Tränen und Lächeln bei der Beerdigung von Ed Bradley

NEW YORK (Hollywood Reporter) – Mit den komplizierten Melodien der Musik, die er so sehr liebte, nahmen Familie und Freunde von Ed Bradley am Dienstag mit einem dreistündigen Gottesdienst voller Leben, Liebe und Lachen Abschied von dem „60 Minutes“ Korrespondenten.

Nahezu 2.000 Menschen füllten die stattliche Riverside Church am Ufer des Hudson River, um Bradley zu ehren, der am 9. November im Alter von 65 Jahren starb. Sie kamen aus dem breiten Spektrum von Bradleys Leben: von seiner Jugend als Mathematiklehrer in der sechsten Klasse in Philadelphia über seine Anfänge beim CBS-Radio und seine Berichterstattung über den Vietnamkrieg bis hin zu seinen Freunden in der Jazz- und anderen Musikszene und den vielen Menschen, mit denen er als Korrespondent auf der ganzen Welt in Kontakt kam.

„Er kam in einer der aufregendsten Zeiten in der amerikanischen Geschichte auf die Bühne, und er umarmte das, was Oliver Wendell Holmes ‚die Aktion und Leidenschaft seiner Zeit‘ nannte“, sagte Charlayne Hunter-Gault, die aus ihrer Heimat in Afrika anreiste, um Bradley in seinen letzten Tagen zu begleiten.

„Er war schließlich der Meister des Jazz“, sagte der ehemalige Präsident Clinton, einer der vielen Interviewpartner, die Bradley mit seiner Art entwaffnete. „Er spielte immer in der Tonart der Vernunft, und seine Lieder waren voller Fakten, aber er wusste, dass man improvisieren muss, um das Beste aus der Musik herauszuholen.“

Musik durchzog den Gottesdienst, insbesondere der Jazz, den Bradley verehrte, und der New-Orleans-Stil, den er zu lieben gelernt hatte. Eine Blaskapelle eröffnete den Gottesdienst mit einer Prozessionskapelle und schloss ihn im traditionellen Stil mit „When the Saints Go Marching In“. Lizz Wright trug India.Aries „Complicated Melody“ vor, das von Bradleys Frau Patricia Blanchet ausgesucht worden war. Wynton Marsalis trat ebenso auf wie die Jazzlegende Irma Thomas aus New Orleans, die drei Lieder sang. Bradleys Freund Jimmy Buffett und Allen Toussaint sangen „Do You Know What It Means to Miss New Orleans?“ und ein weiterer Freund von Bradley, Aaron Neville, sang „Amazing Grace“.“

Unter den Anwesenden befanden sich Bradleys CBS-Nachrichtenkollegen Mike Wallace, Andy Rooney, Lesley Stahl, Steve Kroft und die pensionierten Moderatoren Walter Cronkite und Dan Rather, andere NBC-Journalisten wie Brian Williams, Meredith Vieira und Steve Capus und Diane Sawyer von ABC sowie Bill Cosby, Paul Simon, der Reverend Jesse Jackson, Leslie Moonves, der Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika und der Präsident der USA. Jesse Jackson, Leslie Moonves, Richard Parsons und Howard Stern.

„Er hat nie vergessen, woher er kam, und er hat immer großzügig zurückgegeben, mit seiner Zeit, seinem Geld und seinem Rat“, sagte die langjährige Freundin Marie Brown aus Philadelphia.

Der ehemalige CBS-Chef Howard Stringer, der mit Bradley in den 1960er Jahren bei WCBS-AM zusammenarbeitete, nannte ihn einen „Rattenfänger für Kinder … ein Mann des Volkes, absolut.“

Kroft erinnerte sich daran, dass Bradley nie von dem angetrieben wurde, was Kroft als „die ’60 Minutes‘ Stoppuhr“ bezeichnete. Er sagte, dass Bradley eine Zeit lang als Nachfolger von Rather gehandelt wurde, aber er wollte die Moderation nicht.

„Er wollte nicht an ein Nachrichtenpult gefesselt sein … CBS News war sein Job, nicht sein Leben“, sagte Kroft.

Zwölf Tage vor seinem Tod checkte Bradley selbst aus dem Mount Sinai Hospital aus, um den Text für seinen letzten „60 Minutes“-Bericht aufzunehmen. Er war so schwach, dass seine Frau ihn hochhalten musste.

„Ich hörte mir das an und hörte einen Mann, der seine Arbeit mit Leidenschaft und Mut bis zum Tag seines Todes machte“, sagte Produzent David Gelber.

„Einen neuen Ed Bradley zu finden, ist so gut wie unmöglich“, sagte Don Hewitt, der Bradley in den frühen 1980er Jahren bei „60 Minutes“ eingestellt hatte.

„Wenn man in Ed Bradleys Fußstapfen treten will, kann man nicht hinter einem Schreibtisch sitzen und gut aussehen“, sagte Hunter-Gault. „Man muss seine Reiseschuhe anziehen. Man muss den Weg gehen und nicht nur darüber reden.“

Reuters/Hollywood Reporter