Sie kaufen ein neues Fahrrad für Ihre Tochter als Geburtstagsgeschenk. Als sie es drei Wochen später im Park ausprobiert, stellen Sie beide fest, dass der Vorderreifen verbogen ist. Was tun Sie nun? Sollten Sie es selbst reparieren, um sich den Weg zum Laden zu ersparen? Ist die Rückgabefrist bereits verstrichen? Ist das Fahrrad noch von der Garantie gedeckt? Was tun Sie, wenn Sie keine zusätzliche Versicherung abgeschlossen haben? Gilt ein Rückgaberecht, wenn sich der Preis plötzlich ändert und Sie einen neuen Artikel kaufen müssen?
Der blaue Pullover, den Sie gekauft haben, hat einen Ausschlag bekommen. Als Sie sich das Etikett ansehen, stellen Sie fest, dass er nicht wie angegeben zu 100 % aus Baumwolle besteht. Stattdessen besteht er aus einem Gemisch aus unaussprechlichen Materialien. Haben Sie einen legitimen Streitfall mit dem Verkäufer?
Dies sind einige der Szenarien, die Kunden täglich erleben. Die Verbraucherschutzgesetze sollen uns vor dieser Art von Problemen schützen. Deshalb ist es wichtig, sich mit den gängigsten Verbraucherschutzgesetzen vertraut zu machen.
Verbrauchergarantien und Serviceverträge
Wenn Sie eine Ware kaufen, haben Sie eine Garantie. Dies ist eine Garantie dafür, dass die Ware den Zweck erfüllt, für den sie gekauft wurde – mit anderen Worten: dass sie funktioniert.
Es gibt zwei grundlegende Arten von Garantien: ausdrückliche und stillschweigende. Eine ausdrückliche Garantie ist ein schriftliches, mündliches oder in einer Anzeige abgegebenes Versprechen des Verkäufers, dass der Gegenstand für einen bestimmten Zeitraum seine Funktion erfüllen wird. Unabhängig davon, ob es sich um einen neuen oder einen gebrauchten Artikel handelt, ist eine ausdrückliche Garantie eine Zusicherung, dass der Artikel funktionieren wird. Allerdings ist nicht jeder Artikel mit einer ausdrücklichen Garantie ausgestattet.
Das Gesetz sieht automatisch die zweite Art der Garantie vor, die stillschweigende Garantie. Stillschweigende Garantien sind Teil aller Einzelhandelsverkäufe von neuen und gebrauchten Konsumgütern. Der Händler, der einen Artikel verkauft, garantiert, dass der Artikel ordnungsgemäß funktioniert und von durchschnittlicher Qualität ist, solange er für den Zweck verwendet wird, für den er verkauft wurde. Ein Kühlschrank kühlt zum Beispiel Dinge, solange Sie nicht versuchen, den ganzen Raum zu kühlen, und ein Mixer mischt, solange Sie keine Steine mischen.
Wenn Sie etwas kaufen, ist es wichtig, sich die Garantiebedingungen schriftlich geben zu lassen. Finden Sie heraus, was die Garantie abdeckt. Beinhaltet sie Servicegebühren, wenn der Artikel repariert werden muss? Wie lange gilt die Garantie? Nach Angaben der Federal Trade Commission (FTC) kann eine stillschweigende Garantie bis zu vier Jahre dauern, aber der tatsächliche Zeitraum kann je nach Bundesstaat variieren.
Umgang mit Garantieverletzungen
Wenn eine Garantie verletzt wird, lassen Sie den Artikel vom Verkäufer ersetzen oder reparieren. Wenn das nicht funktioniert, versuchen Sie, den Streit durch Schlichtung beizulegen. Wenn das nicht gelingt, haben Sie das Recht, den Hersteller oder Verkäufer zu verklagen.
Dienstleistungsverträge können nach der Unterzeichnung nicht mehr rückgängig gemacht werden, aber nach Angaben der FTC gibt es eine Bedenkzeit, in der Sie unter bestimmten Umständen einen Vertrag aufheben können. Wenden Sie sich an die Federal Trade Commission unter FTC.gov, um Informationen über die richtige Vorgehensweise in Ihrer speziellen Situation zu erhalten.
