Dallas Cowboys (1989-2000)Bearbeiten
Aikman wurde von den Dallas Cowboys im NFL Draft 1989 als erster Spieler ausgewählt. Am 25. Februar 1989 feuerte der neue Besitzer Jerry Jones Tom Landry und ersetzte ihn durch Jimmy Johnson. Einige Monate später wählte Johnson im Rahmen der NFL-Zusatzdraft Steve Walsh aus, der für Johnson an der Universität von Miami gespielt hatte. Aikman gewann den Job als Starting Quarterback, und Walsh wurde zu Beginn der Saison 1990 gehandelt.
Aikman bestritt sein erstes NFL-Vorbereitungsspiel am 26. August 1989 gegen die Denver Broncos. Sein NFL-Debüt begann mit einer 28:0-Niederlage gegen die New Orleans Saints. In der folgenden Woche warf Aikman seinen ersten Touchdown-Pass, einen 65-Yard-Pass auf Michael Irvin, aber die Atlanta Falcons fingen zwei Pässe ab und gewannen. In einem Spiel gegen die Arizona Cardinals warf er für 379 Yards und stellte damit einen NFL-Rekord für Rookies auf. Aikman beendete das Jahr 1989 mit einer 0-11-Bilanz als Starter, wobei er 155 von 293 Pässen für 1.749 Yards, 9 Touchdowns und 18 Interceptions erlief.
Nach Aikmans Rookie-Saison wählte Dallas den Running Back der Florida Gators, Emmitt Smith, in der ersten Runde des NFL-Drafts 1990. Zusammen mit Smith und Irvin führte Aikman die Cowboys in der Saison 1990 zu einem Ergebnis von 7:7, verletzte sich aber im 15. Spiel gegen die Philadelphia Eagles. Spiel gegen die Philadelphia Eagles verletzt. Die Cowboys verloren dieses Spiel und die darauffolgende Woche gegen die Atlanta Falcons mit Ersatz-Quarterback Babe Laufenberg und verpassten den letzten Wildcard-Platz für die Playoffs um ein Spiel.
Im Jahr 1991 führte Aikman die Cowboys in den ersten zehn Spielen zu einer Bilanz von 6:4 und hatte die Cowboys in Woche 12 gegen die ungeschlagenen Washington Redskins in Führung gebracht, als er verletzt wurde. Steve Beuerlein ersetzte Aikman, und Dallas beendete die Saison mit einem 5:0-Erfolg und belegte Platz 5 der Playoffs. Beuerlein führte die Cowboys in der Wild Card-Runde zu einem Auswärtssieg gegen die auf Platz 4 gesetzten Chicago Bears. Als die Cowboys in der darauffolgenden Woche im NFC Divisional Playoff-Spiel gegen die Detroit Lions zur Halbzeit mit 17:6 zurücklagen, wurde Aikman zu Beginn des dritten Viertels eingewechselt, konnte aber keine Wende herbeiführen und die Cowboys verloren mit 38:6. Aikman wurde in den ersten von sechs aufeinanderfolgenden Pro Bowls gewählt.
1992 stellte Aikman Karrierehöchstwerte bei Completions (302), Passing Yards (3.445) und Touchdown-Pässen (23) auf und führte die Cowboys zu einem Teamrekord von 13 Siegen in der regulären Saison und der zweitbesten Bilanz in der NFC. In den Playoffs brach Aikman den Rekord von Joe Montana (83 Pässe ohne Interception) und warf 89. In den Division Playoffs besiegten die Cowboys zu Hause die Eagles und trafen in der NFC-Meisterschaft auf die 49ers, die beiden besten Teams der NFC. Die Cowboys gewannen mit 30:20, wobei Aikman mit zwei spielentscheidenden Pässen die Cowboys zum ersten Mal seit 1979 in die Super Bowl führte. Im Super Bowl XXVII gegen die Buffalo Bills führte Aikman die Cowboys zu einem 52:17-Sieg (das Spiel fand zufällig im Heimstadion seiner Alma Mater, dem Rose Bowl, statt). Aikman wurde zum Super Bowl MVP ernannt, nachdem er 22 von 30 Pässen für 273 Yards und 4 Touchdowns gefangen hatte.
1993 beendete Dallas das Jahr mit 12:4, dem besten Ergebnis in der NFC. In den Playoffs führte Aikman Dallas erneut zum Playoff-Heimsieg, diesmal gegen ein junges, aufstrebendes Team der Green Bay Packers, angeführt von Quarterback Brett Favre, der seine erste volle Saison als Starting Quarterback absolvierte. In der NFC-Meisterschaft zerlegte Aikman dann die 49ers Secondary mit 38:21, bevor er das Spiel mit einer Gehirnerschütterung verließ, nachdem das Knie von 49ers Defensive Tackle Dana Stubblefield Aikmans Kopf getroffen hatte. Aikman sagt heute, er könne sich nicht mehr an das Spiel erinnern. In Super Bowl XXVIII wurde Aikman von der Endzone ferngehalten, aber eine Kombination aus wichtigen Turnovern der Bills-Offensive und dem Laufspiel von Emmitt Smith führte zu einem 30:13-Sieg der Cowboys.
Cheftrainer Jimmy Johnson verließ das Team am 29. März 1994, und Jerry Jones stellte Barry Switzer ein, Aikmans ehemaligen College-Coach in Oklahoma. Die Cowboys beendeten die Saison mit der zweitbesten Bilanz in der NFC (hinter den 49ers), und Aikman konnte aufgrund von Verletzungen erneut nicht spielen. Dallas gewann das Divisional-Playoff-Spiel gegen Green Bay mit 35:9, unterlag aber in der NFC-Meisterschaft den 49ers mit 38:28.
