Triggers Biografie – „Das klügste Pferd im Film“

Es gab wohl kein Kind auf der Welt zwischen den späten 1930er und den 1950er Jahren, das den Namen Trigger nicht sofort kannte. Er war der beste Freund eines Cowboys, ein hoch aufgerichteter, schnell laufender Superheld, der eine Waffe abfeuern und Seile lösen konnte, aber dennoch den schwächsten und ängstlichsten Kindern erlaubte, sicher auf seinem prächtigen Rücken zu sitzen.

Trigger war ein Pferd, das offiziell als das klügste Pferd im Film bekannt war, und es gehörte dem König der Cowboys selbst, Roy Rogers. In ihren Herzen wussten die Kinder, dass Trigger sie liebte, und sie träumten davon, auf seinem Rücken auch ein Cowboy-Held zu sein.

Trigger brachte mit dem Glanz seines goldenen Fells und mit seinem Mut und Verstand auf Film- und Fernsehbildschirmen Sonnenschein in das Leben von Menschen auf der ganzen Welt, vor allem in das von Kindern. Er brachte den Menschen auf sehr persönliche Weise Ermutigung und Hoffnung, wenn er leise Treppen hinaufstieg oder in Aufzügen fuhr, um diejenigen zu besuchen, die ihn am meisten brauchten, während sie in Krankenhäusern oder Heimen lagen.

So sehr wir seinen Besitzer und besten Kumpel Roy Rogers lieben und uns an ihn erinnern, so sehr lieben und erinnern wir uns auch an Trigger, das klügste Pferd im Film.

Trigger: Anfänge als Golden Cloud

Der goldene Palomino-Hengst, der unter dem Namen Trigger weltberühmt werden sollte, wurde auf einer Ranch in San Diego, Kalifornien geboren. Bei der Recherche zu diesem Artikel fanden wir widersprüchliche Informationen, dass er entweder 1932 oder 1934 geboren wurde. Der Manager der Ranch war ein Mann namens Roy F. Cloud, und der Name, den Trigger ursprünglich erhielt, war Golden Cloud.

Golden Clouds Vater war ein Vollblüter, und seine Mutter war eine nicht registrierte Stute, die manchmal als Kaltblutstute beschrieben wird. Im Alter von etwa drei Jahren wurde Golden Cloud an die Hudkins Stables in Hollywood, Kalifornien, verkauft, einen Stall, der Pferde für die Filmindustrie zur Verfügung stellte. Golden Clouds erster Einsatz beim Film war als Reittier für Olivia de Havilland für ihre Rolle als Maid Marian in dem Film „Die Abenteuer des Robin Hood“ von 1938.

Auch Roy Rogers und Trigger in den Hauptrollen

Im Jahr 1938, demselben Jahr, in dem Golden Cloud in „Die Abenteuer des Robin Hood“ auftrat, wurde ein junger singender Cowboy, der gerade seinen Namen von Leonard Slye in Roy Rogers geändert hatte, für seine erste Hauptrolle in einem Film besetzt.

Der Film war ein Western mit dem Titel „Under Western Stars“, und wie jeder gute Cowboy brauchte der neue Hauptdarsteller ein Pferd. Mehrere Ställe in der Gegend brachten Roy Pferde, die er ausprobieren konnte. Roy erinnerte sich, dass es sechs oder sieben wirklich gute Pferde zur Auswahl gab, die alle gut aussahen, schnell waren und gut trainiert. Eines dieser Pferde war Golden Cloud.

Als Roy Rogers Golden Cloud zum ersten Mal ritt, war es Liebe auf den ersten Ritt. Das Pferd hatte Schnelligkeit und Kraft, einen leichten Galopp und eine ruhige und willige Haltung. Der junge Schauspieler erinnerte sich, dass er nach dem Ritt auf Golden Cloud kein anderes Pferd mehr in Betracht zog.

Einen Tag, nachdem Roy sich für Golden Cloud entschieden hatte, übte er am Set von „Under Western Stars“ seinen Schnellzug, als der Charakterdarsteller Smiley Burnette, der Roys Handlanger in dem Film spielte, bemerkte: „Roy, so schnell wie dein Pferd ist, solltest du es Trigger nennen.“ Roy gefiel der Vorschlag und er nannte Golden Cloud von nun an Trigger.

