Warum sind Gebrauchtwagen im Moment so teuer?

Im Januar 2020 war Eddie Lee kurz davor, seinen 2013er Dodge Charger zu verkaufen, aber er war nicht beeindruckt von dem Betrag, den CarMax bot: 9.500 Dollar. „Es war kein großartiges Angebot, und ich hatte es nicht eilig, ihn zu verkaufen“, sagte Lee gegenüber Vox.

Dann, sagen Sie es mit mir, geschah die Pandemie.

Im September verkaufte Lee, der in Howard County, Maryland, lebt, dasselbe Auto für 11.000 Dollar bei CarMax, eine Steigerung von 1.500 Dollar gegenüber dem Angebot, das er im Januar erhalten hatte.

„Als ich hörte, dass die Gebrauchtwagenpreise so hoch waren wie seit mehreren Jahren nicht mehr, brachte ich den Wagen zu CarMax, und das Geschäft war unter Dach und Fach“, sagte Lee.

Es stimmt zwar, dass die Gebrauchtwagenpreise in die Höhe schießen und die Nachfrage gestiegen ist, aber die Autoverkäufe sind insgesamt rückläufig, sowohl bei Neu- als auch bei Gebrauchtwagen. Dies lässt sich zum Teil auf ein anderes Merkmal der Pandemie zurückführen: eine Unterbrechung der Lieferkette.

Autos haben nie ganz die Nichtverfügbarkeit von Toilettenpapier durch das Coronavirus erreicht – wenn man eines kaufen wollte, konnte man es fast sicher. Aber selbst sieben Monate nach der Pandemie und dem Kauf eines Gebrauchtwagens unterscheidet sich der Markt deutlich von dem, was er vor dem Virus war. Ihr neues Auto ist vielleicht nicht das Modell, das Sie sich gewünscht haben, und es ist sicher nicht gerade ein Schnäppchen. So kontraintuitiv es auch erscheinen mag, die niedrigen Verkaufszahlen tragen zu höheren Preisen bei.

Der Gebrauchtwagenmarkt ist eng mit dem Neuwagenmarkt verwoben

Der Gebrauchtwagenmarkt ist wesentlich größer als der Neuwagenmarkt: Im Jahr 2019 wurden rund 40 Millionen Gebrauchtwagen verkauft, verglichen mit etwa 17 Millionen Neuwagen. Aber wie ein Experte der Autoindustrie mir gegenüber beschrieb, arbeiten sie im Tandem.

„Der Gebrauchtwagenmarkt stützt sich auf Bestände von anderswo“, sagte Jessica Caldwell, Executive Director of Insights bei der Automobilforschungsseite Edmunds. Caldwell erklärt, dass die Bestände auf dem Gebrauchtwagenmarkt von Kunden stammen, die alte Autos gegen neue eintauschen oder geleaste Fahrzeuge zurückgeben, sowie von anderen Quellen, wie z. B. Autovermietungen, die ihren müden Fuhrpark gegen neue Modelle eintauschen.

Als sich die Pandemie jedoch aufheizte, wurden Elemente dieser provisorischen Lieferkette durch traditionellere Unterbrechungen in der Lieferkette für Neuwagen beeinträchtigt: abgesperrte Fabriken und Notbesetzungen. Die Neuwagenverkäufe brachen ein, weil es weniger Neuwagen zu verkaufen gab.

„Während der Neuwagenmarkt einen großen Umsatzrückgang hinnehmen musste, wirkte sich das auf das Angebot auf dem Gebrauchtwagenmarkt aus, weil die Leute ihre Autos nicht mehr so häufig umtauschen oder ihre Leasingverträge nicht mehr so regelmäßig kündigen wie früher“, sagte Caldwell.

Nach der Finanzkrise von 2008 versuchte die Bundesregierung, die Autoindustrie durch die Verabschiedung von Gesetzen anzukurbeln, die Anreize für den Autokauf schaffen sollten. Im Rahmen des Car Allowance Rebate System, auch bekannt als „Cash for Clunkers“-Programm, konnten Personen, die alte Modelle eintauschten, einen Rabatt von 3.500 oder 4.500 Dollar auf den Kauf eines neueren, kraftstoffsparenden Fahrzeugs erhalten.

Nach der jüngsten Rezession gab es kein ähnliches Programm, da sich die Automobilindustrie von den Schließungen erholt und die aktuelle Nachfrage aufholt. Die Branche erlebe derzeit eine V-förmige Erholung, sagte Caldwell, auch ohne autospezifische Initiativen.

