Das Buch Alcoholics Anonymous Comes of Age (AACA), das von Bill W. verfasst wurde, gibt auf den Seiten 159-162 einige Antworten.
Anfang 1938 verspürten einige in der Gemeinschaft das Bedürfnis nach einem Buch, und es wurde beschlossen, ein Buch zu schreiben. Bill sollte der Autor des Buches sein, und bis zum Herbst 1938 hatte er vier Kapitel mit den Titeln „Bills Geschichte“, „Es gibt eine Lösung“, „Mehr über Alkoholismus“ und „Wir Agnostiker“ fertiggestellt. In Alcoholics Anonymous Comes of Age (Anonyme Alkoholiker werden erwachsen) sagt Bill auf Seite 159:
„Es wurde nun klar, dass wir genug Hintergrund- und Schaufenstermaterial hatten und dass wir an diesem Punkt erzählen mussten, wie unser Programm zur Genesung vom Alkoholismus wirklich funktionierte. Das Rückgrat des Buches würde genau hier eingepasst werden müssen.“
Auf den Seiten 160-161 von AACA beschreibt Bill, wie er die 12 Schritte schrieb. Bill sagt, dass er an einem Nachmittag im Herbst 1938..:
„Ich lag im Bett in der Clinton Street 182 mit einem Bleistift in der Hand und einem Blatt Schmierpapier auf meinem Knie. Ich konnte mich nicht auf die Arbeit konzentrieren, geschweige denn mein Herz in sie stecken. Aber das hier war eines dieser Dinge, die getan werden mussten. Langsam konnte ich mich wieder konzentrieren. Seit Ebbys Besuch bei mir im Herbst 1934 hatten wir allmählich das entwickelt, was wir „das Mundpropaganda-Programm“ nannten. Die meisten der grundlegenden Ideen stammten von den Oxford-Gruppen, Williams James und Dr. Silkworth. Obwohl es beträchtliche Unterschiede gab, lief alles auf ein ziemlich einheitliches Verfahren hinaus, das sechs Schritte umfasste.“ (siehe unten für die sechs Schritte)
Bill sagt, dass er, nachdem er über diese Entwicklungen zwischen dem Herbst 1934 und dem Herbst 1938 nachgedacht hatte, beschloss, dass er mehr als 6 Schritte schreiben wollte und nicht wirklich das 6-Schritte-Programm dokumentieren wollte, das die Gemeinschaft zu dieser Zeit tatsächlich verwendete. In AACA sagt Bill:
„Schließlich begann ich zu schreiben. Ich machte mich daran, mehr als sechs Schritte zu entwerfen; wie viele, wusste ich nicht. Ich entspannte mich und bat um Führung. Mit einer Geschwindigkeit, die in Anbetracht meiner aufgewühlten Gefühle erstaunlich war, vollendete ich den ersten Entwurf. Es dauerte vielleicht eine halbe Stunde.“
Bill scheint zu behaupten, dass es göttliche Eingebung war (d.h. „Führung“ in der damaligen Praxis der Oxford-Gruppen bedeutete, auf Gottes Stimme zu hören), die ihn dazu brachte, das 12-Schritte-Programm zu schreiben. Bill sagt:
„Als ich einen Haltepunkt erreichte, nummerierte ich die neuen Schritte. Sie summierten sich zu zwölf. Irgendwie schien diese Zahl von Bedeutung zu sein. Ohne besonderen Sinn oder Grund brachte ich sie mit den zwölf Aposteln in Verbindung.“
Bill kultivierte und förderte absichtlich die Idee, dass die 12 Schritte göttlich inspiriert waren, indem Gott Bill an jenem Herbsttag im Jahr 1938 „leitete“.
„Sehen Sie, die eigentliche Idee war, dass man nur eine spirituelle Erfahrung machen musste. Auf die Knie gehen, sein Problem verstehen und keinen Alkohol mehr trinken. Wir hatten ’38 keine Ahnung mehr, ich gebe dir mein Wort, dass der Grund, warum wir nüchtern blieben, der war, dass wir uns aneinander festhielten… Wir begannen zu erkennen, dass nur diejenigen, die zu den Meetings gingen, nüchtern blieben.“
-James Burwell, AA-Pionier, Autor von „The Vicious Cycle“ Alcoholics Anonymous — Second Edition
Anmerkung: Ebby war Bill W.s Sponsor. Ebby entwickelte das Sechs-Schritte-Programm und gab die sechs Schritte 1934 an Bill W. weiter. In der Broschüre Three Talks to Medical Societies beschreibt Bill das 6-Schritte-Programm, das Ebby Thatcher 1934 entwickelte:
5. Er beschloss, sich der Hilfe für andere Bedürftige zu widmen, ohne die üblichen Forderungen nach persönlichem Prestige oder materiellem Gewinn.
6. Durch Meditation suchte er Gottes Führung für sein Leben und die Hilfe, diese Verhaltensgrundsätze immer zu praktizieren.“