Als „Under Western Stars“ in die Kinos kam, war er sowohl bei den Kritikern als auch beim Publikum ein Erfolg. Es war ein B-Western, aber seine Popularität sorgte dafür, dass er in vielen Erstaufführungskinos gezeigt wurde. Die Zuschauer liebten Roy Rogers und sie liebten auch Trigger. Eines der erfolgreichsten Duos der Unterhaltungsgeschichte war geboren.

„Sell The Palomino To Me“

In den Monaten nach der Veröffentlichung von „Under Western Stars“ tourte Roy durch das Land, um den Film zu promoten. Überall fragten ihn die Leute nach dem Pferd, das er in dem Film ritt, und er merkte schnell, dass das Publikum Trigger fast so sehr liebte wie er selbst.

Von Anfang an liebte Roy das Pferd offen und entschuldigend und wollte es für sich selbst besitzen, damit er es nicht nur in weiteren Filmen reiten, sondern auch zu persönlichen Auftritten mitnehmen konnte. Als ihm das ganze Ausmaß von Triggers Popularität bewusst wurde, erkannte Roy auch, dass ein großer Teil seiner neu gewonnenen Berühmtheit darauf zurückzuführen war, dass er mit Trigger gepaart worden war, und er begann sich Sorgen zu machen, dass das Pferd mit jemand anderem gepaart werden könnte.

Doch so sehr er Trigger auch besitzen wollte, und obwohl „Under Western Stars“ ihn zum Star gemacht hatte, war er ein Vertragsspieler bei Republic Pictures und verdiente 75 Dollar pro Woche. Das schien kaum genug zu sein, um für sich und seine Frau zu sorgen und genug übrig zu haben, um einen aufstrebenden Pferdestar zu kaufen.

Aber Roy Rogers beschrieb sich selbst oft als Optimist, und da er keine Ahnung hatte, wie er sich das Pferd tatsächlich leisten sollte, bat er Clyde Hudkins von Hudkins Stables, ihm Trigger zu verkaufen. Clyde Hudkins stimmte zu, Trigger für die stolze Summe von 2.500 Dollar (was heute etwa 30.000 Dollar entspricht) an Roy zu verkaufen. Roy drehte sich der Kopf, als er den Betrag hörte, aber er ließ sich auf den Deal ein. Er leistete Zahlungen für Trigger, „wie für eine Schlafzimmereinrichtung“, bis das Pferd vollständig abbezahlt war. Roy sagte später, dass es „mit Sicherheit die besten 2.500 Dollar waren, die ich je ausgegeben habe“

Anmerkung: Als wir diesen Artikel schrieben, konnten wir Fotokopien von Rechnungen für Roys Kauf von Trigger von Hudkins Stables finden, die die erste Zahlung von 500 Dollar im September 1943 und eine zweite Zahlung von 2.000 Dollar im Dezember 1943 ausweisen. In der Autobiografie von Roy Rogers und Dale Evans „Happy Trails, Our Life Story“ wird jedoch darauf hingewiesen, dass der Kauf wahrscheinlich 1938 oder 1939, gleich nach den Dreharbeiten zu „Under Western Stars“, getätigt wurde, wobei die Zahlungsbeträge geringer waren.

Trigger The Superstar

Ausgehend von Roy Rogers‘ allererster Hauptrolle in „Under Western Stars“ trat Trigger in allen Filmen von Roy auf, insgesamt 88 Filme nach Roys Zählung. Trigger trat auch in allen 100 Folgen (manche Quellen sprechen von 104) der Roy Rogers Show im Fernsehen auf, die von 1951 bis 1957 auf NBC ausgestrahlt wurde.

Als Roy Rogers Karriere zum Superstar aufstieg, begleitete Trigger ihn auf seinem Weg und wurde zu einer ebenso großen amerikanischen Ikone wie sein menschliches Gegenstück. Sobald Roy Rogers genug Einfluss auf die Filmstudios hatte, bestand er darauf, dass Trigger zusammen mit ihm ganz oben auf der Rechnung stand.

