Warum Musikkritiker Imagine Dragons hassen

Zunächst einmal: Ich bin kein Musikkritiker. Ich beobachte jedoch die Musikszene sehr genau und habe genug Hintergrundwissen über Musik (ich spiele ein paar Instrumente, habe ein ausreichendes Verständnis von Theorie und kenne die Geschichte der modernen Musik), um zu erklären, warum es eine solche Diskrepanz zu geben scheint – fast jeder, mit dem man redet, mag Imagine Dragons, aber die Musikkritiker scheinen sie zu hassen.

Lassen Sie uns zuerst eine sehr einfache Sache festhalten und widerlegen, die die Leute sagen/ sagen werden. „Die Kritiker mögen sie nicht, weil sie nicht künstlerisch genug sind“/ „Die Kritiker mögen sie nicht, weil sie zu mainstreamig sind“ usw. Viele Kritiker sind zwar auf der Suche nach innovativen Platten, aber sie wissen auch, dass der durchschnittliche Hörer nicht danach sucht, und obwohl er vielleicht nicht immer von solider Popmusik beeindruckt ist, wird er sie sicher nicht ablehnen, weil sie nicht „künstlerisch“ oder „komplex“ oder „bahnbrechend“ genug ist. Das gilt vor allem für Popmusikkritiker, die in der Regel nicht nur Musik lieben, sondern auch Popmusik lieben. Das schließt hoffentlich die Vorstellung aus, dass Kritiker sie nicht mögen, weil sie populär sind.

Alles klar… das wird eine lange Geschichte, also lasst uns loslegen.

Der Anfang: Es war nuklear und jeder hat es geliebt

Als Imagine Dragons „Radioactive“ rausbrachten und es nuklear wurde, ging es überall hin, jeder liebte es. Und ich meine alle. Die Kritiker taten es auch. Imagine Dragons machten Musik, die an Hardrock erinnerte, die den stampfenden, lauten, viszeralen Sound des Rock nahm und ihn nahtlos mit neuer Technologie verband und einen Pop-Hit des Jahres 2013 schuf. Beeindruckender Pop-Rock war schon einmal gemacht worden, versteh mich nicht falsch, den größten Teil der Rockgeschichte gab es Pop-Rock, der gut war, aber das war 2013. Die Klangwelt der Popmusik war kein Rock – die Songs, an die wir uns aus dieser Zeit erinnern, sind „Wake me up“ von Avici, „Clarity“ von Zed und alles, was Macklemore gemacht hat. Zugegeben, die Lumineers und Awolnation (und wahrscheinlich ein paar andere rockige Bands) schafften es zwar in die Charts, aber sie waren weit davon entfernt, den Pop zu dominieren oder das zu sein, woran die Leute denken, wenn sie an Popmusik denken, so wie Avici, Katy Perry, Justin Timberlake oder (das eine ist nicht wie das andere) Imagine Dragons. Sie waren nicht bahnbrechend, aber sie haben etwas Bedeutendes geleistet, und im Gegensatz zu dem, was dir ein Freund, der einen Filzhut trägt und Death Metal hört, erzählen wird, ist es extrem schwierig, einen Popsong zu schreiben (auch wenn er grundlegende Techniken verwendet). Zu wissen, wie man etwas einfaches, vermarktbares und von der Masse geliebtes macht, ist schwer, und dann auch noch Kritiker dazu zu bringen, es zu mögen, das ist eine Leistung.

Versprechend. Wir denken.

Imagine Dragons veröffentlicht ihr Album. Und es war größtenteils gut. Irgendwie. Sieh mal, wenn Radioactive nicht drauf gewesen wäre, wäre es wahrscheinlich ein mieses Album gewesen, aber du musst verstehen, dass ich das im Nachhinein sage, zu der Zeit wurde das Album als großartig angesehen. Und in aller Fairness war es ziemlich gut. Songs wie „Tip-Toe“, „Amsterdam“, „On Top of the World“, „It’s Time“ – das waren Ohrwürmer, die unterhaltsam waren.

Darüber hinaus gab es nicht viel Grund, negativ zu sein, denn obwohl nicht alle Songs großartig waren, waren sie größtenteils alle anständig und zeigten vielversprechend. Amsterdam und Tip-Toe zeigten die Fähigkeit, Ohrwürmer zu schreiben, On Top Of The World zeigte, dass sie hymnenartige Songs schreiben konnten und dann Radioactive… Radioactive zeigte ein paar Dinge: 1) es zeigte, dass sie Songs mit mehr als der üblichen Menge an Substanz in einem Popsong schreiben konnten, es gab nicht viel Substanz in Radioactive, aber es malte definitiv ein lebhaftes Bild und war ziemlich eindringlich 2) es zeigte, dass sie ihre Leidenschaft zeigen konnten, viele Künstler sind leidenschaftlich, wenn es um Musik geht und darum, sie zu machen und aufzuführen, aber das durch die Musik zu vermitteln, ist eine Fähigkeit 3) sie zeigten, dass sie Rock mit den Klängen und Timbres der Popmusik verschmelzen konnten, um guten Pop-Rock zu machen. Der letzte Punkt zog sich wie ein roter Faden durch das gesamte Album. Also, mit ein paar großartigen ersten Singles, einem ziemlich guten Debütalbum, was ist passiert?

