Von Guy Doron, PhD, und Danny Derby, PhD
Dieser Artikel wurde ursprünglich in der Herbstausgabe 2014 des OCD Newsletter veröffentlicht.
Fallbeispiel 1: Im Alter von 30 Jahren fand Evelyn nach vielen Dating-Erfahrungen jemanden, den sie großartig fand. Er war klug, sah gut aus, hatte einen guten Job, und sie fühlten sich gut zusammen. Nach einem Jahr Beziehung begann er sie zu drängen, sich zu binden. Seitdem kann sie nicht mehr aufhören zu denken: „Ist er der Richtige? Liebe ich ihn genug? Ist er die Liebe meines Lebens oder mache ich den größten Fehler meines Lebens?“ Sie überprüft, ob sie bei der Arbeit genug an ihn denkt, ob sie sich entspannt fühlt, wenn sie mit ihm zusammen ist, und ob sie kritische Gedanken über ihn hat. Wenn sie unglücklich oder angespannt ist, denkt sie immer: „Vielleicht liegt es daran, dass ich mit ihm nicht glücklich bin? Vielleicht ist er nicht der EINE.“ Evelyn ist hochgradig gestresst und ihre Obsessionen beeinträchtigen ihre Arbeit und ihre Fähigkeit, in sozialen Situationen zu funktionieren.
Fallbeispiel #2: Jeffery, ein 35-jähriger Mann, ist seit 5 Jahren verheiratet. Er liebt seine Frau sehr und ist der Meinung, dass sie eine großartige Mutter für ihn ist. Er glaubt auch, dass seine Frau, eine IT-Beraterin, sehr intelligent ist. Jeden Tag fühlt er sich jedoch verzweifelt und wütend. Er kann nicht aufhören zu denken, dass er eine bessere Partnerin hätte finden können. Obwohl er behauptet, dass er sich sicher ist, dass seine Frau intelligent und interessant ist, taucht immer wieder der Gedanke auf, dass sie eigentlich nichts von beidem ist. Jedes Mal, wenn er liest, was andere Frauen auf Facebook oder Twitter schreiben, taucht der Gedanke auf: „Meine Frau hätte nicht so interessant schreiben können“. Jeffery schaut sich andere Frauen an, hört ihnen zu und vergleicht sie mit seiner Frau. Er erkennt, dass das Problem bei ihm liegt, schafft es aber trotzdem nicht, diese Gedanken loszuwerden. Diese Gedanken, so behauptet er, nehmen den größten Teil seines Tages in Anspruch. Sie machen ihn gereizt und er stellt fest, dass er die Zeit mit seiner Frau und seinen Kindern nicht genießen kann.
Überblick über die Beziehungs-Zwangsstörung (ROCD)
Evelyn und Jeffery leiden unter dem, was gemeinhin als Beziehungs-Zwangsstörung (ROCD) bezeichnet wird – Zwangssymptome, die sich auf intime Beziehungen konzentrieren. In den letzten Jahren wurde ROCD häufig in Zwangsstörungsforen/Hilfegruppen sowie in den Medien erwähnt und diskutiert. Erst in jüngster Zeit wird ROCD jedoch auch in der Forschung stärker beachtet. Wie aus den obigen Beispielen hervorgeht, führt diese Form der Zwangsstörung häufig zu schwerwiegenden persönlichen Problemen und Beziehungsproblemen und beeinträchtigt häufig das Funktionieren in anderen Lebensbereichen wie Arbeit, Studium oder Familie.
