MORRIS – Das Motto für das 2020 Grundy County Corn Festival sollte lauten: „Corn Festival – Where you are always welcome!“
Die COVID-19-Pandemie war sicherlich nicht willkommen, und deshalb hat der Vorstand des Maisfestivals einstimmig beschlossen, das diesjährige Festival, das die 72. jährliche Veranstaltung gewesen wäre, wegen der vielen Unbekannten und Variablen zu diesem Zeitpunkt abzusagen.
„Wir wissen, dass die Absage für viele Menschen eine große Enttäuschung sein wird“, heißt es in einer Mitteilung auf der Website des Festivals, cornfestival.org. „Wir wissen, dass unser Vorstand diese Entscheidung schweren Herzens getroffen und alle Möglichkeiten geprüft hat, um das Festival zu realisieren – ohne Erfolg. Die Besucher, Mitarbeiter und freiwilligen Helfer unseres Festivals und das Wohlergehen und die Sicherheit unserer Gemeinde liegen uns allen sehr am Herzen.“
„Das Gesundheitsamt von Illinois hat seine Richtlinien für Festivals und Paraden noch nicht veröffentlicht, die staatlichen Karnevalsinspektoren führen keine Inspektionen durch, und es besteht die Möglichkeit, dass wir die erforderlichen Genehmigungen/Lizenzen für dieses Jahr nicht erhalten.
„Wir bedauern diese äußerst schwierige Entscheidung zutiefst, freuen uns aber auf ein weiteres großartiges Festival im Jahr 2021.“
Das Festival sollte vom 23. bis 27. September stattfinden, beginnend mit einem Konzert der Morris Community High School Madrigals und einer Talentshow am 23. September und gipfelnd in der jährlichen Parade mit mehr als 150 Teilnehmern am 27. September. Dazwischen gibt es verschiedene Shows und Bands, die auf den Musikbühnen spielen, die jährliche Krönung der Königin und Essensverkäufer in der Liberty Street. 2020 ist das erste Mal seit dem ersten Festival im Jahr 1949, dass es abgesagt wurde.
Jim Maskel, Vorstandsmitglied des Maisfestivals, erklärte, dass es viele Dinge zu berücksichtigen gab und dass der Vorstand der Meinung war, dass die Zeit jetzt gekommen war, diese Entscheidung zu treffen.
„Wir hatten daran gedacht, bis zum 1. August zu warten, um uns zu entscheiden“, sagte er. „Aber wir haben so lange gewartet, wie wir konnten. Die staatliche Gesundheitsbehörde hat keine Richtlinien für Messen oder Festivals veröffentlicht. Wir wissen, dass der Staat keine Inspektionen durchführt, so dass wir nicht in der Lage waren, Zertifizierungen zu erhalten.“
„Wir sind jede einzelne Veranstaltung auf dem Plan durchgegangen, und jede von ihnen hätte etwas anderes machen müssen. Es schien uns einfach an der Zeit, die Veranstaltung abzusagen, damit einige der Anbieter versuchen können, einen anderen Ort zu finden.“
Maskel nannte als Beispiel die Kunstausstellung, die im Keller der Morris Public Library stattfindet. Die Bibliothek lässt nur 15 Personen in diesem Raum zu, und es gibt sieben Angestellte. Das würde bedeuten, dass nur acht Personen gleichzeitig die Kunstausstellung betreten könnten.
„Das Maisfest ist von Natur aus ein gesellschaftliches Ereignis“, sagte Maskel. „Die Leute kommen in die Stadt, treffen Freunde, kommen zusammen und unterhalten sich. Es wäre unmöglich, die soziale Distanz zu wahren. So wie der Biergarten. Wie kann man dort die soziale Distanz wahren? Oder die Leute sehen sich die Bands auf den Bühnen an. Man kann nicht einfach ‚X‘ auf den Boden legen und erwarten, dass die Leute dort bleiben.
„Wir haben mit anderen Messen und Festivals gesprochen, die bereits abgesagt haben, und sie hatten die gleichen Bedenken wie wir. Es gab auch Versicherungs- und Haftungsfragen zu berücksichtigen. Es wäre schwer zu beweisen, dass sich jemand auf dem Maisfest mit COVID-19 angesteckt hat, aber wir wissen, dass die Leute es versuchen würden.
„Wir hatten gehofft, dass wir bis September wieder zur Normalität zurückkehren würden, aber dann sieht man diese anderen Staaten, die sich geöffnet haben, und sie haben diese großen Ausschläge. Wir hatten in Grundy County das Glück, dass es nicht viele Fälle gab, aber zu einem Ereignis wie dem Maisfest kommen die Leute aus dem ganzen Bundesstaat, und wer weiß, was sie mitbringen? Wir hielten es für das Beste für alle, dieses Jahr abzusagen und uns auf ein besseres Jahr 2021 zu freuen.“