The Omen: Demons

Demons war einer der wenigen Songs auf dem Album, der einfach überhaupt nicht gut war, und während wir im Nachhinein die Schwächen der Band, die uns heute bewusst sind, in vielen ihrer Songs sehen können, war Demons der erste Ort, an dem diese so klar wie das Tageslicht waren, und die Tatsache, dass sie das auf ihr Album packten, hätte ein Zeichen dafür sein sollen, dass etwas nicht stimmte.

So, was ist falsch an Demons? Nun, ich weiß, dass es vielen Leuten gefällt, und auch hier sehen wir wieder eine Diskrepanz zwischen dem Konsens des Publikums und dem der Kritiker. Demons hatte ein paar grundlegende Probleme, aber das, was mich am meisten frustriert, ist folgendes: Es klingt wie eine langweilige, trockene, vom Leben ausgelaugte Version dessen, was eine Indie-Rock-Ballade sein sollte. Hört euch den Gesang von Dan Reynolds auf Radioactive an, und wie ihr fast die Schwingungen seiner Stimmbänder spüren könnt, wie klar es ist, dass er alles gibt, und dann hört ihn auf Demons. Ja, er versucht, düster zu klingen, aber es klingt einfach nur trocken, es klingt, als hätte man ihm gesagt: „Schreib ein oder zwei Balladen für das Album“ und er hat einen Haufen Klischees geschrieben, und weil alles, was er geschrieben hat, nur Klischees waren, hatte er keine Ahnung, wie er es richtig rüberbringen sollte, also ist es einfach nur vage düster.

Das ist ein weiteres Problem, das später sehr offensichtlich werden würde, aber jemand hätte es auf Demons sehen sollen – die Texte. Es gibt eine vage Idee, aber sie sagt nicht wirklich etwas aus. Es ist nur ein Haufen Klischees.

„When the days are cold

„And the cards all fold“

Ja, okay, das habe ich noch nie gehört. Und um es klar zu sagen, es ist okay, ab und zu klischeehaft oder kitschig zu sein, aber das war eine Zeile nach der anderen als Intro des Songs. Das ist kein vielversprechender Anfang. Dann spricht er davon, dass sich in seinen Augen seine Dämonen verstecken. Das stimmt. Ich werde keine Wort-für-Wort-Analyse darüber machen, dass die Lyrics nicht auf ihren eigenen Beinen stehen und einfach schrecklich fad und langweilig sind (das genaue Gegenteil von dem, was Radioactive uns glauben ließ, dass sie sein würden).

Nächstes Problem mit dem Song: Schau, der Text ist nicht alles, es ist die Musik. Nun, wir haben bereits darüber gesprochen, wie langweilig Dan Reynolds Stimme darin ist, und die Instrumentierung ist nicht anders. Es gibt übrigens Möglichkeiten, luftige, vibrierende, düstere und gedämpfte Instrumentierung interessant zu machen. Hören Sie sich irgendetwas von Lordes Pure Heroine an (ein Pop-Album aus der gleichen Zeit), hören Sie sich irgendeinen der großen Popsongs des letzten Jahres an, viele von ihnen sind ziemlich abgeschwächt worden. Hören Sie sich die gesamte Schlafzimmer-/Indiepop-Szene an. Es ist alles luftige, vibrierende, düstere Musik – aber es ist immer noch interessant, oder groovig, oder irgendetwas, irgendetwas, das mehr als nur fad und vergesslich ist.

Wenn wir schon über die frühen Omen sprechen, sollten wir auch die Tendenz von Night Vision (ihrem Debütalbum) erwähnen, dass viele Songs ähnlich klingen. Das ganze Album (das ich mir ausgiebig angehört habe) hätte leicht aus 4 oder 5 Songs bestehen können und die gleiche Vielfalt an Klangfarben, Sounds, Texten und Ideen enthalten können, wäre aber viel, viel straffer gewesen, weil es nicht diesen ganzen zusätzlichen Fluff gegeben hätte. Aber es war ihr Debütalbum, und es war vielversprechend, also haben die Leute es irgendwie durchgehen lassen.

Smoke and Mirrors: Have I Heard This Before?

Ihr zweites Album war ziemlich ironisch benannt. Ich habe mir auch dieses Album ziemlich oft angehört, aber ich hatte es viel schneller satt als Night Vision, und sie müssen ein paar gute Tricks angewandt haben, denn es dauerte eine Weile, bis ich herausfand, warum.