1995 passte Aikman für über 3.300 Yards, und die Cowboys schlossen erneut mit der besten Bilanz in der NFC ab, während die 49ers die zweitbeste Bilanz hatten. Im mit Spannung erwarteten Rückspiel zwischen Dallas und San Francisco wurde Aikman ausgeschaltet, als 49ers‘ Stubblefield auf Aikman landete und sein Knie auf den Rasen schlug. Nach einer Heimniederlage der 49ers gegen die Packers in den Playoffs empfingen die Cowboys die Packers in der NFC-Meisterschaft und warfen die Packers zum dritten Mal in Folge aus den Playoffs, diesmal mit 38:27, und sicherten sich damit die dritte Super Bowl-Teilnahme in vier Jahren. Dallas gewann Super Bowl XXX gegen die Pittsburgh Steelers mit 27:17, wobei Aikman einen Touchdown-Pass warf.
Im Jahr 1996 führte Aikman Dallas trotz offensiver Probleme erneut zum Titel in der NFC East Division und zu einem Heimspiel in der Wild Card-Playoff-Runde, wo er die Minnesota Vikings mit 40:15 besiegte. In der folgenden Woche unterlag Dallas in den Divisional Playoffs Carolina mit 26:17.
1997 wurde Aikman der erste Quarterback in der Geschichte der Cowboys, der drei aufeinanderfolgende 3.000-Yard-Saisons hatte, aber das Team beendete die Saison mit 6:10 und verpasste die Playoffs zum ersten Mal seit 1990. Switzer erlitt die erste Niederlagensaison seiner Karriere und trat am Ende der Saison zurück.
1998 war ein Jahr der Erholung für Aikman und die Cowboys, und obwohl er fünf Spiele verpasste, führte Aikman Dallas wieder zum NFC East Titel und in die Playoffs. Dallas scheiterte zu Hause im Wild Card-Spiel an den als Nummer 6 gesetzten Arizona Cardinals, die mit 20:7 gewannen.
Die Saison 1999 begann für Aikman und die Cowboys mit einem Paukenschlag, als sie gegen die Redskins antraten. Aikman warf fünf Touchdown-Pässe in seiner Karriere, darunter den Game-Winner in der Verlängerung zum Sieg über Washington. 1999 war auch die letzte Playoff-Teilnahme für Aikman und die letzte Saison, in der das Trio aus Aikman, Irvin und Emmitt Smith zusammen spielte. Dallas beendete die Saison mit 8:8 und verlor im Wild-Card-Playoff-Spiel gegen Minnesota mit 27:10.
Die Saison 2000 war Aikmans letzte Saison als professioneller Footballspieler. Aikman erlitt während der Saison mehrere Gehirnerschütterungen, und es kam zu einem Wechsel auf der Quarterback-Position zwischen Aikman und dem ehemaligen Eagles-Quarterback Randall Cunningham. Aikmans letztes Spiel war ein Heimspiel gegen die Washington Redskins. Er wurde von Linebacker LaVar Arrington getroffen und erlitt die zehnte und letzte Gehirnerschütterung seiner Karriere.
In der Saisonpause 2001 wurde Aikman einen Tag vor der Verlängerung seines 70-Millionen-Dollar- und 7-Jahres-Vertrags entlassen und gab schließlich am 9. April seinen Rücktritt bekannt, nachdem er kein anderes Team gefunden hatte. Er beendete seine Karriere als der beste Passer aller Zeiten bei den Cowboys (32.942 Yards). 90 seiner 94 Karrieresiege fielen in die 1990er Jahre und waren die meisten eines Quarterbacks in jedem Jahrzehnt, bis Peyton Manning ihn in den 2000er Jahren mit 115 Siegen überholte. Derzeit liegt Aikman auf Platz drei dieser Liste, ebenfalls hinter Tom Brady (122 in den 2010er Jahren).
In einem Radiointerview Ende Dezember 2013 sagte Aikman, dass der wahre Grund für seinen Rücktritt anhaltende Rückenprobleme waren, die er in seiner letzten Saison hatte. Aikman erklärte, dass er sich in der Zwischensaison nach Super Bowl XXVII ohne Komplikationen einer Rückenoperation unterzogen hatte, aber in seiner letzten Saison ständig wegen Rückenschmerzen in Behandlung war. Während der Hit von Arrington seine Saison 2000 beendete, behauptet er, dass es die Rückenschmerzen und nicht die Gehirnerschütterung waren, die seine Karriere beendeten. In einem Interview im Januar 2020 sagte Aikman, dass er bei den San Diego Chargers unterschreiben wollte, nachdem er von den Cowboys in der Offseason 2001 entlassen wurde, um für Norv Turner zu spielen, aber die Cowboys verpflichteten stattdessen Doug Flutie und Aikman entschied sich für den Rücktritt. Nachdem sich der Starting Quarterback der Eagles, Donovan McNabb, in der 11. Woche der Saison 2002 einen Knöchelbruch zugezogen hatte, rief ihn Andy Reid an und bot ihm die Startposition an, die Aikman jedoch ablehnte. Im Jahr 2003 stimmte Aikman zu, für die Miami Dolphins zu spielen, bei denen Turner als Offensive Coordinator fungierte, und begann wieder mit dem Training, aber das Team entschied sich dagegen, ihn unter Vertrag zu nehmen.