Trigger verblüffte das Publikum mit seiner Schönheit und seinem Verstand und führte eine scheinbar endlose Liste von Tricks vor, zu denen auch das Lösen von Seilen und das Abfeuern einer Waffe gehörten. Obwohl Roy und Trigger immer für das Richtige eintraten, ließen sie sich davon nie von einer Menge guter, herzzerreißender Action abhalten. In einem Film nach dem anderen und in ihren Fernsehshows begeisterten Roy und Trigger das Publikum mit ihren wilden Abenteuern als Cowboys und treue Pferde.

Trigger und Roy spielten nicht nur gemeinsam in Filmen und im Fernsehen, sondern hatten auch unzählige persönliche Auftritte im ganzen Land und besuchten unermüdlich Kinder in Krankenhäusern und Heimen.

Triggers Starpower war von Anfang an für jeden offensichtlich. Das war nicht nur Roy und seinen Fans klar, sondern auch Herbert Yates, dem Leiter des Filmstudios, bei dem Roy unter Vertrag stand.

Nicht lange nachdem Roy und Trigger sich als höchst erfolgreiches Team etabliert hatten, wollte Mr. Yates Roy in einem Nicht-Western als Zigaretten rauchenden, trinkfesten Reporter besetzen. Roy lehnte die Rolle ab und sagte Mr. Yates, er wisse, dass seine Fans ihn in dieser Art von Rolle nicht mögen würden und er wolle sie nicht enttäuschen. Herbert Yates war wütend über Roys Weigerung und rächte sich, indem er ihm sagte, dass er ihm seine kommenden Rollen in Western wegnehmen würde, wenn er die Rolle nicht annehmen würde. Und nicht nur das, Yates fuhr fort, dass er einen anderen Schauspieler auf Trigger reiten lassen würde, da er davon überzeugt sei, dass das Pferd aus jedem einen Star machen könne.

Der Streit endete abrupt, als Roy dem Studiochef mitteilte, dass er Trigger für sich selbst gekauft habe, und wenn Yates weiterhin versuchen würde, Roy in der Rolle eines Säufers zu besetzen, würde Yates nicht nur ihn in den kommenden Western verlieren, sondern auch Trigger. So wütend er auch war, Herbert Yates machte schnell einen Rückzieher, besetzte die Rolle des Reporters mit jemand anderem und nahm Roy auch keine seiner Cowboy-Rollen weg. Er war wütend genug gewesen, Roy, seinen beliebten menschlichen Star, zu verlieren, aber er wollte nicht auch noch Trigger verlieren.

Auf Wiedersehen, Trigger

Trigger zog sich aus dem Showgeschäft zurück, als Roy 1957 aufhörte, „The Roy Rogers Show“ im Fernsehen zu machen. Laut „Happy Trails, Our Life Story“ von Roy Rogers und Dale Evans wurde Trigger in einem Stall in der Nähe des Hauses der Rogers‘ untergebracht, wo er durch grünes Gras streifen und sich in der kalifornischen Sonne entspannen konnte. Trigger starb friedlich im Jahr 1965. Wenn man davon ausgeht, dass er 1932 geboren wurde, wäre er zum Zeitpunkt seines Todes 33 Jahre alt gewesen.

Als das Smithsonian Institute in Washington, D.C. von Triggers Tod erfuhr, bat es Roy um Triggers Leiche für seine Sammlung historischer Americana. Roy lehnte ab, da er nicht wollte, dass Triggers letzte Ruhestätte so weit weg von ihm in Kalifornien war.

Dale Evans, Roys Frau und Co-Star in vielen seiner Filme und in der „The Roy Rogers Show“ im Fernsehen, wollte, dass Trigger ein schönes Begräbnis mit einem schönen Grabstein bekam. Roy war mit dieser Idee nicht einverstanden, da ihm der Gedanke, seinen langjährigen Freund und Partner unter die Erde zu bringen, nicht gefiel.