Imagine Dragons haben drei Songs im Ärmel: den epischen Stadion-Jam, den schwungvollen Ohrwurm, die vage, langgezogene Ballade. Diese drei Beschreibungen könnten Wort für Wort auf jeden ihrer Songs passen. Ihre Bandbreite ist nicht: Stadionrock, Ohrwurm, Ballade. Es ist ein ganz bestimmter Stil von Stadion-Jam, ein ganz bestimmter Stil von Bounce-in-the-Step-Ohrwürmern und ein ganz bestimmter Stil von langweiligen, einlullenden, langgezogenen Balladen. Sie haben einige ihrer Sounds ein wenig umgestaltet, damit es so aussieht, als hätten sie an Bandbreite gewonnen (das waren die Illusionen), aber in Wirklichkeit haben sie sich überhaupt nicht verändert. Als ihr letztes Album Evolution herauskam, war das nicht anders. Der Skin war elektronischer, aber Believer ist Warriors und Radioactive unheimlich ähnlich (obwohl Radioactive meiner Meinung nach viel besser ist, aber sie sind alle ziemlich gleich). Thunder ist Tip-Toe unheimlich ähnlich und so weiter und so fort.

So What? Viele Popkünstler wiederholen sich

Nun ja, aber der Teil von Imagine Dragons, der viele Kritiker frustriert (und mich definitiv frustriert), ist das, wofür sie stehen. Imagine Dragons sind als „Indie-Rock“-Band auf den Plan getreten. Wenn die Leute an modernen Rock und speziell an Indie-Rock denken, denken sie oft an Imagine Dragons.

Der Indie-Rock wurde bereits auf schreckliche Weise in ein kommerzielles Spektakel verwandelt, um die Leute anzusprechen, die denken, dass man durch das Hören der Beatles oder Pink Floyd schrullig und hip ist, oder dass es eine kontroverse Aussage ist, 2-Pac als GOAT zu bezeichnen – was ich damit sagen will, ist, dass sie den Indie-Rock verfälscht und kommerzialisiert haben, um Leute anzusprechen, die nicht wirklich wissen, was Indie bedeutet, und die ihn nur als diese schrullige Version von Popmusik kennen. Aber trotz alledem gibt es immer noch gute Indie-Musik von den Leuten, die als Gesichter dieser Musik benutzt werden. Nun, es ist nicht mehr wirklich Indie, Indie ist jetzt mehr ein Genre als ein beschreibender Begriff, aber man bekommt immer noch gute Musik von ihnen, und es gibt immer noch gute Indie-Bands, die tatsächlich unabhängig sind.

Aber Imagine Dragons wurden zum Gesicht des Indie- und Alt-Rocks, was einfach ein schrecklicher Gedanke ist, die Indie- und Alt-Rock-Szene mag im Moment nicht auf einem kreativen Höhepunkt sein oder so, aber wenn man weiß, wo man suchen muss, kann man immer noch wirklich gute kreative Sachen finden. Imagine Dragons klingen nicht einmal mehr im Entferntesten nach Rock, zuerst klangen sie wie Pop-Rock, dann wie Rock mit Pop-Sounds, jetzt sind sie voll und ganz Pop-Musik, nutzen aber das schrullige Indie-Image, um sich zu entfalten. Jedes Mal, wenn ich sage, dass ich Indie- oder Alt-Rock höre, und jemand sagt „wie Imagine Dragons“, erschaudere ich. Und zwar sowohl optisch als auch akustisch. Aber es ist nicht ihre Schuld, wenn sie nicht auf Indie-Rock stehen, warum sollten sie davon wissen, aber die Industrie und Imagine Dragons selbst haben es zugelassen, dass das der Fall ist. Die Industrie und Imagine Dragons selbst haben es zugelassen, dass diese sehr poppige Band (und ich möchte klarstellen, dass nichts falsch daran ist, poppig zu sein, ich liebe einige Popkünstler) das Gesicht einer Musik ist, die alles andere als poppig und alles andere als industriell sein soll. Schauen Sie sich an, dass Imagine Dragons auf Spotify als „Indie“-Künstler geführt werden. Viele ihrer ‚Indie‘-Künstler sind irgendwie beleidigend, aber dieser hier sticht am meisten.

Es gab viele Kritiker, die dachten, Imagine Dragons hätten etwas zu bieten, hätten Potenzial und zeigten Versprechen. Aber bei ihrem zweiten Album fühlten sie sich ausgetrocknet von kreativen Ideen und bei ihrem dritten Album klangen sie einfach wie Ausverkäufer. Das ist der Grund, warum die Kritiker sie hassen, nicht weil sie beliebt sind, sondern weil sie die neue Stimme des Rock sein sollten, aber am Ende wie Ausverkäufer klangen.

Das überzeugendste Argument, das ich dafür anführen kann, ist, Radioactive zu hören und dann gleich danach Believer. Hör dir Dan Reynolds Stimme in beiden an und achte auf sie. Vielleicht liegt es nur an mir, aber es hört sich nicht so an, als ob er wirklich leidenschaftlich bei der Musik ist, vielleicht irre ich mich und ich bin sicher, er würde sagen, dass das nicht der Fall ist, aber für mich hört es sich so an, als ob sich etwas geändert hätte.