Um eine Beschwerde über einen Verkäufer oder Hersteller einzureichen, können Sie sich an die Federal Trade Commission, die Consumer Product Safety Commission oder an Ihren örtlichen Staatsanwalt wenden und nach der Abteilung für Verbraucherbetrug fragen. Wenn Sie von einem Telefonwerber betrogen wurden oder in eine Falle der Fernsehwerbung getappt sind, ist die Federal Communications Commission die richtige Anlaufstelle.
Betrugsvermeidung
Nach dem Buch „The Truth About Avoiding Scams“ (Die Wahrheit über die Vermeidung von Betrügereien) von Steve Weisman nutzen Betrüger immer das aus, was an einem bestimmten Ort und zu einer bestimmten Zeit geschieht. Im Zuge der Immobilienkrise von 2008 gab es zum Beispiel eine Menge betrügerischer Zwangsversteigerungen, die dazu führten, dass Menschen das Eigenkapital ihres Hauses an sogenannte Retter verloren. Es gibt auch zahlreiche Betrügereien mit beliebten sozialen Websites wie Facebook.
Es ist auch hilfreich, beim Online-Shopping Kreditkarten und keine Debitkarten zu verwenden. Debitkarten bieten weniger Schutz. Mit einer Debitkarte können Sie auch auf Ihr gesamtes Giro- oder Sparkonto zugreifen.
Betrügereien im Auge behalten
Prüfen Sie jeden Posten auf Ihren monatlichen Rechnungen genau. Wenn Sie eine Transaktion nicht erkennen können, fragen Sie den Gläubiger schriftlich. Wenn Sie glauben, dass es sich um eine betrügerische Abbuchung handelt, benachrichtigen Sie Ihr Kartenunternehmen spätestens 60 Tage nach Auftreten der Abbuchung schriftlich. Kunden sollten für ihre Online-Einkäufe ein separates E-Mail-Konto verwenden. Auf diese Weise lässt sich Spam vermeiden. Reagieren Sie auch nie auf E-Mails, in denen Sie aufgefordert werden, kürzlich getätigte Transaktionen nach dem Einkauf zu „bestätigen“, da es sich dabei um Phishing-Betrug handeln kann.
Informieren Sie sich
Nach dem Fair and Accurate Credit Transaction Act (FACTA) haben Sie auf Antrag alle 12 Monate Anspruch auf eine kostenlose Kopie Ihrer Kreditauskunft. Finanzinstitute verwenden die in diesem Bericht enthaltenen Informationen, um das Risiko bei der Kreditvergabe an Sie zu bestimmen. Verbraucher erfahren in der Regel erst dann von diesem Bericht, wenn negative Informationen gemeldet wurden (falsch geführte Konten, fehlerhafte Daten usw.).
Ein Bericht kann jährlich kostenlos bei Kreditauskunfteien angefordert werden. Er enthält die auf Ihren Namen eröffneten Konten und bestellten Schecks. Er ist jedoch nicht dasselbe wie die kostenlose vollständige Verbraucherkreditauskunft. Dieser Bericht ist ein völlig separater Bericht, von dem die meisten Verbraucher erst erfahren, nachdem sie von einem Finanzinstitut abgelehnt wurden, ein Giro- oder Sparkonto zu eröffnen. Die meisten Banken und Kreditgenossenschaften verwenden die in dem Bericht enthaltenen Informationen, um die Eröffnung eines Kontos bei ihrem Finanzinstitut zu genehmigen oder abzulehnen bzw. um zu bestimmen, welche Art von Konto – wenn überhaupt – eröffnet werden kann. Verbraucher, die einen negativen Bericht haben, können möglicherweise fünf Jahre lang kein Giro- oder Sparkonto eröffnen.
Das Fazit
Sich über die Garantien der von Ihnen gekauften Produkte zu informieren, Serviceverträge zu lesen, Betrügereien zu vermeiden und einen Verbraucherbericht anzufordern, ist Teil der allgemeinen Erhaltung Ihrer finanziellen Gesundheit. Wenn Sie über diese Details Bescheid wissen, können Sie fundiertere Entscheidungen treffen und mehr aus Ihrem hart verdienten Geld machen. Es gibt noch viele andere Gesetze, die in bestimmten Situationen Anwendung finden, darunter der Home Owner Protection Act, das Home Affordable Modification Program, der Fair Credit Reporting Act (FCRA), der Electronic Funds Transfer Act, der Fair Debt Collection Act und der Fair Credit Billing Act.