Gleichberechtigung ist für Frauen nicht leicht zu erreichen. Unsere jüngste Erinnerung stammt aus einem Bericht des Arbeitsministeriums, in dem festgestellt wird, dass Frauen von den „Pipelines“ der Unternehmen ausgeschlossen sind. Diese „Pipelines“ führen zu Spitzenpositionen im Management und in Führungspositionen. Der Bericht stützt sich auf eine Untersuchung der Praktiken von neun Fortune-500-Unternehmen.
Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass die Hindernisse für den Aufstieg subtil sind – so subtil, dass die untersuchten Unternehmen sich nicht einmal bewusst waren, dass ihre Praktiken die aufgedeckten Ungleichheiten verursachten. Arbeitsministerin Lynn Martin schlägt vor, ein Programm zu entwickeln, um die Unternehmen auf ihre ausgrenzenden Praktiken aufmerksam zu machen und „den amerikanischen Traum am Leben zu erhalten“
Es gibt viele, viele Wege, einige subtil und andere weniger subtil, dass Frauen unten gehalten werden, außerhalb des beruflichen Mainstreams, fern von hochrangigen Positionen. Die Studie des Arbeitsministeriums weist auf Diskriminierung hin, die nur für eine kleine Anzahl von Frauen besteht.
Man braucht nur die Ohren und Augen zu öffnen, um zu wissen, dass amerikanische Frauen überall weiterhin ausgeschlossen werden. Die folgenden drei Beispiele aus Zeitungen, Müslischachteln und dem Fernsehen veranschaulichen die Diskriminierung, die Frauen tagtäglich und massenhaft widerfährt. Es ist kein formelles Studium erforderlich:
1. „Jeder Mediziner mit auch nur einem Hauch von juristischer Paranoia könnte Präsident Bush sagen, dass eine Regelung, die Abtreibungsberatung in staatlich finanzierten Familienkliniken verbietet, ein Rezept für eine Katastrophe ist.“ Mediziner! Dieses Zitat stammt aus einem aktuellen Leitartikel (23. Juli) der bekannten Kolumnistin Ellen Goodman. Was ist mit der medizinischen Frau? Ersetzen wir das Wort „Arzt“, um anzuerkennen, dass es auch Ärztinnen gibt, die denken und die den Sinn hätten, dem Präsidenten eine wichtige Botschaft zu übermitteln.
2. „Lass dir von deiner Mutter helfen, sie auszuschneiden, damit du sie zusammensetzen kannst.“ „Kid-Tested, Mother-Approved“. Diese beiden Sprüche stammen von Müslipackungen. Der erste erscheint auf Honey Nut Cheerios und fordert Kinder auf, sich beim Ausschneiden eines Spiels auf der Rückseite der Schachtel helfen zu lassen. Der zweite ist ein Werbespruch für Kix. Was führt General Mills im Schilde, dass es die Mutter als diejenige einstuft, die die Familienarbeit erledigt? Hat die Marketingabteilung einen Trend festgestellt, wonach die Leute eher dazu neigen, das Müsli zu kaufen, wenn eine geschlechtsstereotype Sprache verwendet wird? Im Sinne der Gleichberechtigung schlage ich vor, „Mutter“ und „Mutter“ durch das Wort „Eltern“ zu ersetzen.
3. „Höhlenmenschen“. Dieses Wort wurde in der „Sesamstraße“, der beliebten, zukunftsorientierten Sendung für Kinder, in einer Vignette mit prähistorischen Männern und Frauen verwendet. Durch die Verwendung des Wortes „Höhlenmenschen“ schlossen die Autoren der Sesamstraße Frauen aus dem mentalen Bild aus. Das Gleiche geschieht mit Wörtern wie Feuerwehrmann, Polizist und Postbote. Es stimmt nicht, dass diese Wörter androgen und allumfassend sind. Ersetzen Sie Höhlenbewohner, Feuerwehrmann, Polizist und Briefträger. Solange die älteren, geschlechtsstereotypen Begriffe verwendet werden, wird Frauen die Gleichberechtigung verweigert.
Die Studie des Arbeitsministeriums und meine eigenen Beobachtungen sind der Beweis dafür, dass Frauen in der amerikanischen Kultur nach wie vor einen harten Kampf um Gleichberechtigung führen müssen. Die heutige Verwendung von Begriffen wie „medizinischer Mann“, „von der Mutter genehmigt“ und „Höhlenmensch“ deutet darauf hin, dass die Frauenbewegung sogar in eine frühere Zeit zurückfällt, in der die Verwendung dieser Art von Sprache Routine war und akzeptiert wurde.
Wenn es darauf ankommt, ist Martins vorgeschlagenes Programm zur Aufklärungsarbeit in Wirklichkeit eine Aktualisierung der Bewusstseinsbildung, die in den 70er Jahren das wirksamste Instrument für Frauen gegen Diskriminierung war. Alles deutet darauf hin, dass die Aufklärungsarbeit in Ordnung ist. Genau richtig!
Elaine Richman ist Beraterin für biomedizinische Wissenschaften. Sie schreibt aus Baltimore.