Von Alexander Bates
Schuld sind die Gene
vstock/Getty
Like owner, like dog? Fast zwei Drittel der Hunde in den Industrieländern sind übergewichtig, wobei Labradore die höchste Rate an Fettleibigkeit bei Hunden aufweisen. Jetzt kennen wir das Geheimnis ihres unersättlichen Appetits: Mutationen in einem Gen, das beim Menschen mit Hunger in Verbindung gebracht wird.
Conor O’Donovan von der Universität Cambridge und seine Kollegen fanden die genetische Variante, indem sie 310 Labrador-Retriever untersuchten und sowohl ihr Gewicht als auch ihr Verlangen nach Nahrung bewerteten.
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Sie fanden heraus, dass 23 Prozent der Hunde mindestens eine Kopie einer mutierten Form eines Gens namens POMC trugen, das für Proteine kodiert, die dabei helfen, den Hunger nach einer Mahlzeit abzuschalten. Für jede Kopie des mutierten Gens war ein Hund im Durchschnitt 1,9 Kilogramm schwerer als Labradore ohne Kopien der Variante.
Probleme mit POMC betreffen auch Menschen. Babys mit einer gestörten POMC-Funktion haben ständig Hunger und werden schon in jungen Jahren fettleibig.
Die Erforschung der Rolle dieses Gens bei der Fettleibigkeit wurde jedoch durch die Tatsache behindert, dass die Version, die Ratten und Mäuse haben, sich stark von der unseren unterscheidet. Die jüngste Studie zeigt, dass POMC bei Labradoren dem unseren ähnlicher ist, was bedeutet, dass diese Hunde uns helfen könnten, die Bedeutung dieses Gens bei der menschlichen Gewichtszunahme besser zu verstehen.
Fittere Welpen
Das genetische Leiden der Retriever könnte unsere Schuld sein. Das Team fand heraus, dass die mutierte Form besonders häufig bei Labradoren vorkommt, die als Assistenzhunde gezüchtet wurden, zum Beispiel um Menschen mit Sehproblemen zu führen. Da beim Training häufig Futter als Belohnung eingesetzt wird, haben wir möglicherweise unbeabsichtigt Labradore mit dieser Genvariante ausgewählt und gezüchtet, die sich besonders für Futter interessieren.
„Futter wird beim Training oft als Belohnung eingesetzt, und das Vorhandensein dieser Variante könnte die Hunde motivierter machen, für einen Leckerbissen zu arbeiten“, sagt Giles Yeo von der Universität Cambridge, der ebenfalls an der Studie mitgewirkt hat.
Nachdem die Genvariante nun entdeckt wurde, eröffnet sich die Möglichkeit, die Mutation aus Labradoren herauszuzüchten, um schlankere Hunde zu erzeugen, sagt O’Donovan. „Ich denke, es ist vernünftig vorherzusagen, dass die Menschen die Hundezucht kontrollieren werden, um die Gesundheit zukünftiger Hundegenerationen zu verbessern“
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