Wenige Spieler in der Geschichte des Fußballs schienen ihr Schicksal so sehr selbst in der Hand zu haben wie Zinedine Zidane.
Einige verrückte Kritiker meinen, Zidane fehle die Beständigkeit, um seinen Ruf als einer der größten Spieler aller Zeiten zu rechtfertigen.
Aber selbst wenn an diesem Argument etwas Wahres dran ist, bedeutet Zidanes Fähigkeit, außergewöhnliche Taten zu vollbringen, wenn es darauf ankam (eine Eigenschaft, die sich anscheinend auf seine Spieler als Trainer von Real Madrid übertragen hat) und große Spiele zu seinen Gunsten zu gestalten, dass sein Vermächtnis angemessen ist.
Es gibt natürlich einen offensichtlichen Fall, in dem Zidane die Maske fallen zu lassen schien, als sein Schicksal außer Kontrolle geriet, aber das trug letztlich nur zur Faszination seiner Persönlichkeit bei.
Das Bild, wie er mit gesenktem Kopf an der WM-Trophäe vorbeischreitet, nachdem er bei der Niederlage Frankreichs gegen Italien im Finale 2006 wegen eines Kopfstoßes gegen Marco Materazzi des Feldes verwiesen wurde, ist wohl das prägende Bild von Zidanes Karriere. Doch anstatt die Frage nach einem Mann zu stellen, der die Kontrolle verloren hat, wird es stattdessen als die Aktion eines Mannes dargestellt, der nur bereit war, die Dinge zu seinen Bedingungen zu tun.
Aber es bleiben noch zahlreiche Fragen zu Zidanes Kopfstoß an diesem Tag. Vor allem: Warum?
In einem Interview mit der spanischen Publikation AS im Mai lüftete Materazzi den Deckel darüber, was er an jenem Abend in Berlin zu Zidane gesagt hatte: „Es gab ein bisschen Kontakt zwischen uns in der Gegend. Er hatte in der ersten Halbzeit das Tor für Frankreich geschossen, und unser Trainer (Marcello Lippi) sagte mir, ich solle ihn markieren.
„Nach dieser ersten Berührung zwischen uns habe ich mich entschuldigt, aber er hat schlecht reagiert. Nach dem dritten Zusammenstoß habe ich die Stirn gerunzelt, und er erwiderte: ‚Ich gebe dir später mein Trikot.‘ Ich antwortete ihm, dass ich lieber seine Schwester als sein Trikot hätte.“
Wäre das wirklich genug für einen so erfahrenen Spieler wie Zidane, um sich in seinem letzten Spiel als Profi für einen solchen Akt der Selbstsabotage zu entscheiden? Sicherlich war er während seiner gesamten Karriere ähnlichen Beleidigungen sowohl von gegnerischen Spielern als auch von der Tribüne ausgesetzt?
Wie Ed Smith in seinem Buch What Sport Tells Us About Life schreibt: „Das mag der Auslöser gewesen sein, aber die tieferen Ursachen lagen woanders.“
Als ehemaliger englischer Cricketspieler hat Smith aus erster Hand erfahren, wie es im Kopf eines Profisportlers zugeht. Er vermutet, dass das, was Zidane von den Normalsterblichen auf dem Spielfeld unterscheidet, ihr Gefühl der Sicherheit ist, ihr Glaube, dass das Schicksal, das sie sich ausgemalt haben – z.B. in einem Champions-League-Finale den Ball mit dem schwächeren Fuß in die obere Ecke zu schießen – absolut unvermeidlich ist.
„Dieser Glaube kann so stark sein, dass nicht nur die eigene Mannschaft, sondern auch der Gegner in seinen Bann gezogen wird.“
Zidane war zu Beginn der Weltmeisterschaft nicht ganz auf der Höhe, bevor er im Viertelfinale gegen Brasilien – die Opfer seiner Heldentaten im Finale von 1998 – plötzlich mit einer überirdischen Leistung auftauchte, die den Anschein erweckte, als würde er die anderen 21 Spieler auf dem Spielfeld persönlich kontrollieren.
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Im Halbfinale gegen Portugal schoss er das einzige Tor und im Finale eröffnete er den Torreigen nach nur sieben Minuten. Er war so sehr mit seiner eigenen Geschichte verbunden, dass er seinen Elfmeter mit einem Panenka verwandelte, der auf seinem Weg über die Linie zweimal die Latte küsste.
Aber Italien hielt sich nicht an das Drehbuch von Zidane. Materazzi, ein Spezialist in der Rolle des Bösewichts, erzielte in der 19. Minute den Ausgleich; Luca Toni hätte mit einem Kopfball, der von der Latte abprallte, beinahe das 2:1 erzielt; das Spiel ging in die Verlängerung.
Vielleicht stärkte dies nur Zidanes Gefühl der Unvermeidlichkeit: eine 30-minütige Zugabe, um die größte Bühne nach seinem Willen zu biegen. Dann, in der 104. Minute, änderte sich etwas.
Zidane war in den Strafraum eingedrungen, fand sich am selben Elfmeterpunkt wieder, von dem aus er zuvor ein Tor erzielt hatte, und wurde von Willy Sagnols Flanke vom rechten Flügel aus angespielt. Mit einem eleganten Sprung lenkte er seinen Kopfball auf das Dach des Tores – sein letzter Triumph war gekommen. Doch Gianluigi Buffon rettete den Ball.
Bei der Vergabe und Ausführung des Elfmeters war Zidanes Reaktion von einer fast psychopathischen Emotionslosigkeit geprägt. Hier explodierte er vor Wut, schrie vor Schmerz, unfähig, die Existenz eines anderen Schicksals zu begreifen.
„Je größer die Inflation der Willenskraft eines Champions, desto größer die Deflation, wenn sie durchbrochen wird“, schreibt Smith. „Zidanes Deflation hatte, wie seine gesamte Karriere, epische Ausmaße.“
Sechs Minuten später wurde er des Feldes verwiesen. Als Buffon eintraf, um ihn zu trösten, war Zidane so niedergeschlagen, dass er kurzzeitig den Tränen nahe war, wie ein Kind, dessen Eltern nicht nachgeben und ihm geben, was es will. Italien gewann schließlich im Elfmeterschießen, in dem Frankreich auf seinen besten Elfmeterschützen verzichten musste.
Zidanes Selbsttäuschung mag ihm im letzten Spiel seiner Karriere zum Verhängnis geworden sein, aber es war genau die gleiche Eigenschaft, die ihn überhaupt erst dorthin gebracht hatte. Es war nicht Muhammad Ali, der sich zurückzog, nachdem er von Trevor Berbick verprügelt worden war, es war das perfekte Ende für ein unvollkommenes Rätsel.
Zidane hätte es wissen müssen, wenn er es die ganze Zeit gewusst hätte.
Von Rob Conlon
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