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Einmal besuchte ich den Bauernhof eines Bekannten und dachte, ich sei auf das Gelände eines Jahrmarkts getreten. Eine offene Fläche war über und über mit langen Bändern in Orange, Rosa, Gelb und Grün geschmückt. Es stellte sich heraus, dass seine freilaufenden Hühner durch den 1⁄2 Hektar großen, eingezäunten Auslauf wirbelten. Bei den Bändern handelte es sich um preiswertes Vermessungsband (auch Fähnchen genannt), das an Pfosten und Ästen befestigt war und horizontal mindestens einen Meter über dem Boden verlief. Er hatte das Grundstück auf diese Weise dekoriert, nachdem er ein paar Hühner an Falken verloren hatte. Das zufällige, kreuz und quer verlaufende Muster der bunten Fahnen bewegte sich im Wind und brachte die geflügelten Raubtiere dazu, ihr Hühneressen auf einem anderen Grundstück zu suchen. Und die Bänder waren hoch genug, dass die Hühnerhalter ungehindert darunter durchlaufen konnten.

Ich habe wahrscheinlich ein halbes Dutzend ehemaliger Hühnerhalter getroffen, die mir erzählt haben, dass sie das Hobby aufgegeben haben, nachdem sie Hühner an Raubtiere verloren hatten – manche mit zwei Flügeln, manche mit vier Füßen; manche wild, manche als Haustiere. Das ist eine traurige Geschichte, die man erzählen, geschweige denn durchleben muss. Aber wie in der eben erwähnten Geschichte des Hühnerhalters, der ein paar Dollar und ein paar Stunden in das Anbringen von Vermessungsband investiert hat, muss es nicht schwierig sein, Raubtiere davon zu überzeugen, woanders zu jagen.

Bevor du baust

Hier sind ein paar Techniken, bei denen es nicht darum geht, etwas zu bauen. Wenn du sie beherrschst, kannst du dir die Zeit und die Kosten für den Bau von Raubtierbarrieren sparen.

• Einige Hähne halten tagsüber gut Ausschau nach Raubtieren, andere aber nicht. Vielleicht brauchen Sie mehr als einen, oder Sie müssen einen Faulpelz durch einen mit Kampfgeist ersetzen.
• Raptoren werden herausfinden, dass Ihre Plastikeule – die ursprünglich erfunden wurde, um Tauben von Gebäuden fernzuhalten – Ihre Hühner für sich beansprucht, aber nur, wenn Sie sie jeden zweiten Tag bewegen, damit sie nicht denken, dass sie tot ist.
• Einige Leute schwören auf Kojotenurin, obwohl das bei Raubvögeln vielleicht nicht hilft. Der Geruch baut sich mit der Zeit ab – bei Hitze und Regen noch schneller. Ich frage mich immer, wie viel derjenige, der den Urin sammelt, dafür bekommt?
• Ein gut ausgebildeter Hund – und sein Geruch – kann viele Raubtiere fernhalten. Aber das funktioniert nur, wenn die Hunde ihren Lohn nicht in Form von gefiederten Leckerbissen entgegennehmen wollen. Ein professioneller Hundetrainer gab mir einen guten Tipp: Widerstehen Sie der Versuchung, einen Welpen anzuschaffen. Sie werden nicht wissen, wie seine Persönlichkeit sein wird. Ein junger erwachsener Hund kann noch trainiert werden, und Sie werden wissen, wie aggressiv oder gehorsam er sein wird.

Dies hat sich für mich ausgezahlt, als meine Frau und ich einen 4 Jahre alten gelben Labrador adoptierten. Unser Hund hat fast keinen Beutetrieb und ein gesundes Verlangen, uns zu gefallen, so dass unsere Hühner bei ihr im Garten sicher sind. Andererseits glaubt sie, dass neue Küken Quietschspielzeug sind, mit dem sie spielen kann, also müssen wir sie getrennt halten.

Was muss man für welche Raubtiere bauen

Da Hühner bei vielen Arten von Raubtieren beliebt sind, braucht man für die verschiedenen Kreaturen unterschiedliche Eigenschaften.

Raubtiere

Sie müssen Habichte, Falken und Eulen davon überzeugen, dass es sich nicht lohnt, Ihre Herde im Sturzflug zu bombardieren. Das bereits erwähnte preiswerte, aber großflächige Vermessungsband funktioniert, weil es entweder einen Flügel auf dem Weg hinein oder auf dem Weg hinaus erwischt.

Bei kleineren Ausläufen funktioniert auch das Abdecken des oberen Teils mit Hühnerdraht – oder Plastiknetz -. Hinweis: Wenn Ihr Auslauf unter Bäumen liegt, werden horizontale Zäune durch herabfallende Äste und Laubhaufen gedehnt und beschädigt. Es lohnt sich, den Auslauf mit einem diagonalen 45-Grad-Holzrahmen zu versehen, an dem der Zaun befestigt wird. Es sieht aus wie der Umriss eines Daches, nur mit Maschendraht anstelle von Schindeln. In diesem Winkel können Äste und Blätter abprallen und abblasen, so dass Ihr „Dach“ länger hält und besser aussieht.

