Voices from Affordable Housing (Oral History Project)
Erschwinglicher Wohnraum in Boulder County
Boulder County, das nach der Volkszählung von 2014 etwa 313.333 Einwohner zählt, wächst weiter, während das Wohnungsangebot für Einwohner mit mittlerem und niedrigem Einkommen immer spärlicher wird. Es gab eine Abwanderung von Haushalten mit einem Einkommen von weniger als 50.000 Dollar und einen Zustrom von Haushalten mit einem Einkommen von mehr als 150.000 Dollar, und der durchschnittliche Hauspreis ist von 133.210 Dollar im Jahr 1980 auf 501.800 Dollar im Jahr 2011 gestiegen (Volkszählung 1980, ACS 2011). Bei den meisten erschwinglichen Wohnungen handelt es sich um Anbauten (Apartments oder Eigentumswohnungen), und in der 2013 für die Stadt Boulder durchgeführten Boulder Housing Market Analysis wurde festgestellt, dass Familien, die ein freistehendes Einfamilienhaus suchen, mehr Möglichkeiten außerhalb der Stadt Boulder haben, z. B. in Longmont. Während Wohneigentum für über 40 % der Einwohner von Boulder nicht in Frage kommt, ist auch der Zugang zu erschwinglichen Mietwohnungen stark eingeschränkt. Die Durchschnittsmiete in Boulder beträgt 1.080 Dollar, wofür ein geschätztes Einkommen von 47.216 Dollar erforderlich ist. Es gibt eine Reihe von staatlichen und nichtstaatlichen Organisationen, die sich für den Ausbau der Infrastruktur für erschwinglichen Wohnraum und die Verbesserung des Zugangs zu erschwinglichem Wohnraum einsetzen, darunter Thistle Communities, Boulder Housing Helpers, Bridge House, Boulder Housing Partners und das Amt für Wohnungswesen und soziale Dienste der Stadt Boulder. Angesichts des Trends zu steigenden mittleren Haushaltseinkommen, steigenden Wohnungspreisen und der zunehmenden Abwanderung von Familien mit mittlerem und niedrigem Einkommen fällt es diesen Organisationen jedoch schwer, den Zugang einkommensschwacher Einwohner zu erschwinglichen Wohnmöglichkeiten zu verbessern.
Der Zugang zu erschwinglichem Wohnraum in Boulder hat sich in den letzten Jahrzehnten drastisch verändert. Einwohner mit niedrigem Einkommen sind zunehmend von den steigenden Wohnungskosten und der geringeren Verfügbarkeit betroffen. Studenten, die im Rahmen des Seminars für qualitative Forschung im Frühjahr 2015 Forschungen durchführten, stießen auf großes Interesse in der Gemeinde und erhielten zahlreiche Anfragen, weiterhin Daten aus einer Vielzahl von Quellen zu sammeln, um das allgemeine Verständnis für erschwingliche Wohnmöglichkeiten, Chancen und Aktivismus zu erweitern. Darüber hinaus beobachteten die Studenten, dass die Teilnehmer an den Treffen der „Housing Boulder Working Group“ ihre Besorgnis über einen allgemeinen Mangel an Informationen über die Erfahrungen und Ansichten einkommensschwacher Einwohner zum Ausdruck brachten. Um denjenigen zu helfen, die von den Veränderungen auf dem Wohnungsmarkt von Boulder County am stärksten betroffen sind, ist mehr Forschung erforderlich, um spezifische Wohnungsprobleme im Kontext breiterer sozialer, politischer und wirtschaftlicher Prozesse zu identifizieren. Durch die Einbeziehung qualitativer geografischer Forschungsmethoden werden in diesem Projekt neben historischen und quantitativen Daten auch die Perspektiven von Bewohnern mit niedrigem Einkommen und Minderheiten einbezogen. Die daraus resultierende umfassende Analyse wird einen positiven Beitrag zu den bestehenden Bemühungen um einen besseren Zugang zu bezahlbarem Wohnraum leisten.