-Kopfhörern keinerlei Unbehagen. Andere gewöhnen sich mit der Zeit an das Gefühl, aber manche Menschen können das „Druckgefühl“, das ANC-Kopfhörer verursachen können, nicht überwinden.
Wenn also Ihre brandneuen ANC-Kopfhörer ein „Druckgefühl“, Ohrenschmerzen, Kieferschmerzen und Kopfschmerzen verursachen, dann haben Sie nur wenige Möglichkeiten, mit dieser Situation umzugehen. Sie könnten die Kopfhörer etwa 15 Minuten lang benutzen und hoffen, dass sich Ihr Gehirn daran gewöhnt, oder Sie könnten die Kopfhörer zurückgeben und Ihr Geld in schallisolierende Ohrstöpsel oder ein paar schießende Ohrenschützer investieren, die Sie über ein normales Paar Ohrstöpsel stülpen.
Denken Sie daran, dass, selbst wenn ein Schmerzgefühl von Ihrem Gehirn „erfunden“ wird, dies den Schmerz nicht weniger real macht. Wenn Ihr Gehirn sich weigert, sich auf ein Paar ANC-Kopfhörer einzustellen, dann sollten Sie es dabei belassen. Es gibt keinen Grund, sich selbst zu quälen (oder sich möglicherweise zu verletzen), nur um die Umgebungsgeräusche auszublenden, während man Podcasts hört.