Hunde

Das sind die Tiere, die am ehesten Hühner in Städten und Vorstädten töten. Ein Grundstück, das von einem 4 oder 6 Fuß hohen Zaun umgeben ist, wird die meisten streunenden Hunde in Schach halten. Andernfalls, oder wenn Ihre eigenen Hunde ein Risikofaktor sind, sollten die Seiten des Auslaufs mit einem Zaun umschlossen sein, der stärker ist als Maschendraht. Ein durchschnittlicher, motivierter Hund kann Maschendraht mit seinen Zähnen zerreißen. Die beste Alternative ist ein geschweißter Drahtzaun der Stärke 14 mit Öffnungen, die 2 mal 4 Zoll groß sind. Manche Leute verwenden dichtes Gewebe, um einen Hühnerstall zu umzäunen, aber ich halte das für übertrieben und es kann teuer werden – dazu später mehr.

Kletterer

Waschbären, Opossums, Wiesel usw. können nachts über einen Auslauf und einen Hühnerstall klettern. Sie können sich nicht durch den Zaundraht fressen wie ein Hund, aber sie können sich durch das Plastiknetz fressen, wenn man es über dem Auslauf anbringt.

Auch wenn Ihre Hühner nachts in ihrem Stall sicher sind, könnte eines dieser Raubtiere das Plastiknetz durchnagen und sich bis zum Morgengrauen im Auslauf verkriechen und geduldig auf sein Frühstück warten. Das Gleiche gilt für die Fenster und Lüftungsöffnungen des Stalls. Decken Sie diese am besten mit Hühnerdraht ab oder rollen Sie etwas Hühnerdraht auf, um die Lücken in der Umrahmung zu schließen. Schlagen Sie einen Nagel oder eine Schraube durch diese Drahtrollen, um zu verhindern, dass die Viecher sie aus dem Weg räumen.

Digger

Zu den üblichen Verdächtigen gehören Waschbären, Opossums, Füchse, Kojoten, Wiesel und Hunde. In vielen Quellen wird empfohlen, den Zaun des Auslaufs 12 Zoll unter der Erde zu installieren, um grabende Raubtiere abzuhalten. Das ist eine Menge Arbeit, und die Umzäunung wird nur für ein paar Jahre wirksam sein.

Drahtzäune bestehen aus Stahl, der mit einer dünnen Zinkschicht überzogen ist, damit der Stahl nicht rostet. An der frischen Luft funktioniert das, aber wenn diese Art von Metall (nach dem Verfahren „verzinkt“ genannt) mit Erde in Berührung kommt, oxidieren organische Säuren das Zink und legen den Stahl frei, so dass er in einigen Jahren rostet. Wie lange? Das hängt von der Feuchtigkeit ab: Je feuchter der Boden ist, desto schneller wird der unterirdische Teil des Zauns rosten. Wenn Ihr Zaun fünf Jahre hält, haben Sie Glück. Und denken Sie daran, dass das Ausheben des Grabens für diesen Teil des unterirdischen Zauns eine Menge Arbeit ist, ebenso wie der Aufwand, ihn zu ersetzen, wenn er zu brüchigen Metallstücken verrostet ist.

Besser ist es, den Zaun nur bis zur Oberfläche des Bodens reichen zu lassen. Dann umwickeln Sie die Basis des Zauns mit einer „Schürze“ aus verzinktem Draht der Stärke 14, die 12 Zoll über die Oberfläche außerhalb des Zauns und 12 Zoll über den Laufzaun hinausreicht. Sie können eine 2 Fuß hohe Rolle Zaun kaufen und sie in handliche Längen von 3 bis 5 Fuß schneiden. Biegen Sie den Draht in der Mitte in einem 90-Grad-Winkel, so dass der Zaun von der Seite wie ein „L“ aussieht. Schneiden Sie dann die untere und obere horizontale Linie des Drahtes ab, so dass oben und unten „Finger“ übrig bleiben. Legen Sie das L gegen den Laufzaun und biegen Sie die oberen Finger über den Zaun, um ihn zu fixieren. Biegen Sie die unteren Finger um 90 Grad nach unten, damit sie in den Boden gedrückt werden können. Verteilen Sie Mulch über diese Schürze oder säen Sie Grassamen.

Wenn ein grabendes Raubtier zum Auslaufzaun kommt und versucht, darunter zu graben, wird deine Schürze sie daran hindern. Ja, auch sie wird nach einigen Jahren wegrosten, aber es wird viel einfacher sein, ihren Zustand zu erkennen und sie zu gegebener Zeit zu ersetzen. Eine länger anhaltende Alternative zu einem Schürzenzaun ist eine Schicht aus tennisballgroßen Steinen, die die 12 Zoll außerhalb des Zauns bedecken.

Reißzähne

Wiesel und Waschbären sind schlau genug, sich den Kopf eines Huhns zu schnappen, wenn es durch den Auslaufzaun greift. Und ein Huhn kann seinen Kopf durch die 2 x 4 Zoll großen Öffnungen des 14er-Drahtes stecken. Deshalb wird in einigen Quellen empfohlen, für die Umzäunung des Auslaufs teures und steifes Eisenwarengewebe mit kleinen Öffnungen von ¼- oder ½-Zoll zu verwenden. Hier erfüllt die von Ihnen angebrachte Schürze (wie zuvor beschrieben) eine doppelte Aufgabe. Sie hält nicht nur grabende Raubtiere fern, sondern wenn sie richtig überlappt wird, sind die Öffnungen im Auslaufzaun zu klein für diese Art von fataler Interaktion.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der September/Oktober 2017-Ausgabe der Zeitschrift Hühner.