Es kommt häufig vor, dass Menschen zu einem bestimmten Zeitpunkt ihrer romantischen Beziehung Zweifel an der Eignung ihres Partners oder der Beziehung haben. Das Erleben von wechselnden oder gegensätzlichen Gefühlen gegenüber einem romantischen Partner wird als natürlicher Bestandteil einer sich entwickelnden intimen Beziehung angesehen. Ebenso schenken wir alle den tatsächlichen oder eingebildeten Schwächen unseres Partners im Laufe einer intimen Beziehung mehr Aufmerksamkeit. Für manche Menschen werden diese gewöhnlichen Beziehungszweifel und -sorgen (wie im Fall von Evelyn) oder die Sorgen über die wahrgenommenen Schwächen des Partners (wie im Fall von Jeffery) jedoch zunehmend beeinträchtigend, zeitraubend und beunruhigend.
Personen mit ROCD berichten oft, dass sie ihre Symptome im frühen Erwachsenenalter bemerken. In diesen Fällen scheinen sich die ROCD-Symptome auf die meisten ihrer späteren romantischen Beziehungen auszuwirken. Andere Menschen können ihre ROCD-Symptome bis zu dem Zeitpunkt zurückverfolgen, an dem sie zum ersten Mal vor wichtigen romantischen Entscheidungen standen (z. B. heiraten, Kinder bekommen). ROCD-Symptome können auch außerhalb einer laufenden romantischen Beziehung auftreten (z. B. Besessenheit von der Vergangenheit) und können dazu führen, dass Menschen überhaupt keine Beziehungen eingehen. Interessanterweise wurde kein Zusammenhang zwischen ROCD-Symptomen und der Dauer der Beziehung oder dem Geschlecht festgestellt.
ROCD-Symptome wurden mit erheblichen persönlichen Schwierigkeiten (z. B. Stimmung, Angst, andere OCD-Symptome) und Paarproblemen (z. B. Beziehungs- und sexuelle Unzufriedenheit) in Verbindung gebracht. ROCD-Symptome können unabhängig von anderen Formen der Zwangsstörung oder zusammen mit diesen auftreten. Jüngste Ergebnisse unseres Labors, bei denen Menschen mit ROCD, Menschen mit anderen Formen der Zwangsstörung und Menschen ohne bekannte Zwangsstörungsdiagnose miteinander verglichen wurden, zeigten, dass die Beeinträchtigung der Funktionsfähigkeit, der Leidensdruck, die Widerstandsversuche und der Grad der wahrgenommenen Kontrolle aufgrund der Symptome sowohl in der ROCD- als auch in der Zwangsstörungsgruppe ähnlich hoch waren. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass ROCD-Symptome genauso behindernd sein können wie andere Formen der Zwangsstörung.
Typen von ROCD
Die ROCD umfasst zwei häufige Erscheinungsformen: beziehungszentrierte und partnerzentrierte Zwangssymptome. In den obigen Fallbeispielen hat Evelyn (Fallbeispiel Nr. 1) beziehungszentrierte Zwänge, während Jeffrey (Fallbeispiel Nr. 2) partnerzentrierte Zwänge hat. Menschen wie Evelyn mit beziehungszentrierten Zwängen fühlen sich oft von Zweifeln und Sorgen überwältigt, die sich auf ihre Gefühle gegenüber dem Partner, die Gefühle des Partners ihnen gegenüber und die „Richtigkeit“ der Beziehungserfahrung konzentrieren. Sie können sich immer wieder dabei ertappen, wie sie denken: „Ist das die richtige Beziehung für mich?“, „Das ist keine echte Liebe!“, „Fühle ich mich ‚richtig‘?“ und „Liebt mich mein Partner wirklich?“
Personen wie Jeffery, die partnerzentrierte Zwangsvorstellungen haben, können sich auf die körperlichen Merkmale ihres Partners konzentrieren (z. B. „Ihre Nase ist zu groß.“), auf soziale Eigenschaften (z. B., „Er ist nicht sozial genug“; „Sie hat nicht das Zeug dazu, im Leben erfolgreich zu sein.“) oder Persönlichkeitsmerkmale wie Moral, Intelligenz oder emotionale Stabilität (z. B. „Sie ist nicht intelligent genug“, „Er ist emotional nicht stabil“).
