Wie vieles von Luc Bessons Arbeit ist auch Valerian und die Stadt der tausend Planeten teils brillant, teils schrecklich. Schrecklich, weil Cara Delevingne nicht wirklich schauspielern kann, und Dane DeHaan, der es angeblich kann, tut es auch nicht. Hinzu kommen die klobigen Dialoge, die verwirrenden Umwege und die kitschige Sentimentalität.
Aber Valerian ist auch großzügig in seinen futuristischen Science-Fiction-Wundern. Er überflutet die Leinwand mit farbenfroher Exotik: Dutzende außerirdischer Spezies, ein Virtual-Reality-Einkaufszentrum, Quallen, die Gedanken lesen können, Rihanna als gestaltwandelnde Cabaret-Tänzerin, ein völlig zufälliger Herbie-Hancock-Auftritt … Besson wirft alles hinein. Er hat sogar sein eigenes Gehalt in den Film gesteckt, als das Budget auf 180 Millionen Dollar anstieg, was ihn zum teuersten Film macht, der je von einem nicht-amerikanischen Studio produziert wurde. Wenn er sich international nicht auszahlt, könnten seine EuropaCorp-Studios in Schwierigkeiten geraten: Sie haben in diesem Jahr einen Verlust von 136 Millionen Dollar gemacht.
Rückblickend könnte man sein gesamtes Schaffen als „teils brillant, teils schrecklich“ beschreiben. Er hatte seine Triumphe: Das Fünfte Element (von dem Valerian praktisch eine Fortsetzung ist), Subway, Léon, La Femme Nikita und der Scarlett Johansson-Thriller Lucy. Und er hatte seine Katastrophen: Angel-A, die Robert de Niro-„Komödie“ The Family, das Aung San Suu Kyi-Biopic The Lady – Bessons Engagement in der burmesischen Politik fühlte sich ungefähr so natürlich an wie Ken Loachs Transformers-Fortsetzung.
Als Autodidakt und schamlos unbedarft hat Besson das Schlimmste aus beiden Welten. Das französische Kino wirft ihm vor, er sei zu Hollywood-lastig, dabei hat er dort nie wirklich gearbeitet. Stattdessen hat er die europäische Alternative aufgebaut. Er war die treibende Kraft hinter dem riesigen Pariser Studiokomplex Cité du Cinema, und EuropaCorp ist eine der größten Filmgesellschaften in Europa. Zugegeben, sie produzieren eine Menge Mist. Der Grund dafür, dass es ihnen kommerziell schlecht geht, könnte mit den jüngsten Misserfolgen wie der Kevin Spacey-Katzenkomödie Nine Lives zu tun haben.
Aber Besson hat die Karrieren von Natalie Portman und Jean Reno ins Rollen gebracht. Er hat Liam Neeson (Taken) und Jason Statham (The Transporter) zu Franchise-freundlichen Helden gemacht, und EuropaCorp hat Ausländer unterstützt, darunter Gary Oldman (Nil by Mouth), Tommy Lee Jones (Three Burials) und aktuell Thomas Vinterberg (Kursk).
Man muss ihn dafür bewundern, dass er alles riskiert, um eine überbordende Comic-Verfilmung zu machen. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass es sich dieses Mal auszahlen wird: In der ersten Woche spielte Valerian in den USA magere 17 Millionen Dollar ein. Aber ich persönlich hoffe, dass es klappt. Trotz all seiner Schwächen ist das Kino mit Besson interessanter.
Valerian ist am 2. August in den Kinos
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