Roy wusste, dass er Trigger nicht nur für sich selbst, sondern auch für alle Fans, die ihn liebten, bewahren wollte, und wandte sich an Bischoffs Taxidermie, die damals in Los Angeles, Kalifornien, ansässig war. Mit großer Sorgfalt montierte Bischoff’s das Fell von Trigger auf ein Gipsabbild eines Pferdes in Aufrichtung, eine berühmte Pose, die Roy Rogers- und Trigger-Fans überall wiedererkennen.

Der montierte Trigger wurde erstmals im Roy Rogers-Dale Evans Museum ausgestellt, als dieses 1967 in Apple Valley, Kalifornien, eröffnet wurde. Das gesamte Museum, einschließlich Trigger, wurde 1976 in das nahe gelegene Victorville, Kalifornien, verlegt. Nach Roys Tod im Jahr 1998 und Dales Tod im Jahr 2001 wurde das Museum 2003 nach Branson, Missouri, verlegt. Auch Trigger, die beliebteste Attraktion des Museums, zog mit um. Dales Wildlederpferd Buttermilk und Bullet, der Wunderhund (ein Deutscher Schäferhund, der ebenfalls ein Haustier der Familie war), wurden nach ihrem Tod ebenfalls beritten und im Museum ausgestellt.

Zum Leidwesen der Fans von Roy Rogers und Dale Evans wurde das Museum am 12. Dezember 2009 geschlossen.

Mehr als ein Trigger?

Roy Rogers‘ und Triggers Popularität stieg so schnell so hoch, dass Roy schon früh wusste, dass er mehr als ein Pferd brauchte, um seinen Bedarf an Filmen, persönlichen Auftritten und später an Fernsehshows zu decken.

Während der ursprüngliche Trigger hauptsächlich für Filme und das Fernsehen reserviert war, kaufte Roy einen weiteren Palomino für persönliche Auftritte, ein Pferd, das er Little Trigger nannte. Little Trigger war bei keiner Zuchtorganisation registriert und wurde von Roy in den 1940er und 1950er Jahren ausgiebig für persönliche Auftritte genutzt und trat auch in einigen von Roys Filmen auf.

Roy kaufte auch ein anderes Pferd, um dem ursprünglichen Trigger eine Pause zu gönnen. Der zweite „andere Trigger“ war ein registriertes Tennessee Walking Horse mit dem eingetragenen Namen Allen’s Gold Zephyr, aber Roy nannte ihn Trigger Jr.

Roy Rogers sprach nicht gern öffentlich darüber, dass es mehr als einen Trigger gab, und wollte nach außen hin den Anschein wahren, dass es nur einen gab. Roy wusste, dass viele seiner und Triggers Fans Kinder waren, die noch zu jung waren, um zu verstehen, dass man von einem Pferd nicht dasselbe verlangen sollte wie von Roy selbst. Roy liebte seine jungen Fans und wollte nicht, dass diejenigen, die ihn und Trigger persönlich sahen, den Nervenkitzel verpassten, zu glauben, dass sie das Pferd, in das sie sich verliebt hatten, auf dem Film- und Fernsehbildschirm direkt vor ihren Augen sahen.

Nicht abgebildet: Der ursprüngliche Trigger hatte eine linke Hintersocke, aber diese Socke war in vielen seiner Film- und Fernsehszenen schwer zu sehen. Little Trigger und Trigger Jr. hatten im Vergleich dazu Strümpfe an allen vier Beinen.