Beziehungszentrierte und partnerzentrierte Symptome können oft gleichzeitig auftreten und sich manchmal sogar gegenseitig verstärken. Viele Menschen beschreiben, dass sie sich zunächst mit einem vermeintlichen Makel ihres Partners (z. B. den Körperproportionen) beschäftigen und dann von Gedanken über die Richtigkeit der Beziehung geplagt werden. Obwohl weniger häufig, beginnen manche Menschen mit Zweifeln an der Beziehung und beschäftigen sich erst später mit einem Makel des Partners.
Wie sieht ROCD aus?
Zusätzlich zu zwanghafter Beschäftigung und Zweifeln sind beide Formen von ROCD mit einer Vielzahl zwanghafter Verhaltensweisen verbunden, die darauf abzielen, ihre Gefühle von Unsicherheit, Angst und Bedrängnis zu reduzieren oder die Häufigkeit solcher Gedanken zu verringern. Zu den häufigen Zwängen gehören unter anderem:
Überwachung und Kontrolle der eigenen Gefühle („Fühle ich Liebe?“), Verhaltensweisen („Schaue ich andere an?“) und Gedanken („Habe ich kritische Gedanken über sie?“, „Habe ich Zweifel?“)
Vergleiche ihre Beziehungen mit denen anderer Menschen, wie Freunde, Kollegen oder sogar Figuren in romantischen Filmen oder Fernsehsitcoms.
Versuchen, sich an „gute“ Erfahrungen mit ihrem Partner zu erinnern, an Zeiten, in denen sie sich sicher fühlten.
Beraten mit Freunden, Familie, Therapeuten oder sogar Wahrsagern und Hellsehern über die Beziehung.
Personen mit ROCD versuchen oft, Situationen zu vermeiden, die ihre unerwünschten Gedanken und Zweifel auslösen. So können sie beispielsweise bestimmte soziale Situationen meiden, wie etwa Freunde, die sie für sehr verliebt halten oder die eine „perfekte“ Beziehung führen. Ebenso können sie bestimmte Freizeitaktivitäten vermeiden, wie z. B. den Besuch von romantischen Filmen, weil sie befürchten, nicht so „stark“ oder „leidenschaftlich“ verliebt zu sein wie die Figuren in den Filmen.
Personen mit ROCD können romantischen Beziehungen große Bedeutung beimessen. Negative Ereignisse im Zusammenhang mit ihren Beziehungen können ihnen daher erheblichen Kummer bereiten und sie an ihrem eigenen Wert zweifeln lassen. Menschen mit partnerbezogenen Obsessionen reagieren besonders empfindlich auf die Art und Weise, wie ihr Partner mit anderen verglichen wird und wie er vom Rest der Welt gesehen wird. Situationen, in denen der Partner als unvorteilhaft angesehen wird, oder die Begegnung mit potenziellen alternativen Partnern können daher starken Stress verursachen und die Besessenheit auslösen.
Personen mit ROCD können eine Reihe von extremen Überzeugungen über Beziehungen haben, die dazu führen, dass sie auf Beziehungssorgen und -zweifel empfindlicher und emotional reaktiver reagieren. Dazu können Überzeugungen über die schrecklichen Folgen einer „falschen“ Beziehung gehören (z. B. „Eine romantische Beziehung, die sich nicht immer richtig anfühlt, ist wahrscheinlich eine destruktive Beziehung“), über das Verlassen einer bestehenden Beziehung (z. B., „Ich denke, sich von einem Partner zu trennen, ist eines der schlimmsten Dinge, die jemandem passieren können“) oder über das Leben ohne Partner (z. B. „Der Gedanke, ohne Partner durchs Leben zu gehen, erschreckt mich zu Tode“).