Bestimmte Arten von Autos und bestimmte Arten von Kunden halten den Neuwagenmarkt über Wasser: Aaron Bragman von Cars.com sagt, dass diese Käufer nach großen SUVs und Pickup-Trucks suchen. Diese Beliebtheit hat dazu geführt, dass die Preise für SUVs um ein paar Tausend Dollar gestiegen sind. „Niemand will mehr eine Familienlimousine, und SUVs sind offen gesagt einfach teurer“, sagt er.

Für manche ist das kein Problem. „Die Leute, die Autos kaufen, leiden finanziell nicht darunter, weil wir sehen können, dass die Transaktionspreise steigen“, sagte Caldwell. Und diese Käufer haben Glück: Die Zinssätze sind ungewöhnlich niedrig, was den Schock über die hohen Preise etwas abmildert. Caldwell erläuterte eine Entwicklung, die dem viel diskutierten K-förmigen Wirtschaftsaufschwung nicht unähnlich ist, bei dem wohlhabendere Menschen in der Lage sind und einen Anreiz haben, neue Autos zu kaufen: „Sie kaufen teurere oder größere Fahrzeuge und werden dazu bewegt, weil die Zinssätze niedrig sind.“

Neuwagen- und Gebrauchtwagenhändler haben jedoch in der Regel sowohl unterschiedliche Arten von Beständen als auch unterschiedliche Demografien von Käufern.

Da der Neuwagenmarkt unerreichbar ist, wenden sich einige Käufer an Gebrauchtwagen

Die teuren SUVs mögen auf dem Parkplatz regieren, aber der Mangel an kleineren, billigeren Autos verdrängt jüngere, einkommensschwächere Käufer vom Neuwagenmarkt. Käufer, die sich keinen neuen Toyota Highlander leisten können, suchen nach einem erschwinglichen Gebrauchtwagen und finden sich auf einem Markt wieder, auf dem Limousinen immer noch eine Option sind. Auf Reddit suchen Autokäufer, vor allem junge Erwachsene und Teenager, im Subreddit r/UsedCars nach Ratschlägen von erfahrenen Käufern und Händlern, um herauszufinden, welche Modelle weniger Wartung benötigen, zuverlässig sind und in ihr Budget passen.

Die Nachfrage nach Gebrauchtwagen ist so stark gestiegen, dass Händler laut der New York Times Anzeigen schalten und Autobesitzer anrufen. Die New York Times führt diesen Anstieg auf wirtschaftliche Schwierigkeiten zurück, die die Kunden dazu veranlassen könnten, sich nach einer preiswerteren Alternative umzusehen. Es soll auch Käufer geben, die angesichts des Coronavirus öffentliche Verkehrsmittel und Mitfahrgelegenheiten meiden wollen.

Anekdotisch scheint es sicherlich eine Zunahme von Autokäufern zu geben, die zum ersten Mal ein Auto kaufen – von der New York Times bis zum Wall Street Journal tauchen immer wieder Trendartikel über New Yorker auf, die ein Auto kaufen -, aber Branchenkenner machen nicht nur diese Verbraucher für den Anstieg der Nachfrage verantwortlich. Die Leasingzeiträume für Autos enden ständig, und viele Mieter erwägen entweder eine Verlängerung des Leasingvertrags oder einen Kauf.

„Die Leute kaufen trotzdem Autos, und die Faktoren, die bei dieser Entscheidung eine Rolle spielen, könnten niedrige Zinssätze in Verbindung mit dem Nutzen sein“, sagte Bragman. „

Diese erhöhte Nachfrage in Verbindung mit der sich immer noch erholenden Lieferkette bedeutet, dass selbst bei rückläufigen Verkaufszahlen Nachfrage und Angebot eng beieinander liegen, so dass die Preise hoch bleiben und nicht schwanken.

Wenn das Jahr 2021 näher rückt, prognostiziert Caldwell jedoch, dass die Gebrauchtwagenpreise leicht fallen werden: „Es gibt eine endliche Zeitspanne gegen Ende des Jahres, wenn die Modelle ein Jahr älter werden. Ich könnte mir also vorstellen, dass die Preise kurzzeitig fallen werden.“ Selbst bei einer Pandemie verlieren Autos einfach an Wert, wenn der Kalender auf ein anderes Jahr umschaltet.

Im Moment ist es jedoch eine Boomzeit für Verkäufer – je nach ihrem Komfort. Lee glaubt, dass er ein besseres Geschäft hätte machen können, wenn er das Fahrzeug privat verkauft hätte, bis zu 2.000 Dollar mehr, aber wegen des Coronavirus wollte er den Kontakt mit Fremden minimieren. Dennoch hat er als Verkäufer ein gutes Geschäft gemacht. „Wenn ich nachgerechnet habe, habe ich fast 70 Prozent meines Geldes für den Charger zurückbekommen und habe 15.000 Meilen damit gefahren“, sagte Lee.

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