Trotz historisch niedriger Verbrechensrate steigt die Gewalt

FORT WORTH, Texas – Als Antonio Robinson Ende September an seine Haustür ging, sah er ein vertrautes, unwillkommenes Gesicht und fragte: „Was jetzt?“ Sein Nachbar, Edward James Murray – ein 54-jähriger registrierter Sexualstraftäter – zog angeblich eine Waffe und schoss fünfmal auf Robinson, wie aus dem Haftbefehl hervorgeht. Robinsons Freundin rief den Notruf, während ihr 9-jähriger Sohn versuchte, die Blutung zu stillen. Murray wurde nicht angeklagt, und das Fort Worth Police Department reagierte nicht auf mehrere Anrufe zu seinem Fall.

Am selben Tag fand Robinson ein vorzeitiges Ende, eröffnete der 41-jährige Cory Lashaun James in seinem Haus in South Fort Worth das Feuer auf zwei Frauen, bevor er die Waffe auf sich selbst richtete. Eine der Frauen starb, die andere wurde verletzt, konnte aber entkommen. Medienberichten zufolge handelte es sich bei dem Vorfall, bei dem zwei Menschen starben, um einen Mord-Selbstmord durch häusliche Gewalt.

Seit März hat Fort Worth das gewalttätigste Halbjahr seit 1995 hinter sich. Seit die Pandemie in den USA angekommen ist, sind die Mordraten im ganzen Land stark angestiegen. Die daraus resultierenden Einschränkungen haben Millionen von Amerikanern isoliert, arbeitslos und zunehmend frustriert gemacht. Bis zum 12. November gab es in Fort Worth 97 Morde, im Vergleich zu nur 58 im gesamten Jahr 2019, sagte ein Sprecher des Fort Worth Police Department gegenüber Spectrum News.

Sowohl die Mordkommission des FWPD als auch die neu gegründete Abteilung für Gewaltverbrechen lehnten es ab, diese Zahlen zu kommentieren oder zu erklären, warum die Stadt einen so starken Anstieg der Gewaltverbrechen zu verzeichnen hat.

Daniel Lawrence, Ph.D., ein leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter des Urban Institute, einer in Washington ansässigen Denkfabrik, sagte, es gebe nicht nur eine Antwort auf die Frage, warum die Gewaltkriminalität im ganzen Land so stark angestiegen sei, aber viele der Gründe hingen mit dem Stress zusammen, den COVID-19 und die zusammenbrechende Wirtschaft verursachten.

„Ich würde sagen, es gibt eine Menge Stressfaktoren, die im Leben der Menschen auftreten“, sagte er in einem Telefoninterview. „Und es hat sich gezeigt, dass diese Pandemie unverhältnismäßig viele farbige Bevölkerungsgruppen und Bevölkerungsgruppen mit einem niedrigeren sozioökonomischen Status betrifft, die weniger Möglichkeiten haben. Jetzt bringen eine oder mehrere Personen im Haushalt kein Geld mehr ein, weil es ihre Arbeitsplätze nicht mehr gibt.“

Für Familien mit niedrigem Einkommen bedeutet der Verlust des Ernährers einen Strudel der Ungewissheit, ob sie sich die Grundbedürfnisse wie Lebensmittel, Unterkunft, Strom und medizinische Versorgung leisten können, so Lawrence. Seit dem 13. März hat in 45% der Haushalte in der Region Dallas-Fort Worth mindestens eine Person ihr Einkommen verloren.

„Diese Stressfaktoren führen wirklich zu der Möglichkeit, dass ein Verbrechen geschieht und machen es viel wahrscheinlicher, dass es geschieht, nur weil die Menschen gerade unter extremem Stress stehen“, fuhr er fort.

Trotz des jüngsten Anstiegs der Gewaltverbrechen ist die Gesamtverbrechensrate gesunken – ein landesweiter Trend, der Mitte der 90er Jahre begann. Sogar die Gewaltverbrechen waren im ganzen Land historisch niedrig, bis die Pandemie ein Umfeld schuf, das sie begünstigte.

Der Council on Criminal Justice hat kürzlich einen Bericht veröffentlicht, der sich mit dem Kriminalitätsgesetz von 1994 befasst, das vor 25 Jahren von Präsident Bill Clinton unterzeichnet wurde. Die Gesetzgebung zielte darauf ab, die Haftstrafen für Personen, die wegen Gewaltdelikten verurteilt wurden, zu erhöhen. Während einige Bundesstaaten ihre Gesetze und Politiken änderten, um in den Genuss der Bundesmittel für den Gefängnisbau zu kommen, hatten die meisten Staaten bereits Maßnahmen ergriffen, um das Strafmaß zu erhöhen.

Infolgedessen sank die Wachstumsrate der staatlichen Gefängnisse um etwa die Hälfte, von etwa 7 % jährlich vor der Verabschiedung des Kriminalitätsgesetzes auf weniger als 3 % jährlich in den Jahren nach dessen Inkrafttreten und der Verfügbarkeit der Fördermittel. Der Kongress bewilligte weniger als ein Drittel des genehmigten Betrags, und die Bundesmittel unterstützten die Aufstockung von etwa 50.000 Gefängnisbetten, d.h. 4 % der damaligen staatlichen Gefängniskapazität.