Extreme Überzeugungen über die Liebe können Menschen mit ROCD auch anfälliger für negative Beziehungsgedanken oder Gefühle machen. Beispiele für solche Überzeugungen über die Liebe sind: „Wenn die Beziehung nicht vollkommen perfekt ist, ist es unwahrscheinlich, dass es sich um ‚wahre Liebe‘ handelt“, „Wenn Sie an Ihrer Liebe zu Ihrem Partner zweifeln, ist es wahrscheinlich nicht die ‚richtige‘ Beziehung“ und „Wenn Sie nicht ständig an Ihren Partner denken, ist er/sie wahrscheinlich nicht DER/die EINE.“ Ähnlich wie bei anderen Formen der Zwangsstörung können auch Überzeugungen über die Bedeutung von Gedanken (z. B. „Wenn ich darüber nachdenke, muss es etwas bedeuten“), Schwierigkeiten mit Ungewissheit und ein übersteigertes Verantwortungsgefühl (z. B. dass es genauso schlimm ist, eine Katastrophe nicht zu verhindern, wie sie zu verursachen) die Anfälligkeit für ROCD erhöhen.
Behandlungsmöglichkeiten für ROCD
Die Behandlung von ROCD ähnelt anderen kognitiven Verhaltenstherapien für Zwangsstörungen. Bevor die Behandlung beginnen kann, ist es jedoch wichtig, dass die Betroffenen erkennen, dass die ROCD-Symptome sie daran hindern, ihre Beziehungen voll auszuleben. Eine signifikante Symptomreduzierung durch die Behandlung würde es ihnen daher ermöglichen, eine Entscheidung über ihre Beziehung auf der Grundlage ihrer Erfahrungen zu treffen und nicht auf der Grundlage von Ängsten, die mit der ROCD zusammenhängen.
Die Therapie umfasst die Beurteilung und das Sammeln von Informationen sowie die Erfassung der Symptome des Klienten. Therapeut und Klient müssen sich auch darüber klar werden, welche Überzeugungen und Vorstellungen von sich selbst und anderen durch die ROCD-Symptome der Person beeinträchtigt werden können. Anschließend werden verschiedene CBT- und Erfahrungstechniken (z. B. imaginative Expositionen) eingesetzt, um diese Überzeugungen und Sichtweisen zu erforschen und in Frage zu stellen und zwanghafte Verhaltensweisen zu reduzieren. Abschließend werden die Behandlungserfolge überprüft, wirksame Strategien zusammengefasst und Pläne zur Rückfallverhütung für mögliche Rückschläge erstellt.
Zusammenfassung
Personen, die unter Zwangsstörungen leiden, finden in der Regel große Erleichterung, wenn sie von jemandem lesen oder hören, der dasselbe durchmacht wie sie. Wir hoffen, dass diese Untersuchung dazu beiträgt, das Bewusstsein und das Verständnis für diese Art von Zwangsstörung zu erhöhen. Wie andere Formen der Zwangsstörung ist auch die ROCD mit dem richtigen Ansatz behandelbar. Das Ziel unserer Forschung ist es, die Art und das Erscheinungsbild der ROCD weiter zu klären und Wege zur Verbesserung der Behandlungen zu erforschen, um diesen Menschen zu helfen, ein besseres und produktiveres Leben zu führen.
Leseempfehlung
Doron, G., Derby, D., & Szepsenwol. O. (2014). Relationship Obsessive Compulsive Disorder (ROCD): A conceptual framework. Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders, 3, 169-180.
Guy Doron, PhD, und Danny Derby, PhD, sind klinische Psychologen und Co-Direktoren der Relationship Obsessive Compulsive Research Unit an der School of Psychology, Interdisciplinary Center (IDC) Herzliya, Israel (http://rocd.net). Sie haben kürzlich im Journal of Obsessive Compulsive and Related Disorders eine Zusammenfassung der Forschungsergebnisse ihres Labors über Beziehungszwänge veröffentlicht. Der folgende Artikel stellt einige dieser Ergebnisse vor.