Umkehrung der saisonal abhängigen Depression (Seasonal Affective Disorder): SAD im Sommer

Von Lina Jamis

Schneeliebhaber, freut euch – der Winter ist mit voller Kraft da.

Im Vergleich zu den Sommermonaten sind die Tage deutlich kürzer, was für manche den Beginn des „Winterblues“ bedeuten kann. Der medizinische Fachausdruck dafür ist Seasonal Affective Disorder (SAD), ein Zustand, der durch eine Mischung aus Veränderungen unserer biologischen Uhren, des Serotoninspiegels und der Melatoninproduktion verursacht wird, die sich alle auf unsere Stimmung auswirken.

Während viele von uns mit SAD vertraut sind, gibt es in der Tat Menschen, die SAD umgekehrt bekommen. Bei einer kleinen Gruppe von Menschen führen die dunklen Wintertage nicht zu Depressionen, sondern zu neuer Lebenskraft und besserer Laune.

Die umgekehrte saisonal abhängige Depression betrifft weniger als ein Zehntel aller SAD-Fälle, so die National Alliance on Mental Illness. Aber genau wie die winterliche SAD kehrt die umgekehrte saisonale affektive Störung jedes Jahr etwa zur gleichen Zeit zurück.

Während die winterliche SAD mit einem Mangel an Sonnenlicht in Verbindung gebracht wird, geht man davon aus, dass die sommerliche SAD auf das Gegenteil zurückzuführen ist – möglicherweise auf zu viel Sonnenlicht, das ebenfalls zu einer Modulation der Melatoninproduktion führt. Eine andere Theorie besagt, dass die Menschen im Sommer länger aufbleiben, wodurch ihr empfindlicher zirkadianer Rhythmus durcheinander gebracht wird. Interessanterweise scheinen Sommer-SAD und Winter-SAD in Gegenden mit besonders warmen Sommern vorzuherrschen. Mit anderen Worten: Menschen im Süden der USA neigen eher zu Sommer-SAD als Menschen im Norden und umgekehrt.

Melatonin ist ein starkes Antioxidans und ein Fänger freier Radikale, der das Gehirn schützt. Noch wichtiger ist jedoch, dass der unmittelbare Vorläufer von Melatonin der Neurotransmitter Serotonin ist, ein wichtiger Akteur bei der Regulierung der Stimmung. Durch die Verringerung der Melatoninproduktion erhöht SAD das Risiko von Depressionen und anderen Stimmungsstörungen.

Forschungen deuten auch darauf hin, dass hohe Temperaturen eine Rolle bei der Umkehrung von SAD spielen könnten. Ein wesentlicher Unterschied zwischen Sommer- und Winter-SAD besteht darin, dass sich SAD-Patienten im Sommer typischerweise manisch fühlen, während es denjenigen mit Winter-SAD an Energie fehlt. Der Psychiater und Professor Norman Rosenthal von der Georgetown University, der den Begriff der saisonal abhängigen Depression (Seasonal Affective Disorder) erstmals beschrieb und prägte, stellt fest, dass der Temperaturrückgang für Menschen, die die Sommerhitze sonst als bedrückend und unruhig empfinden würden, beruhigend wirken kann.

Bei der umgekehrten SAD gibt es leider nur wenige Studien, die sich mit dem Verständnis dieser Krankheit befassen, wahrscheinlich weil sie weniger bekannt ist als ihr Gegenstück. Außerdem kann es vorkommen, dass Personen, die von Reverse SAD betroffen sind, mit Major Depression, Angstzuständen oder Dysthymie fehldiagnostiziert werden. Da sie im Vergleich zur Winter-SAD eher esoterisch ist, wissen viele Menschen, die im Sommer depressiv werden, nicht, dass sie an SAD leiden. Sie betrachten ihre depressiven Schübe vielleicht einfach als neue Ereignisse und nicht als Teil eines Musters. Forscher vermuten auch eine genetische Komponente; mehr als zwei Drittel der SAD-Patienten haben einen Verwandten mit einer schweren Stimmungsstörung.

Wenn deine Freunde das nächste Mal ein Angebot zum Sonnenbaden oder Herumtollen in der Julihitze ablehnen, solltest du daran denken, dass sie vielleicht nicht wirklich schlapp sind, sondern unter dem leiden, was Hipster-Diva Lana Del Rey „Summertime Sadness“ nennt. Während die nächsten Monate vergehen, werden diejenigen, die an umgekehrter SAD leiden, sich damit trösten, dass die Wintermonate nichts als Glückseligkeit mit der Herrlichkeit des grauen Himmels, 15-stündiger Dunkelheit und knochenkalten Winden bringen können.

Auf der anderen Seite kann man mich drinnen finden. Mit einem Buch. Vor einem Kamin. Wo es warm ist. Wirklich warm.