Die Studie, so Lawrence, „stellte fest, dass dieses Gesetz nicht nur eine Menge Erfolg brachte, indem es die Kriminalität verringerte, sondern auch, indem es Menschen aus dem Gefängnissystem herausholte, die gar nicht erst hätten dort sein sollen, indem es wirklich wiederherstellte, wie das Gefängnissystem funktioniert, und indem es immer noch eine ziemlich große Auswirkung auf die Kriminalitätsrate hatte.“

„Es gab gemeindeorientierte Polizeibemühungen, die aus diesem Gesetz hervorgingen“, fuhr er fort. „

Dieses Gesetz, zusammen mit einer boomenden Wirtschaft, verringerte sowohl die Möglichkeit als auch die Notwendigkeit von Verbrechen, fügte Lawerence hinzu.

In Fort Worth wurde der Crime Control and Prevention District (CCPD) 1995 gegründet, ein Jahr nachdem das Kriminalitätsgesetz in Kraft getreten war. Das Finanzierungsprogramm, das aus einer 1/2-Cent-Verkaufssteuer gespeist wird, wurde geschaffen, um Verbrechen zu verringern und zu verhindern. Die Steuer wurde vor kurzem von den örtlichen Wählern für weitere 10 Jahre genehmigt, und das inmitten eines starken lokalen und nationalen Drucks, die Mittel für die Polizei zu kürzen.

Trotz der historisch niedrigen Kriminalitätsraten im ganzen Land nehmen die Menschen im ganzen Land die Kriminalität immer noch als so hoch wahr wie seit Mitte der 90er Jahre nicht mehr, so eine aktuelle Umfrage von Gallup.

„Die Amerikaner sind eher der Ansicht, dass die Kriminalität in den USA im vergangenen Jahr zugenommen hat (78 %), als dies zu irgendeinem Zeitpunkt seit 1993 der Fall war“, heißt es in der Studie. Gleichzeitig ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie in ihrem lokalen Umfeld mehr Kriminalität wahrnehmen, geringer (38 %) als zu jedem anderen Zeitpunkt in der Gallup-Trendstudie seit 2004.“

„Die Kluft zwischen der Wahrnehmung der Amerikaner, dass die Kriminalität in ihrem lokalen Umfeld höher ist als auf nationaler Ebene, beträgt 40 Prozentpunkte – der höchste Wert, den Gallup in drei Jahrzehnten der Verfolgung beider Trends verzeichnet hat“, so die Studie weiter.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Wahrnehmung einer hohen Kriminalität weitgehend politisch motiviert ist – insbesondere von Republikanern und Menschen, die sich als rechtsorientiert bezeichnen.

„Seit dem letzten Jahr gab es einen starken Anstieg unter Republikanern und sich als republikanisch identifizierenden Unabhängigen, die sagen, dass es in den USA mehr Kriminalität gibt als im Vorjahr“, heißt es in der Studie. „Der aktuelle Wert von 83 % in dieser Gruppe ist gegenüber dem Vorjahr um 24 Punkte gestiegen und nähert sich dem bisherigen Höchstwert von 86 %, der 2016 gemessen wurde.“

Zusätzlich zu einer globalen Pandemie, einer landesweiten Wirtschaftskrise, einem dramatischen Anstieg der Zahl der Menschen, die sich nicht ernähren können, und jeder anderen traurigen Zutat, die in den giftigen Eintopf des Jahres 2020 geworfen wird, befindet sich das Land in einer Mietwohnungskrise.

Der Zusammenhang zwischen dem Mangel an erschwinglichem Wohnraum in einer Stadt und der Gewaltkriminalität ist unaufhaltsam. In fast allen Fällen, in denen eine Stadt oder Region in jüngster Zeit einen Anstieg der Gewalt erlebte, ging ein Mangel an erschwinglichen Mietwohnungen voraus.

Im Jahr 2000 gab es in Fort Worth etwa 39.000 Einheiten, die in die Kategorie der erschwinglichen Wohnungen fallen würden. Diese Zahl stieg zwar auf 62.000 im Jahr 2014, doch die Zahl der Menschen, die eine solche Wohnung benötigen, ist gestiegen. Die Zahl der verfügbaren Mietwohnungen ist leicht gesunken, von 37 Wohnungen pro 100 Haushalte mit extrem niedrigem Einkommen im Jahr 2000 auf 34 Wohnungen im Jahr 2014. Die Pandemie, so Lawrence, hat das Problem nur noch verschärft.

„Die Zahl der Wohneinheiten für Menschen, die wirtschaftlich extrem belastet sind, ist tatsächlich etwas zurückgegangen“, sagte er. „Und das wiederum unterstreicht nur, dass diese Personengruppen im Moment mit einer Menge zu kämpfen haben.“