Trigger Trivia

• Triggers ursprünglicher Name war Golden Cloud. Er wurde entweder 1932 oder 1934 auf einer Ranch in San Diego, Kalifornien, geboren. Roy Rogers änderte Golden Clouds Namen 1938 für ihren ersten gemeinsamen Film „Under Western Stars“ in Trigger.
• Als Trigger 1965 starb, wurde sein Fell auf den Gipsabdruck eines sich aufbäumenden Pferdes montiert. Die Montage wurde von Bischoff’s Taxidermy durchgeführt, die ursprünglich in Los Angeles, Kalifornien, ansässig war, heute aber in Burbank, Kalifornien, ansässig ist.
• Triggers erste Filmrolle war die mit Olivia de Havilland für ihre Rolle als Maid Marian in dem Film „The Adventures of Robin Hood“ von 1938. Miss de Havilland ist vielleicht am besten für ihre Rolle der Melanie in „Vom Winde verweht“ (1939) bekannt. Sie gewann auch zwei Oscars, einen für die beste Darstellerin in „Die Erbin“ (1949) und einen für die beste Darstellerin in „Jedem das Seine“ (1946).
• Roy Rogers kaufte Trigger von den Hudkins Stables in Hollywood, Kalifornien, für den Betrag von 2.500 Dollar und bezahlte das Pferd auf Raten, wie Rogers sagte, „so wie man ein Schlafzimmerset bezahlen würde“. Als wir diesen Artikel schrieben, konnten wir Fotokopien von Rechnungen für Roys Kauf von Trigger finden, die die erste Zahlung von 500 Dollar im September 1943 und eine zweite Zahlung von 2.000 Dollar im Dezember 1943 ausweisen. Die Autobiographie von Roy Rogers und Dale Evans „Happy Trails, Our Life Story“ deutet jedoch darauf hin, dass der Kauf wahrscheinlich 1938 oder 1939 getätigt wurde, wobei die Zahlungsbeträge kleiner waren.
  • Im Jahr 1943 entsprachen 2.500 Dollar ungefähr 30.000 Dollar heute.
• Bei jeder Gelegenheit, die sich ihm bei persönlichen Auftritten bot, stellte Roy Trigger und seinen schicken Pferdeanhänger außerhalb der Arena oder des Gebäudes auf, in dem sie vor der Show auftraten. Er wollte, dass alle Kinder Trigger sehen konnten, besonders diejenigen, die sich keine Eintrittskarte leisten konnten.
• Triggers beste Sättel wurden von Edward H. Bohlin hergestellt, der als Michelangelo der Sattelherstellung bekannt ist. Mr. Bohlin begann seine Karriere als berühmter Sattler mit der Herstellung von Sattelzeug für Tony, das berühmte Filmpferd des Cowboy-Schauspielers Tom Mix. Viele von Triggers Sätteln waren mit komplizierten Mustern in Silber und Gold überzogen, und einige von ihnen wogen bis zu 150 Pfund.
• Das Wort „Palomino“ ist eine Beschreibung der Farbe eines Pferdes, nicht seiner Zucht. Ein Palomino-Pferd hat ein Fell in verschiedenen Schattierungen von gelber oder goldener Farbe und eine weiße Mähne und einen weißen Schweif. Trigger war ein goldener Palomino, d. h. sein Fell war tiefgolden.
• Trigger war zwar bei keinem Pferdezuchtverband registriert, aber bei der Palomino Horse Association, einem Verband, der Pferde nach ihrer Farbe und nicht nach ihrer Zucht registriert.
• Roy Rogers war darauf bedacht, seinen Pferdepartner nicht zu überfordern, und so gab es neben dem ursprünglichen Trigger auch Little Trigger (der bei keinem Zuchtverband registriert war) und Trigger Jr. (ein registriertes Tennessee Walking Horse mit dem eingetragenen Namen Allen’s Gold Zephyr). Weder Little Trigger noch Trigger Jr. waren mit dem ursprünglichen Trigger verwandt.
• Der ursprüngliche Trigger blieb sein ganzes Leben lang ein Hengst, zeugte aber nie Nachkommen.
• Das Roy Rogers-Dale Evans Museum wurde 2003 von Victorville, Kalifornien, nach Branson, Missouri, verlegt. Trigger, Trigger Jr., Dales Wildlederpferd Buttermilk und Bullet the Wonder Dog (ein Deutscher Schäferhund, der ebenfalls ein Haustier der Familie war) wurden nach ihrem Tod wieder aufgerichtet und können dort besichtigt werden. Das Museum wurde am 12. Dezember 2009 geschlossen.
• Trigger ist 1965 friedlich verstorben. Geht man davon aus, dass er 1932 geboren wurde, wäre er zum Zeitpunkt seines Todes 33 Jahre alt gewesen.